一声，一边“哦”，一边往那小伙计近前走：“白菊花……是败火的吧？”
小伙计愣怔怔的望着他，一双眼睛睁得很大，越睁大，越显出那双眼睛黑白分明，上下两圈睫毛漆黑浓密，小扇子似的，一眨一扇：“啊，回大人的话，是败火的。”
隔着一道柜台，程廷礼意意思思的停住了：“那……那你给我来一包。”
小伙计答应一声，动作利落的往方块纸上抓菊花，程廷礼斜靠着柜台，先是仰着脑袋东张西望了一圈，然后目光顺势下落，状似无意的看了小伙计一眼。看完一眼，他再一次东张西望，东张西望到了末尾，再偷瞄小伙计一眼。
小伙计手太快，只容他看这两眼。伸手接过了小伙计递过来的纸包，他仿佛是要付钱离去，可身体都向外转了一半了，他忽然一回头，又靠回了柜台：“哎，我最近火气挺大，你还有没有别的降火方子？给我讲讲！”
小伙计很认真的答道：“那可多了。”
程廷礼对着他一抬下巴：“讲讲，讲讲。”
半个时辰之后，程廷礼拎着大包小裹出了药铺，也不知道自己一共买了多少树叶子——他不通药理，小伙计给他推荐的方子，据他听着，无非是拿各种树叶子当茶沏了喝。不过醉翁之意不在酒，只要能和小伙计搭上话，小伙计就是推荐给他一捆干草，他也照样肯买。
把大包小裹扔给随行马弁，他上马扬鞭，继续前行。
程廷礼在这县城里带着一营兵，但他自己另有宅院，并不住在兵营里。回家之后进了堂屋，他失魂落魄的喝了一肚子冷茶，一颗心在茶水里怦怦乱跳，眼前总晃着那小伙计的面孔。小伙计统共就只在第一眼看他时笑了一下——一眼的工夫，其实他也没看清楚，到底笑没笑，乃是一桩悬案——好像是笑了。
笑过那一次之后，就一直是正正经经，再没额外给他半个好脸。小伙计越是正经，程廷礼越是心痒，甚至暗恨老天无眼，竟然让这么个美人在药铺里干粗活。
美人要是在相公堂子里度日，那他就没意见了。他手里有钱，可以三下五除二的拍出银票独占美人。但是药铺里的小伙计和相公堂子里的相公们显然不是一路人，程廷礼不知怎的，居然有点怕他，也不知道怕的是什么，反正是不敢贸然跑去药铺拍银票。
抬起一条腿抱了膝盖，他抽筋拔骨的向后一靠，赖唧唧软绵绵的，心里还惦记着小伙计，翻来覆去的想：“哎呀，他怎么那么好看呢？”
翌日上午，药铺刚一开门，程廷礼就又来了。
他到的时候，小伙计正在门外下铺板，忽然见他带着个马弁溜达过来了，就放下铺板对他行了一礼，又声音不高不低的唤道：“程大人早。”
程廷礼登时就笑了：“你认识我了？”
小伙计本来没笑，但是见他笑得热情，就也跟着一笑：“认识。”
程廷礼紧跟一步又问：“你还知道我姓程？”
小伙计恭恭敬敬的答道：“昨天您走之后，旁人说您就是营里的程大人。”
程廷礼看画似的看着小伙计：“你知道我姓程了，我还不知道你姓什么呢！”
小伙计微微垂头，开口答道：“小人姓鹿，叫鹿文保。”
程廷礼来了兴致：“大路的路？”
小伙计一摇头：“是梅花鹿的鹿，梅花鹿算不算大鹿……小人也不知道。”
程廷礼很快乐的笑了：“梅花鹿像你一样，不大也不小。”
然后他背了双手，见药铺掌柜又迎出来了，便搭讪着往铺子里走：“我最近肠胃不适，过来买点儿……”他沉吟了一下，随口胡诌了个熟悉名字：“巴豆！”
此言一出，满药铺的人都笑了，程廷礼不看别人，只看刚进门的鹿文保：“怎么了？笑什么？”
鹿文保扛起铺子角落的木头架子，作势是要往外走：“程大人，巴豆是让人跑肚拉稀的东西，您拿它治肠胃病，那还不得越治越糟？”
程廷礼听他的语气，仿佛是比先前活泼了一点，立刻凑趣笑道：“药理里头，不是有以毒攻毒这一说吗？”
鹿文保不解释了，只是笑着不住摇头。而程廷礼见他身板单薄，扛着的木头架子却是沉重，那一根根木条子比他腕子还粗，心中便是一阵怜惜。胡乱从掌柜手中买了几味药，他踱出门去，见鹿文保正在把药笸箩一层一层的往架子上放置，便停了脚步，闲闲的又问：“你在这儿干活，一个月能落几个钱？”
鹿文保惊讶的扭头看了他，随即很和气的答道：“有吃有住，还有十个铜子儿的剃头钱。”
程廷礼又问：“认识字吗？”
鹿文保点了点头：“读过三年书。”
程廷礼盯着他的眼睛说话：“瞧你也挺伶俐的，怎么不接着读呢？”
鹿文保的声音低了低，然而依旧是和颜悦色的：“小人的父亲欠了赌帐，一宿的工夫，房子地全没了，所以……”
说到这里，鹿文保打住了，也没看程廷礼，只对着药笸箩一笑，那笑容是沉静而又悲哀的，不是个大小伙子该有的笑。
程廷礼站在他身边，也低了头。如此沉默了片刻之后，他忽然一咬牙，开口说道：“我那营里正招兵呢，你这识文断字的，到了那儿肯定亏待不了你！要不然你跟我走？我不把你往营里放，你就留在我身边，跟着老人儿学习学习，等学得差不多了，我给你个师爷的差事，不比你在这儿当伙计
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