永琪无奈一笑,道:“你若是当真练就了‘金钟罩铁布衫’,我倒也不用偷跑出来了。”他将那瓶要放在床边的圆凳上,说道,“疼的时候唤人来帮你上药。”
岳云侧过头看着永琪,道:“这就走了?”
永琪道:“我也非自由之身呐。”他虽然笑着,神色中却有无可奈何。
岳云叹道:“何苦来哉!五阿哥,若是那曹霑又被皇上抓了回来,你我这一遭,岂非白受。”
永琪道:“我想,阿玛不会再抓他回来了。”
“如此肯定?”岳云却是不信,“皇上若是当真肯听阿哥你的话,我二人又何至于此。”
永琪道:“已经如此,哪儿来的何至啊。岳云,多谢。”
岳云皱了皱眉头,仍旧笑着说道:“我这条命都是你的,这点儿皮肉之苦又算得了什么。”
永琪本欲反驳,终是没有说出口,只是道:“你好生养着,我该走了。”
岳云看着永琪的背影,说道:“五阿哥,你来看我,我很感激……”
永琪停下脚步,背对着岳云说道:“你是我的兄弟。”
苏州,天平山脚下,程淮秀坐着的那架马车缓缓停了下来。他们二人一路无话,直至此刻,那车把式方才说道:“你那包袱我可以帮你找回来。”
程淮秀笑看着他,说道:“你这话中之意,是有条件?”
那车把式将马鞭搁在一旁,左脚踩到车上,说道:“我帮你找回那几册书,你该谢我。”
程淮秀点了点头,说道:“那是自然。”随后将那装满银子的包袱搁在车上,说道:“只要能寻回,这包袱里的银子都是兄弟你的。”
车把式又道:“你不准记我的模样,往后若是见到,便当陌生人一样。”
程淮秀道:“我是江湖中人,这点儿规矩还懂得。”
车把式道:“路上不准做标记,不准叫人尾随,眼睛要蒙上。”话毕,他递给程淮秀一块黑色的布。
程淮秀将那块布抓在手里,不禁问道:“老江湖了?”
车把式道:“养家糊口而已,谁都不容易不是。我是个老实人,那个兄弟说,找这东西的是盐帮的总瓢把子,这样的人物,我们惹不起,可是……”他看着那包银子,“我孩子病了,我需要银子。”
程淮秀点了点头,说道:“我保证,不会有人找你麻烦。”随后蒙上了眼睛。
这一路很是颠簸,若是一般人,早已胆战心惊。可是程淮秀毕竟是程淮秀,盐帮的总瓢把子说一不二,她双眼紧闭靠坐在马车里。过了许久,却听那车把式喊道:“吁……”那架马车终于缓缓停了下来。车把式掀开帘子,道:“到了,下来吧。”
程淮秀将眼睛上的黑布取了下来,阳光像刀一般刺进她的双眼,她不得不抬起右手挡住。
车把式道:“你这女人好有胆色。”他的钦佩,发自内心。
程淮秀渐渐适应了强烈的光线,笑看着那车把式道:“再大的阵仗,我见过。何况,我看得出,兄弟你并非坏人。”她看了看四周,十分空旷的一片天地,眼前是高耸入云的一座山,不知身在何处。
车把式道:“随我来吧。”他先自上山,程淮秀紧随其后。约莫爬了半个时辰,他二人在一堆石头前停了下来,那车把式搬起几块石头,深蓝色的包袱露了出来。
程淮秀浅笑摇头,道:“你们也算得上煞费苦心了。”
车把式道:“不得已而为之。我们都是粗人,这上面的字儿大部分不认得,要来除了烧火也并无其他用处。”
程淮秀接过那包袱,打开来看,《红楼梦》摞的整整齐齐,显然除了银子,这书他们动也不曾动过。她轻轻点头,重又将那包袱包了起来。
车把式道:“女侠,我不能再送你回苏州了。”他手握马鞭,转身便下了山。
程淮秀看着他的背影,并未追上去,她明白他的难处。可她终究犯了难,这地方人迹罕至,太过荒凉,如何走得回苏州,难不成,当真要看着太阳辨别方向?她咬了咬下嘴唇,紧紧握住手中宝剑,将那蓝色包袱背在身上,也下了山。这山下并无人烟,不用说马,即便是想要寻一匹骡子也是不能。程淮秀看了看渐西的太阳,苦涩一笑,任她在江湖上如何叱咤风云,此刻也是叫天天不应、叫地地不灵了!好在天上还有太阳,她呼出一口气,朝着苏州城方向走去。过了半晌,她听到了马蹄声,那声音越来越近,靠近她时,变得慢了。
“姑娘!”那马上的人行至淮秀身旁,勒停了那匹马。只见那人穿了件月白色长衫,外罩水绿色马甲,一把扇子被他握在手里,他翻身下马,含笑说道,“这样的地方儿,你我二人也能遇上,咱们真是有缘。”
程淮秀看着他那双‘色眯眯’的眼睛,心中叹了口气,说道:“你莫不是在跟踪我?”
那人正是乾隆,却听乾隆道:“若非我心中好奇,跟踪姑娘,恐怕……姑娘今日回不去苏州。”他‘呼啦’一声展开折扇,轻轻挥着。
程淮秀继续向前走着,知道他必定跟在身后,她开口问道:“入秋了,你不凉吗?”
乾隆快走两步,与程淮秀并排而行,他回道:“你说的是我这扇子?用习惯了,放不下。”
程淮秀嫣然一笑,说道:“想必你是富家子弟。”
乾隆道:“我家中有些地,有些人,算不得富。”
“好大的口气!”程淮秀捋了捋被风吹乱的头发,
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