机会结识。听说二位来到京城，本王便把二位请来稍叙，如有惊扰，实在是过意不去了。”
“哪里哪里，”韩琅急忙应道，“承蒙大人错爱，晚辈实在惶恐至极。”
赵王见他举止有礼，连连点头。至于旁边那个不怎么吭声的人，打扮粗鄙，又不是他今天谈话的重点，他便未加关注。两人客套一番，赵王就开门见山道：“敢问二位，几个月前，可曾在安平遇见一位自称姚七的人？”
韩琅略一犹豫：“的确见过，不过此人应当是……”
赵王接口道：“是贤王，也就是七王爷。”
韩琅顿时有些紧张，想着赵王不可能平白无故把话题往这里引。这时贺一九才开口道：“听闻大人与贤王不和，令千金也曾对我们百般暗示，果然是想找我们协助对付贤王？”
赵王神色微怔，韩琅觉得这话实在唐突，忙去踩贺一九的脚提醒他少说两句。但赵王并没有动怒，片刻后微笑道：“贺公子不愧是江湖中人，快人快语。”
“过奖了。”贺一九皮笑肉不笑道。
“其实贺公子说的也不错，本王找两位来，的确有这方面的考虑，”赵王淡然地抿一口茶，继续道，“对付什么的，也谈不上，只是贤王经常出门在外，行踪不定，实在棘手。听闻他与韩公子相识，似有欣赏之意，本王不过是想麻烦二位，如果知晓他的动向，及时转告本王罢了。”
贺一九微敛双目，见韩琅想说话，立马抢先一步道：“说白了，就是让我们监视贤王呗？”
赵王微微蹙眉，他已感觉到这人对自己怀有敌意。也是，贺一九不是韩琅那种谦谦君子，常年行走江湖，到底沾了些匪气。自己退一步，他一定要往前进一步，一点礼貌都不懂。不过赵王心里颇有微词，举止却依然保持涵养，而且他觉得贺一九是故意的，想把自己惹恼了，打消与他们合作的念头。
贺一九的确是这么想的，但他低估赵王的能耐了，这人在宫中摸爬滚打几十年，早练得水火不浸，哪儿这么好糊弄？只听赵王话锋一转，又道：“二位无须担心什么，这不过是小事一桩。韩大人为人公正，令人赞赏，但查案过程中难免惹事上身。本王在朝中多少有些能耐，今后韩大人若有需要，本王自会全力相助。”
韩琅心道：这便是交换条件了。这赵王果然精明，知道自己一心查案，肯定不会拒绝。想到当初贺一九就对自己提过，如果没有一个大人物当靠山，自己说不定就被人当虫子一样捏死了。可他在赵王眼里是不是一只虫子，又有谁知道呢？
贺一九转过脸来，冲韩琅使了个询问的眼色。后者暗暗点头，时至今日，已经没有退路了，虽然他也可以放弃宝昌坝的案子，听之任之，但他是做不到的。
贺一九似乎微叹了口气，但也没说什么。韩琅感激地捏了捏他的手背，反被他一把握住。两人这些小动作都被赵王看在眼里，但他神色平静继续饮茶，似乎并没有在意。小半响后，韩琅起身对赵王躬身一揖道：“多谢大人赏识，草民自当尽力。”
赵王面带微笑地捋了捋胡须，一连说了三个“好”字。当下传令仆役，要留两人用午膳。韩琅没法推辞，只能应了下来。
饭桌上，赵王说了不少恭维赞赏的话，韩琅只能机械地点着头，食不知味，只稀里糊涂地吃着贺一九夹给他的菜。赵王见两人举止亲密，情同手足，视线不由得深了一层。直至一餐饭毕，杯碗都被撤下去以后，他才悠悠地提起了正事。
“韩公子一直想知道宝昌坝一案的真相吧？”
韩琅急忙点头道：“还望大人多多指教。”
“既然韩公子已经同意帮忙，那我便可以把话说开一些，”赵王顿了顿，“陈镳的罪名不少，私设盐场，勾结江湖人买卖人口。虽然牵涉人员也已被按律处置，但冶炼出来的私盐却去向不明。陈镳招供说换了银子，但数额不对，云海山庄也曾经向他贿赂巨额财产，这笔钱同样不知送往何处。大理寺正在追查之时，却发现陈镳死在牢中，线索直接断在此处。”
“陈镳死了？”韩琅大惊。
赵王点了点头：“自杀。”
“这……总而言之，就是曾经有一批私盐，外加价值不低的银两失踪了？谁会需要这些东西……”
“这就是最大的疑点。陈镳曾与不少人打过交道，包括贤王。但圣上对贤王深信不疑，并不认为他会牵涉其中，”赵王微微叹了口气，“我倒也不是怀疑贤王，但他毕竟是宗室子弟，早日洗清嫌疑，才不至于引得朝中动荡。”
韩琅颌首表示理解，这时赵王又面向贺一九道：“贺公子，据我观察，贤王与你们联系的根本目的在于你，你知道是怎么回事么？”
韩琅也忍不住对贺一九道：“好像的确如此，贤王经常和我打听你的事。”
贺一九一脸无所谓地耸耸肩膀：“不知道，约莫是觉得我能打，想拉去当护卫吧。”
赵王和韩琅都不太相信，但仔细思量下来，又觉得贺一九一介江湖浪子，完全不知道哪里能引起贤王的兴趣。最后还是赵王换了话题，将韩琅上下打量几眼，高深莫测地笑道：“说起来，韩公子，小女自从见了你几面之后，一直念念不忘。我瞧，比如择个良辰吉日，便把这婚事办了吧。”
贺一九的下巴差点掉到地上，韩琅也吓得噌地一声跳起来，连礼节都顾不得了，连连摇头道：
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