都在里面。李姑姑挑拣蔬菜瓜果,她与人议价赏银,昭阳没什么事做,只能跟着两位姑姑走走停停。
一旁的油米铺子前铺着一方麻布,一个六七岁的小姑娘蹲在摊子前面,守着一小堆新鲜杨梅。虽说已到四月,风里也还带着些许寒意,她却只穿着件松松垮垮不大合身的粗麻单衣,脸色发白地望着来往行人。
宫里来的人不一般,不会讨价还价,采买量也大。刘姑姑给那瓜果商的银子不止该给的那么多,还多出了好几块碎银子,以作店小二跑腿送补给去船上的赏银。
小姑娘就这么眼巴巴地望着她们,见昭阳盯着她,小心翼翼地央求道:“姐姐,买杨梅吗?新鲜的杨梅,都是今日天不亮时我就去自家树上摘下来的,可甜可好吃了。”
她的衣裳不合身,看着应该是家中长辈穿过的衣裳,缝缝补补又给了她。一张小脸面黄肌瘦,瘦骨嶙峋的胳膊从那宽大的衣袖里露出来。
昭阳问她:“你爹娘呢,怎么留你一人在这儿做买卖?”
她怯怯地望着昭阳:“我爹昨年去山上砍柴,不留神跌下山崖。我娘身子不好,常年病着。”显然她并不想在爹娘上多说什么,依然渴望地盯着刘姑姑手里鼓鼓囊囊的荷包,央求昭阳,“姐姐,你买我的杨梅吧,我家的杨梅可好吃了。我娘病了,我没钱给她抓药,你行行好,买我的杨梅吧!”
她的年纪与昭阳失去亲人时相去无几,眼里的渴望如同溺水的蝼蚁,明知前路难,却仍然拼命挣扎在滚滚红尘中。
昭阳仿佛看到了曾经的自己。
她怔忡片刻,侧头对刘姑姑道:“老爷这几日食欲不振,我想做些盐渍杨梅,姑姑,劳烦您给这小姑娘些银两,让我把杨梅带回去成吗?”
刘姑姑笑了两声,客客气气道:“哟,姑娘这是说哪儿的话,既是为老爷龙体着想,我哪敢有什么意见?只是这补给的银两都是有数的,采买单子上可没有杨梅这一项。老爷食欲不振,咱们灶房里有的是振食欲的瓜果小食,没这杨梅想来也出不了什么岔子,不如姑娘将就着,就用灶房里现成的食材吧。”
“姑姑,这小姑娘小小年纪就要出来谋生,您看着她怪可怜的分上,权当发发慈悲,让我买了她的杨梅,成吗?往后您要我做什么活儿,我都没有怨言,也不与您顶嘴了。”昭阳拉低了脸去求她。
刘姑姑哎哟一声:“姑娘您可别这样跟我说话,您是老爷身边儿的大红人,姑姑将来可都指望您给提携提携了。这杨梅的事真没什么发自,您知道,咱们都是规矩人,做事儿得按规矩来。这事儿吧,算我对不起您喽!”
她的态度与先前截然不同,但那话里话外依然在给昭阳穿小鞋。她说得冠冕堂皇,想来就是昭阳回头去告状,皇帝也挑不出什么错。何况她才不信昭阳有那么大的脸面,这种小事也轮得到皇帝替她做主。
小姑娘眼神一黯,垂着头不敢出声了。
李姑姑没吱声,看了昭阳一眼,跟着刘姑姑继续往前走,进了油米铺子。昭阳走了两步,回头看着那小姑娘孱弱的身子骨,又攥紧了拳头调头回去。
“小姑娘,替我把杨梅包起来吧。”她咬咬牙,从手腕上褪下只成色极好的翡翠镯子,递了过去,“这是我娘留给我的镯子,玉质极好,想来也能换不少银两。你拿去当铺换成银子,给你娘抓药,剩下的好好攒着,以备不时之需。”
小姑娘约莫没想到会遇见这么好心的人,拿着镯子半天说不出话来,然后就开始眼泪汪汪地向她磕头:“谢谢姐姐,谢谢姐姐……”
昭阳把她扶起来,勉力笑了笑:“举手之劳,愿你娘亲早日康复。”
这一趟她是没什么兴趣再逛了,拎着杨梅,克制着自己不要回头去看那只翡翠镯子,昭阳大步往渡口走去。她安慰自己,物是死的,人是活的,一只镯子兴许能救那小姑娘的娘亲一命,救人一命,胜造七级浮屠,她这是稳赚不赔的买卖。何况娘亲在心里,镯子没了就没了,只要她心头记挂着,这比什么都更好。
她却没瞧见二楼上的酒肆里,赵孟言与方淮坐在窗边,将这一幕尽收眼底。
赵孟言笑道:“那镯子看着成色透亮,以她一个宫女的身份,想来不是传家宝就是嫁妆,况且她也说那是她娘给她的,能转手送人,还真是大方。”
方淮道:“她心地很好。”
“是挺好。”赵孟言见那小姑娘准备收摊走人了,忽然起身往楼下走去,一路疾行到小姑娘面前,衣衫飘扬。
“小妹妹,这只镯子我看着很喜欢,不知可否卖给哥哥?”他笑起来时眉眼弯弯,仿若盛放的桃花,叫人心生亲近。
那小姑娘半信半疑地望着他,往后退了一步。
赵孟言从腰间取下锦囊,掏出一把金瓜子:“我用这个与你换。”
金子?
那小姑娘这辈子何曾见过这样一大把金子?当下瞪圆了眼,张嘴盯着他手里。
“哥哥不坑人的,你若是把这镯子拿到当铺去置换,左不过三四十两银子,倒不如直接与我换金子。”他笑眯眯,和和气气。
思索片刻,那小姑娘把镯子递了过来。赵孟言接过,顺手将金瓜子放入她手中。
方淮踱步下楼,走到他身边:“何必多事?”
他摩挲着手里的翡翠镯子,弯唇一笑:“你又不是不知道我,自诩fēng_liú贵公子,花点子钱,博美人一笑,岂不
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