但这途中谢迁丝毫也不敢放松,依然每天停靠码头都会上岸搜查一番。同时,他还不敢把他的发现上报皇帝,免得被朱佑樘以为他是在推卸责任……太监拐带太子的罪名可不小,查无实证的情况下,谢迁不敢妄下定论。
五月初二,谢迁抵达扬州府,此时他精疲力尽,只想找个地方好好躺一躺,休息一下筋骨,于是早早便投宿驿馆,进入房中还没等他落榻,有锦衣卫进来奏禀:“大人,外面有人求见!”
谢迁恼火地说:“老夫刚抵达扬州,地方上便已获悉消息,老夫又不是代天巡狩查他们为官过失,莫非还打算给老夫送礼不成?”
那名锦衣卫道:“大人,来者说是自西边过来,并非本地口音……”
谢迁一怔,随即他想到,很可能是沈溪收到他的信函后,派来接应他的人。
谢迁语气不善:“把人请进来吧!”
锦衣卫领命而去,不多时,带进来一名二十多岁的精干汉子,谢迁打量他一眼,觉得面熟,以前在太子跟前见过,似乎是沈府下人。
来人认识谢迁,恭敬行礼:“小人马九,见过老爷!”
谢迁满意点头,一摆手,让锦衣卫退下,这才道:“沈溪培养出来的人,果真不一般,没有主动说破老夫的身份。不过,老夫南下虽然隐秘,但身份却不用刻意遮掩。他……可有将老夫南下的目的跟你说明?”
马九想了想,诚实点头。
谢迁道:“也是,你曾在太子跟前效力,认识太子,他派你来最为合适,但你能准确找到这里也着实不易。他是怎么交待你的?”
马九听谢迁一口一个“他”,明白指的是沈溪。自家老爷被人如此轻慢,马九心里有些介怀,但他知道谢迁阁老的身份,只能压抑不满,说:
“大人吩咐,先顺着长江东进到南直隶,等过了南京便注意查探运河周边,问及宫中执事南下的目的地,详细找寻!”
谢迁皱眉:“这小子,又事事料老夫于先,他说过是哪位宫中执事么?”
“刘瑾,刘公公!”马九诚实回道。
谢迁笑了起来:“嘿,不错不错,既然他有如此见识,想来这一趟找寻也不会太费周章,老夫已经打探到,刘瑾南下是往江浙一带,具体是哪个州府,这是御马监委派的差事,老夫无从打探。你这就去问询一下,有消息的话,第一时间告知,可有问题?”
马九恭敬行礼:“是,老爷!”
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