脸上,还眼巴巴地看着他,他连那喜饼到底什么滋味也没尝出来,最后匆匆合上食盒盖子,挥挥手,让她下去了。
傍晚的时候,方淮来了,在养心殿里一待就是好几柱香的功夫。
刺杀一事有进展了,那太监负责太庙香火供奉,平日不得私离太庙,更没法与宫外传递消息。方淮把矛头集中在他这几个月以来都与谁接触过,果不其然发现了苗头。奕柔公主生母舒嫔的心腹宫女三番两次趁夜去往太庙,有一次被熟识的宫女遇见,她称自己同族的表哥在太庙当差,抽不开身,她是去递家书的。
那宫女一面与太庙里的太监接头,一面往宫外递“家书”,打着舒嫔的旗号,内务府的人也不好拦着。
方淮还查出而舒嫔这几日频频派人前往太医院打听皇帝的病情,一向明哲保身、怯懦安静的她这次竟比后宫任何人都要更关心皇帝的安危。
皇帝站在大殿里,从西窗照进来的昏黄霞光映在他单薄的中衣上,衣袂如鼓风般荡在空中。他背光而立,面上的神情有些模糊,右手无意识地摩挲着龙案上的端砚,最后慢慢移开,在空中有些迟缓地松了开来。
方淮道:“皇上一声令下,臣即刻带人前往湘云殿调查此事相关人证物证,将那宫女菡萏带走。”
“不必了,事已至此,还有什么好查的?”皇帝低低地笑了两声:“我一心盼着舒嫔莫要牵扯进来,只可惜事与愿违。舒庆元在狱中什么都招了,我仍留着他没有发落,还想等到奕柔生辰之后再做打算,结果她就是这么回报朕的。”
舒庆元是舒嫔的父亲,任江南节度使,负责江南一带盐务相关事宜。国库一年所入十之七八来源于盐务,可江南私盐泛滥,对国库有不小影响,皇帝一心想整治私盐泛滥的风气,但这么多年来派了无数官员去江南,乱子倒是出了不少,可成效甚微。
三个月前,江南一带大小官员联名上书参了舒庆元一笔,皇帝这才知道原来舒庆元就是这江南盐政出岔子的罪魁祸首!他贪污受贿,包庇私盐富商,当地百姓连盐都吃不起,个个怨声载道,民不聊生。
他将舒庆元压入大牢,舒家满门由重兵把守,听候发落,没想到舒嫔受激,竟然成了刺杀他的内应。刺杀他这种事,皇帝心里清楚幕后真凶是谁,但宫中若无内应,那人的手也伸不了这么长。
他早有疑心,却仍在等,舒嫔毕竟是奕柔公主生母,他不希望自己的女儿小小年纪就失去亲娘,只可惜舒嫔让他失望了。
皇帝在霞光里站了很久,才一路走到大殿门口,推开了养心殿闭合好几日的大门。殿内的昏暗刹那间被漫天霞光驱散,他顿了顿,对方淮轻声道:“舒嫔那边朕就不去了,明日朕会拟旨让她去元山寺祈福,此去路途遥遥,舒嫔身子不好,就不用回来了。”
这是最体面的死法。奕柔是公主,不能有一个刺杀皇帝的生母,否则今后在这宫里有何脸面。
皇帝顿了顿,又道:“舒庆元在江南敛财无数,一个小小的江南节度使要那么多银子做什么?呵,北郡王一向就打着江南盐政的主意,恐怕他们早有联系。朕这四弟可真不是个安分守己的人,当初与朕争这江山争得头破血流,如今都十年过去了,他还没死心。”
方淮道:“臣以为北郡王之事目前还不足为惧,只是,这些年来舒庆元对江南盐务把控得死死的,江南的盐政今后怕是有好长时间都理不清了,这才是当务之急。”
皇帝点头,终于踏出了高高的门槛,看着天边最后一道霞光:“朕在这养心殿待得太久,是时候出去活动活动了。下月初三是太傅的忌辰,这么多年朕一直未能亲自去探望他,想来也是朕这做学生的太薄情。方淮,你知会一下孟言和内务府,准备准备,朕要下江南走一趟。”
***
烟花三月下扬州,这都四月了,皇帝忽然心血来潮要下江南。
他这场大病来也匆匆,去也匆匆,眨眼间出了养心殿就生龙活虎,再无大碍。
舒嫔忽然奉旨去往元山寺祈福,皇帝这边又要去江南私访,宫里一时间可忙怀了。内务府人人焦头烂额,司膳司也忙着选人手,毕竟皇帝要出行,没几个靠谱的厨子随行,万一皇帝吃不惯外面的饮食可怎么办?
昭阳倒是不担心,这种事情自有头上的头上的头上的姑姑们去办,她这种小小的典膳能被选中?呵,除非是她家祖坟又冒青烟了。
哪晓得不过三两日功夫,乾清宫忽然传旨到了司膳司,皇帝有令,命司膳司典膳昭阳随行下江南。
尚食局上上下下女官无数,围在司膳司门口瞠目结舌地看着这一介小小典膳,究竟有多大的脸面才叫皇帝亲自派人来司膳司,指名点姓要她伴驾随行?众人的眼神千变万化,复杂得很呐。
昭阳恨不得挖个洞把自己埋进去。
她能说什么?舔着脸笑,说皇帝不爱吃甜爱吃咸,吃了她的零嘴上了瘾?要真这么说了,恐怕皇帝第一个把她叉出去丈毙!天子的脸面可不是拿来这么损的。
☆、第10章眼儿媚
第十章
皇帝下江南是微服私访,随行有暗卫百人,方淮与赵孟言随驾。
昭阳早有耳闻,皇帝的暗卫都会飞檐走壁,青天白日里看不见,一旦遇事就神不知鬼不觉冒了出来。
出行那日,运河上朝阳初升,浩风扑面。码头上停着一艘巨大的楼船,黑瓦青檐,朱
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