东西两区,东区为兰斯家族居住的区域。马车来到东区的主建筑普雷斯顿宫前,停止了脚步。菲利普站在宫殿大门口,微笑着迎接二人的到来,“欢迎光临,请跟我来。”
二人跟着菲利普走进一层大厅,穿过大厅进入了左侧的小客厅。走进小客厅二人不禁惊讶,今晚内阁成员几乎都已到齐,不知道还以为要召集内阁会议。除此之外,在场的还有多名拥有爵位头衔的贵宾,无一不是出自渊源悠久的贵族家庭。二人对视了一眼,暗自琢磨究竟今晚的这位主角会是谁。
这时几名穿着华贵的佣人们鱼贯而入,众人的谈话声顿时低下去,绅士淑女们的目光都集中在门口。衣着考究的兰斯公爵走进了房间,他的身后还跟着一个年轻男子。他相貌堂堂英气逼人,高贵的气质中隐隐透显不一般的身份。他跟在公爵身后,手持一支银色的手杖。手杖质地贵重,尤为显然的是上面雕刻着一棵郁郁葱葱的橡树。在场的人无不认识,这是兰斯家族的纹章。但对眼前这个年轻男人,众人却完全没印象。
公爵走到客厅中央,向大家微笑点头。接着他拉过年轻男子的手,看着他的目光中透着慈祥的父爱。
“今晚感谢大家来到这里。我想向大家介绍一下,这位是我的长子洛斯菲尔德。”
简单一句介绍,便让在场的大多数人明白了缘由。26年前,一场艳遇门事件曾经闻名整个伦敦贵族圈。兰斯公爵的原配妻子-法国贵族莎朗夫人,因为不能忍受丈夫的出轨离开了伦敦,还带着她刚刚出生的儿子。自那之后她和儿子长居法兰西,再也没回过英格兰。今天他的长子从法兰西归来,兰斯公爵既不愿张扬引起人们对往事的记忆,又希望儿子能够顺利进入上流社会的交际圈,才办了这场带着神秘色彩的小聚会。
☆、第二章
在众人的注目下,洛斯菲尔德向众人微笑着点点头,“我初到英格兰,还不熟悉本地的风土人情。言行有不周的地方,请多谅解。”
他举止温文大方,既有贵族的修养规范,又不像英国绅士死板教条,举手投足间已经引起了在场不少女士的注意。身着华丽的淑女们偶尔和他目光相对,都不禁矜持地微笑着以扇掩面。
简单介绍过后,贵族们的社交聚会正式开始。人们三两一群地举着酒杯聊天。兰斯公爵拉着洛斯菲尔德穿过人群,先来到古纳大法官和威尔逊的面前。他和古纳相互拥抱了一下,看来二人交情很好。
“这位是古纳大法官。”他向儿子非常郑重地介绍道。在那个时代,大法官这个职位相当于今天的法务大臣,地位要高于兰斯公爵本人在内阁里的职位。但因为兰斯公爵本身是皇室出身,在血统家世上要比古纳身份高贵。
洛斯菲尔德向他深深一礼,“大法官,我在法兰西就听说过您的大名,法制改革能有今天您功不可没。非常荣幸能够见到您。”
古纳忙扶他起来,“洛斯菲尔德勋爵,您过奖了。”
兰斯公爵接着介绍道,“洛斯菲尔德曾在巴黎笛卡尔大学学习医学,现在在牛津大学拉德克利夫医学院进修。他这次来伦敦是为了专业学习,所以不希望引起太多人的注意。”他的口吻不难听出对自己儿子的满意和自豪。
古纳点点头,看着他的目光中透着欣赏和赞赏,“勋爵年纪轻轻却行事稳重。如果有任何需要我帮忙的,我一定尽力而为。”
兰斯公爵继而想起了什么,看看威尔逊,“我要的关于艾伦·斯潘塞的资料,你带来了没有?”
威尔逊忙点头道,“带来了,公爵大人。但不知道您为什么会留意到这种人?”
提起这个,兰斯公爵的脸上露出鄙视的表情,“近来贵族绅士中喜好男色之风渐露头角。自从克里夫兰大街的丑闻后,内阁里要求取缔莫莉屋和道德重建的呼声越来越高。在这些声音里,那个男人的名字出现过不止一次。据说他是很多堕落贵族的座上宾,这次女王大赦他人还未出狱,想要约见他的人已经排起了长队。”
三人脸上都显出懊恼之意。洛斯菲尔德看着他们忽然道,“关于艾伦·斯潘塞,我也知道这个人。”
三人顿时一愣。兰斯公爵皱眉不悦,口气中颇有责怪之意,“你怎么会听说过这种人?”
洛斯菲尔德忙道,“我是在查找古纳大法官的资料中发现的。他是唯一一个不拥有贵族头衔、却被古纳大法官审判过的人。不是这样吗?”他说着看看古纳大法官。
古纳的脸上微露惭愧之意,“勋爵说得没有错。那个人渣明明身背血案却不露任何把柄。三年前逮捕他后,我也是翻遍了法律典籍才把同性恋和危害社会安全的罪名联系起来,在量刑允许的范围内判了最重的终生入狱。可没想到仅仅三年就遇到女王的大赦……哎。”他说着无奈地摇了摇头。
兰斯公爵看了看周围,“不要让这种话题污染了这里的空气。等我介绍了洛斯菲尔德给其他人之后,我们单独再谈吧。”
聚会进行过半时,兰斯公爵带着儿子与到场的所有贵族都见过了面。转过了一圈,他拉着儿子来到角落一侧,微笑看着他道,“我要去和大法官谈事情,接下来你就是这里的主人了。”说着他又想起了什么,看着儿子的目光中略显期待,“今天有多名尚无婚约的、有地位的女士们到来,你也不妨关注一下。”
见他想离开,洛斯菲尔德
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