其时桃花已谢,雏桃初成,还不到能摘采食用的时候,树顶青实累累,遍地残瓣遗香,本该是一片心旷神怡的春日景象,独孤寂却注意到小径两旁草木枯黄,泥土地上微现泥泞,这只是春冬之交冰雪消融才会有的征兆,心底一沉,施展轻功穿越林径,眼前霍然一开,却是一条遍铺青砖的车马大道,宽逾三丈,虽蜿蜒迤逦,但上升的坡度十分平缓,两侧还修有典雅古朴的青石栏杆,拉上供人攀缘的铁链。
独孤寂往山下眺望,清楚看见大道尽头——或者该说是大道入山的起点——竖着一座巍峨的白玉牌楼,气象万千,只是所对乃是背面,不知牌楼题匾写了什么。虽是清晨,牌楼外的官道上已有不少担筐推车的小贩,也有车轿肩舆等,应是要上龙庭山各丛林道观进香的香客,不知何故俱被阻于牌楼外,未得放行。
山上吹落一阵凉风,隐带血味,独孤寂心知不妙,掠过一处小小弯坳,赫见山道上有十数名持剑的奇宫弟子。
一人瞥见他来,急得大叫:“又有来敌!”众人齐发一声喊,各自挺剑而来,独孤寂懒得理会,步罡踏斗,自人缝间滑溜穿过,奇宫弟子们全傻了,登时乱作一团。
忽听一人沉道:“……怎又是你!”白衣飘飘,却在半空中自收了掌势,稳稳落于十七爷身前,虽未出手攻击,仍拦住他的去路,正是那绰号“天阙铜羽”的少年应风色。
独孤寂瞥见他身后的鲜血残尸,只问:“人呢?”其他弟子这才又掉头围上,却遭应风色喝止。
其中一人举臂抹泪,咬牙恨声道:“应师兄!那厮杀了我夏阳渊晏、玉二位长老,扬长而去。此人随后即至,定是恶人的党羽,倾夏阳渊一脉所有弟子性命,也要为长老报仇!师兄莫要阻我!”另一人施放号筒,余人莫不切齿眦目,作势一拥而上。
应风色举臂道:“且慢!此人是我脉魏……魏长老旧识,并非恶人同党。倒是晏、玉两位长老武功高强,岂能轻易被人杀害?”他一抬出那魏长老的万儿,众人便安静下来,可见份量。为首的夏阳渊弟子定了定神,忍悲将经过说了。
须知龙庭山非奇宫所有,千百年来,山上诸多古刹名寺、道观丛林,无不是经过朝廷封赏认可,这条径与官道相接、十分气派的入山大道,即为明证。奇宫各系分立龙庭山诸脉,为阵法所隐,若不欲见你,恁是达官显贵、布衣荆钗,寻常人是怎么也见不到的。
武林人前来拜山,须于山下解剑亭通报候传,奇宫亦非不通情达理,硬要扣下兵器才肯放行,只图三分礼敬,聊表形式;通传后携剑上山者比比皆是,较之他派无有不同。欲见奇宫中人,唯有这条门路。
若持兵硬闯,通常打不过解剑亭那一关。不幸来者武功高强,守亭之人竟不能阻,则龙庭九脉皆有阵法密径连接入山大道,让人轻易闯过地盘,不免坠了派系威名,这脸是万万丢不起的。
旷无象循桃花障而出,由此避开了解剑亭,首当其冲的便是夏阳渊。“心鉴神魔”玉无葭、“金匮神魔”晏无方等现身拦阻,双双惨绝于旷无象之手,连随行的五名弟子也没能逃过。
独孤寂察看尸体,玉无葭开膛剖肚,穿出身体的竟是他体内冻成冰锥的血液,此际才正要开始融化,诡异非常;而晏无方的半身肌肤连着衫袍,被硬生生剥下,露出骇人的血肉肌理,残存的另一半身躯却有着极严重的冻伤;唯一合理的解释,是有人先冻结其身,而后才能将表皮连衣扯落,活活痛死了他。
旷无象的情况远比他想像得更严重。
号称意念杀敌,可令对手死成脑中想像的各种死状,说穿了,其实就是操控真气以为之,练到“发在意先”时,往往能于一念间达成,但仍有脉络可循,非是无所不能的妖术。
若心中所想,与武功路数相差太远,于便是无用的想像,断不能随心所欲。
然而,发了疯的旷无象在这十年里,心无旁骛地滞留在想像的北境之内,其真气运行、乃至形征于外,渐渐模拟成现在的模样,因此穿得住厚重的人熊皮氅,丝毫不觉炎热;想像周遭冰天雪地,便在草木地上留下了融雪的痕迹;更有甚者,他的心念开始能影响对手,作用于自己以外的他人身上。
独孤寂知道武功练到了极处,这绝对是做得到的。在兄长和武登庸身上,他看过极其相似的异能显现。问题是:旷无象的武功造诣,是否已达到这两位绝顶高手的境界?若真如此,世上还有谁能治得了他?
应风色带师兄弟们连夜赶路,总算在天亮前赶回龙庭山,不及安顿,命龙大方约束诸人于解剑亭,不令散去,以防长老合议传唤;自沿大道赶往知止观,才撞见夏阳渊众人与独孤寂发生冲突。
少年于始兴庄认识这位落拓的王爷,虽不过半天光景,却是亲眼见过其能耐;能让阴人瞬间土消瓦解的顶尖高手,为何此际忽然变了脸色?
突然间,远处传来铜钟声响,急如雨坠,众人无不色变。
独孤寂回过神来,猛然转头:“在哪里?”应风色急道:“是拏空坪!我带你去!”语声未落,已被独孤寂扯得飞起,两人眨眼间便消失在山道的尽头。
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