玉子明似笑非笑地看着头上冒汗却坚决拒绝的叶志天,悠(哉悠哉地道,「叶大人是在害怕吗?」
「在下不敢。」
「哦,不敢啊——」玉子明故意拖长了音。
叶志天瞬间脸色大变,头上的汗冒得更多了。「在下失言,请大人别计较。」
玉子明却似未曾看到一般,斟了杯酒,轻轻啜饮了一口,才道:「要我不计较也行。」
叶志天赶忙道:「请大人指教。」
玉子明手一摆,顾墨便捧着文房四宝进了亭子,将之放在桌上,而后退到玉子明身后。
叶志天困惑的视线在文房四宝和玉子明之间来回。「大人?」
玉子明朝笔墨纸砚一指。「写份庚帖来吧。」
「庚帖?」叶志天不解。
「叶秋萍的。」玉子明很好心的解释。
叶志天霍然起身,气怒低吼,「玉大人——」
玉子明摇着扇子,悠然道:「写份庚帖呢,她至少有个凭证依据,若不然,本官也不知要对她做出怎样的事了。」
叶志天简直心惊胆颤,哀求道:「大人,求你放过小女吧,她若哪里得罪了大人,在下替她向大人赔罪了。」说着,他便跪了下去。
玉子明却不为所动。「别逼本官改变主意。」
叶志天跪地颤声道,「敢问大人要将小女许与哪户人家?」
玉子明俊眉一扬,扇柄一指自己。「你看本官如何?」
叶志天瞬间瞠目结舌。
玉子明面色一沉。「难道本官还入不得叶大人的眼?」
叶志天结结巴巴地道:「大人…大人莫不是…在…说笑?」
「本官像在说笑吗?」
不像!
可就是因为不像,才更让他怀疑。
玉子明见他仍无动手之念,有些不耐,跷起二郎腿,道:「你有官时,本官要动你不难,更何况你如今已辞官。」
「大人!」叶志天的身子都在发抖了,半是气的,半是吓的。
玉子明慢条斯理地道:「给你安个罪名对本官来说轻而易举,罪官之女没籍为奴…」
「大人——」叶志天急红了眼。
玉子明悠闲地摇着扇子,道:「叶大人是聪明人,该如何选择,想必不用本官再多说了吧。」
叶志天悲愤地落下老泪,心知自己斗不过眼前之人,可是萍儿的终身难道就要托付此人?这岂非所托非人?
「叶大人还是快些吧,莫误了赶路的时辰。」
叶志天进行最后的挣扎。「小女自幼长于山野,只怕…」
玉子明截断他的话,道:「本官倒觉得她比长在叶大人身边的叶秋蓉要有教养得多。」
叶志天满面羞愧,小女儿虽生养在他跟前,他却是不愿放心思教导的,由江氏一手教养,谁知她却将亲生女儿养残了,这是他为人父的失职。
「只是小女如今不知踪迹,唯恐耽误大人年华。」说完,叶志天突地想到,萍儿自幼浪迹江湖,就算玉子明真的手眼通天,茫茫人海要找她也不容易,再者,萍儿也不是那种任人拿捏的女子,想到这里,他的心渐渐安稳了。
「本官还耽搁得起,不劳叶大人替本官费心。」
「在下…」
玉子明忽地冷冷一笑。「叶大人若执意不肯写,那就怪不得本官了,顾墨。」
「在下…写!」最后一个字,是从叶志天的牙缝中硬生生挤出来的。
庚帖写得再慢,也终有写完的时刻。
庚帖互换,事成定局,叶志天瘫坐在石凳上,一脸灰败。
虽然觉得玉子明要找到女儿不容易,可他到底是被人逼着写了庚帖,这份挫败与愧疚压得他喘不上气来。
玉子明收妥庚帖,心情大好,站起身道:「好了,本官还有事要办,就不耽误叶大人赶路了。」
眼见他就要走出长亭,叶志天忍不住出声道:「还望大人善待小女。」
玉子明头也不回,只是抬手摆了摆阖起的扇子,道:「不劳叶大人操心,本官的人,本官自会照看。」走了几步,他忽又停下,道:「令嫒与福威镖局的人熟识,或许他们知道她母亲如今身在何处。」
叶志天如遭雷击,半晌没回过神。
福威镖局?
他此次返乡便是搭着福威镖局的顺风镖,一路同行,镖局的人这会儿还在不远处等着他呢。
叶志天缓缓转头看向老管家。
叶招福此时也知道瞒不过去了,坦然道:「确实是小姐让老奴找的人。」
「萍儿她…」叶志天眼眶有些发热。
叶招福眼角也有些发红,道:「大小姐心里到底还是担心老爷的,只不过她心中还有些别扭,老爷,你别怪大小姐。」
叶志天摇头,惨然道:「我哪有脸怪她。」
叶招福道:「老爷,大小姐说夫人就在江南出家。」
叶志天一下激动起来,一把抓住老管家的手,声音发颤,「真的?莺娘…莺娘在江南?」
「是。」
叶志天的脸色猛地又是一变。「出家了?」
叶招福点头。
叶志天的身子晃了晃,失魂落魄地喃喃自语,「出家了…」心头剧痛,是他负了她啊。
「老爷!」叶招福扶住老爷,劝道:「这次回乡,咱们就去找夫人吧,大小姐透露消息想必也是这个意思。」
「对、对。」叶志天眼中泛起光泽,「萍儿一定是这个意思,咱们回江南。」
「嗯。」
出了长亭,玉子明及其随从早已走远。
回首京师,叶
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