自小耳濡目染的周氏自然是惧怕官家的,听说这些人都是笑面虎,吃人不吐骨头的,她担心女儿在外惹得他们不快,再招来杀身之祸。
江茉立时便感觉到阿娘的恐惧,轻轻笑着安慰道:“您放心,之前在送仙城麻烦过两位捕快,算是相识的人,定不是来找麻烦的。”
周氏哪里会放心,忐忑的脸色微微泛白,抓着她的胳膊又问:“你小心些,他们若想要银子,请他们宽放两日,咱们想办法凑齐送去,岚儿还小,千万不能让他们伤人。”
“不会的,我去问问他们为何事而来,您和岚岚在屋里别出去,外面交给我。”江茉抬手捋了捋小妹额前的碎发,柔声嘱咐道:“你乖乖和阿娘在屋里等着。”
“阿姐,我不怕,我同你一起出去,让阿娘在屋里待着。”小江岚甩开周氏的手,软绵绵的小手去抓她的。
周氏一把将她搂紧怀里,紧张得声音直抖:“你小孩子家胡闹什么?你阿姐与人家相识,自是有正事要谈,你留在屋里陪我,哪儿都不准去!”
江茉不知怎么安抚周氏的情绪,不如早点问清楚他们二人是何目的,免得阿娘胡思乱想,自己吓唬自己。
蒋琮琤百无聊赖的环顾了一圈庭院,泥土墙围起四四方方的小院,残破的大门有半扇歪歪地倒在一旁,目光所及之处灰败简陋却出奇干净整洁,他一只手敲着石桌,低声问:“廷哥,你说江姑娘能答应吗?”
他们在城里打听了两日才得知她们住在东阳村,又在东阳村里问了许久,得知村里有两家姓江的,一个是祖上本家,人称大江家,一个是江家大房遗孀与一双女儿,人称小江家。
一提蓝眼睛的姑娘,村民立马告诉他们是小江家,靠热心人指路寻到山脚下,道路崎岖又硌脚,好不容易摸到这儿来,可不是闲聊叙旧的,是有件非常重要的事请江茉帮忙。
温元廷默不作声,余光将巴掌大的小院尽收眼底,缓缓直起身子望向如洗的碧空,蒋琮琤已然习惯,近些日子城里的姑娘们个个胆战心惊,长街贴满了寻人启事,衙门的人查了几日都找不出蛛丝马迹,廷哥作为老大,连着几日茶饭不思,郁郁寡欢。
如今案子的进展陷入胶着之势,为非作歹之人如同戏耍猴子一般故意挑衅衙门,甚至故意往衙门送些女子的衣物钗环......廷哥的脸色一日比一日铁青,连话都少了许多。
江茉脚步轻轻的走到庭院里,找了个小杌子坐下,凝望两人笑问:“找我费了不少工夫吧?有什么要紧的事么?”
蒋琮琤略有些惊讶的望了眼温元廷,笑容逐渐变得小心翼翼,推了推手边的二斤牛肉:“这是顺芳斋的卤牛肉,估摸你爱吃,顺便带了些来。”
如此开场,自然是有事相求,江茉瞄了两眼油纸包,不动声色的吞咽了两下,偏身拿起一旁的竹筐,素手挑拣了一根野菜,去尾掐尖,不涂而朱的双唇勾起微扬的弧度:“我可以先打听打听是什么事吗?我一个小村庄里的农女,若是拿了你的牛肉却办不成事,岂不是犯了大罪。”
“自是你能办到的,我们不会强人所难的。”蒋琮琤狭长的眸子满是讨好的笑意,提着牛肉走到她身前蹲下,用真挚的眼神感化她:“城里失踪了许多年轻姑娘,至今下落不明,上次你贸然闯进的巷子便是我们事先探好的窝点,他们用抢东西的手段引姑娘们前去,再迷晕绑了。”
江茉脸上的笑意瞬时泯了,缓缓抬起迷惑的双眸,神情变的格外凝重,语气添了几分肃意:“然后呢?”
温元廷细细观察她每一个表情,见她露出如此沉重的模样,迷蒙的双眸逐渐清明,绷紧的身子倏地松懈,他知道她会答应的,小姑娘身材娇小,甚至有些干瘪,但
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