对李氏来说，她从不后悔放弃过往那些富贵日子跟随夫君归隐于小小的祈山村，便是初时因为不适应而吃了不少的苦头，可她亦甘之如饴，再加上后来儿子的出生，她也就慢慢学着适应这与她前半生截然不同的生活。
从衣食住行均有人精心服侍的贵妇到如今事事亲力亲为的农妇，她自问不觉得有何不妥、有何不甘。但是，当儿子逐渐长大，她有时会怔怔地望着他出神，想着若柳家仍是当初的柳家，儿子是否会有一个更加灿烂辉煌的人生？尤其是面临儿子的亲事，她总觉得自己那般优秀的儿子，又怎能配一个乡野女子，他原本能配得上最好的。
这种想法一旦冒了头便压制不下去了，再加上关氏时不时在她耳边念叨着过往那些日子，她便更加不愿意替儿子聘娶农家女。如此一拖再拖，生生将柳耀江拖到了如今十九岁都尚未成亲。
柳敬东那句‘落地凤凰不如鸡’彻底将她敲醒了过来，再便是儿子这段日子的黯然，她也是看在眼里，痛在心中。农家女子又如何，只要人品端方、孝顺贤惠、持家有道，出身高低与否又有什么重要的！这世间能共富贵的夫妻算不得什么，能共患难的才是弥足珍贵的，想想被耽搁至今的柳敬北，她便更下定了决心。
柳琇蕊瞅着没人留意偷偷截住了柳耀江，期期艾艾地问他关于叶英梅的事，柳耀江用力弹了一下她的额头，“笨丫头，这些事又哪是你这种小丫头片子能管的，二婶若是知道，又该骂你了！”
柳琇蕊痛得泪花都快飙出来了，捂着额头指控道，“还老骂我笨，再聪明的经常被你这般又弹又敲的也变笨了！”
柳耀江哈哈一笑，“小丫头别操心那么多，上回娘说你喜，这回我又买了些，便放在厅里的桌上，你自个儿去拿，堂哥要出去一趟。”
“老把我当小孩一样哄！”柳琇蕊一边嘀咕一边顺从地往柳大伯大屋方向去。
柳耀江望着她远去的背影摇头失笑，这小堂妹的性子……真是十几年如一日的好糊弄啊！
“伯母，阿蕊来了！”习惯性的人未到声音先至。
“是阿蕊啊！”一个敦厚低沉的中年男声从厅里传来。
柳琇蕊一怔，片刻便走了进去，“伯父，伯母可在？”
柳敬东冲她慈爱地笑笑，“你伯母她出去了，阿蕊来，你堂哥买了你爱吃。”
柳琇蕊顺着他的意思在桌边的椅子上坐下，方落座便闻到一阵浓烈的药油味道。
“大伯父，你的脚又疼了？”她担忧地望着柳敬东左腿。
柳敬东不在意地笑笑，“不妨事，阿蕊无需担心，不过些小痛，来，快吃啊！”
一边说还一边将装的盘子往侄女方向推。
柳琇蕊乖巧地拿过一块糖塞进嘴里，含含糊糊地道，“大伯父，你的脚又疼，那便不要再到山上去了，家里要缺了什么便告诉爹去，若是有活要干，阿蕊和大哥二哥可以帮忙，你好好养伤。若是还疼便要到镇里看大夫，不要怕没钱，阿蕊这段日子又存了好多钱……”
柳敬东笑眯眯地由着她喋喋不休，心中感叹，还是闺女贴心啊！若不是当年妻子生长子时伤了身子，说不定他也能有个乖巧听话又贴心的闺女了。
说起来柳家这兄弟四人除了柳敬南外，其余三人或多或少都有些伤痛，柳敬东伤在左腿，平日倒看不出有何不妥，万一发作起来，那是根本动都动不了；柳敬西伤的是肺，长年累月咳嗽不止；柳敬北情况稍好些，但背部却布满伤痕，其中一道既深且长，柳琇蕊幼时初次见到还被吓得哇哇大哭。
年幼不懂事时她也曾问过柳敬南为何伯父叔叔们会有如此多的伤，每每此时，柳敬南脸色便会变得极其难看，整个人瞧着又添了几分阴沉，直至许久许久才喃喃道，“那是因为爹爹没有保护好他们！”
六人去，三人归，归者性命虽无忧，却落得满身伤痛……
每回看到兄弟们身上的伤，他便心如刀割，痛不欲生！如此重的伤，可想而知当年兄长弟弟们是如何拼死浴血奋战，为柳家赢得了全身而退的机会。
相比之下，他自己却是……
***
柳琇蕊终是没有再寻机会去问叶英梅之事，皆因这几日李氏约着高淑容到镇上添置提亲所需物品，又寻了媒婆上门商议到叶家提亲一事。
她愣愣地望着喜不自禁的柳耀江，倒没想到居然风回路转，柳叶两家竟然真的议成了亲！
她想不明白一直看不上叶英梅的李氏为何会突然作出了这样的决定，苦想无果，还是柳耀海一语惊醒梦中人，“何必在乎过程，只要结果各自如意便是皆大欢喜了，小丫头就是小丫头，难怪堂哥总说你笨！”
柳琇蕊居然愣愣地点点头，“也有道理！”
柳耀海见她这副傻乎乎的样子便乐了，趁机又叫了几声，“笨丫头！”
柳琇蕊反应过来，立即抡起小拳头往他身上砸去，“你才是笨二哥！”
兄妹二人霎时闹作一团。
这日，柳琇蕊打算到叶家去看看未来堂嫂叶英梅，随便寻了个理由知会了高淑容，这才出了门一路往位于北山脚下的叶家而去……
“阿蕊！”她走至村里的小树林，便被章紫云截住了。
柳琇蕊警觉地退后几步，再四处看看，确定只得她一人，这才放下心来。
“是你啊，可有事？我事先说明，那书呆子家中之事我可不清楚！”
章
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