诚王将她们的会面时间定在了次日晚膳之后,一整个白天,他也没有对她多做什么交待,只在晚膳见面时,将之前他与耿芝茵的交谈提了一些,最终说了一句“不必惶恐紧张,顺其自然便好。”如此而已。
夜色苍茫,由碧莹打着灯笼带路,来到闻名已久的王府西跨院前,杨蓁见到这周遭果然是三步一岗五步一哨,一个个王府侍卫于夜色中站得笔直好似雕像,看上去实有些瘆人。
怪不得连神通广大的徐显炀都说他没本事突破这里,想必这些侍卫也都受了诚王的严密警告,纵是想要拿钱收买也是很难。
诚王将这里守成天牢,想要防的显然不是耿芝茵逃走,眼下就是放她走,她也无处可以容身,诚王想要防备的,都是消息泄露以及外人打她的主意。
杨蓁心里更加坚定了那个结论:他明明对耿小姐颇为看重,那时又何必要那般对我说话?难不成是自以为身份高贵又英俊倜傥,对我显露些亲近之意便可令我昏头转向、甘心为他所用?
对此她只会觉得好笑:可见他并不清楚我与我家大人情意如何。
碧莹送了她到院门口便止了步,请她单独进门。等杨蓁进了门,另有一名陌生丫鬟迎候,领她走进正屋,向东梢间报了一声:“蓁蓁姑娘到了。”便退出门去。
东梢间的南炕上坐着一名少女,一身夹棉的绛红织锦缎褙子配黑缎绣双膝拦百褶裙,满头乌云盘成一个慵懒妩媚的倭堕髻,脸上五官灵秀别致,淡淡勾画了妆容。
杨蓁并没看出她与自己有什么诚王所谓的“相像”,最多是年纪相仿,身条近似罢了。
她过来向耿芝茵福礼见过。
虽然一听丫鬟的奏报便知来的仅有她一人,耿芝茵还是朝她身后瞟了瞟,面上难掩失望,倚靠着炕桌淡淡打量着她道:“原来你就是王爷的新宠,果然好姿色,怨不得王爷得了你后,我便难以见着他了。”
只这一句话,杨蓁便对耿大小姐的城府有了个判断。怪不得诚王会说“若论才智,她可远不及你”。如此一看,她对今日此行的成功又多了一份信心。
杨蓁一笑:“耿小姐这可是天大的误会,王爷之所以带我进府,为的都是小姐你啊。”
“为我?”耿芝茵果然轻易便被吸引,微微欠身,“你是何意?”
“小姐想必尚不知晓,当日王爷相救小姐出教坊司,用的便是我去替换。想不到近日来竟有人将我当做小姐,连番下手谋害,若非我命大躲过,早已遭了毒手。王爷体察到此事,担忧迟早被那些人发觉我并非小姐,进而威胁到小姐安危,这才调了我进王府,为的都是彻查凶嫌,好保得小姐周全。哪里是对我有所属意呢?”
来前诚王已对她说过,这些过往他都未曾与耿芝茵提起。耿芝茵越听越是吃惊,等到听完就微张樱唇愣在那儿,好一阵没有出声。
“怪不得他上一回要那般问我。”耿芝茵自语了一句,蹙起柳眉,“可是他又如何断言,谋害我的人真不是何智恒的手下?”
杨蓁未得诚王嘱托,也不会笨到直说自己是徐显炀媳妇的地步,因道:“王爷自有过人的才智与手段,非我一个小女子可以猜知。依王爷的意思,他已确信此事并非厂卫所为,可再想进一步查清凶嫌身份却是难上加难,必须有小姐配合才行。王爷说,那些人之所以起心害你,必定是害怕你泄露了他们什么秘密,只有听小姐说个清楚,他才好确定凶嫌为谁,以便永绝后患。”
耿芝茵低眉敛目,默然不语。
杨蓁等了片刻,又道:“想必小姐也了解,王爷不是一个善于交心之人,他问了你,你不说,他便一筹莫展,也不知该当如何劝你。是以才叫我担了这个差事,替王爷传个话。若非对小姐关切至极又实在无可奈何,王爷又怎会差遣我这个不相干的外人来搅扰小姐?”
“不相干么?”耿芝茵睨着她哂笑,“听你的意思,他倒像是与你交过心的,什么都与你说。”
杨蓁坦然一笑:“正因我是外人,王爷在我面前说话才少了许多顾忌,可以随心所欲着些儿。小姐难道没有这等体会?越是在心里在乎的人面前,说话越是谨小慎微,不敢有半点差池。”
她面上如此说着,心里却不尽以为然。若论贴心,世上最能叫她无话不说的一定是徐显炀,不论好的坏的,香的臭的,但凡可以不瞒他的事她都情愿说给他听,在他面前说话毫无顾忌。
可她却体会得出,诚王对她说了不少前因后果,对耿芝茵却语焉不详,这真是因为他更在意耿芝茵,才有所顾虑么?杨蓁并不十分理解。
不管怎样,她这话倒是真的触动了耿芝茵。
早在今日听了耿芝茵说的头一句话,杨蓁便确定了她对诚王的心思。被一个真心牵挂着诚王、怕极了他不在乎自己的少女得知,诚王越是不理她才越说明在乎她,她自然会很轻易接受这个解释,还会为此自责内疚,觉得是自己一味隐瞒推搪害得心上人受了煎熬,再不来说个清楚,就太对不住他了。
耿芝茵默了片刻,伤感喟然:“其实……他若来与我好好交心,我不见得就不肯说。”
这已是松口的开端,杨蓁心跳随之加剧,道:“不如我去请王爷过来,听小姐细说?”
耿芝茵轻叹:“不必了,他既然托了你传话,我便顺从他的心意好了。”
杨蓁几乎屏气凝神地等听下文……
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