自己像在暗夜里行路。无星无月的深夜，伸手不见五指，她深一脚浅一脚走在羊肠小路上，没有旅伴，也没有目的地。她只知道必须向前走，还必须沿着小路走，因为四周埋伏着噬人的魔怪，一步走错就万劫不复，再也回不到人间。
“大奥……也和御所一样？”广桥哽咽着问了一句。
“武家女子们……只能更狠些。”千种垂下眼，喃喃地说。
“都是谁？”广桥猛地转身，恳求似的望向他的脸。他并不看她，依然看着地面，地下有什么？无非是茵茵碧草，他不愿告诉她，广桥颓然后退了一步。
“去年中秋御台所出了意外，是谁下了手？”广桥抓住千种的衣袖，执拗地问他，声音细细的，像预知大难临头的小女孩。
“意外……肯定不是意外。但到底是谁，不知道。”
“一点线索也没有？”广桥定定地望着千种的眼，幽深的眸子里映着她的影子，脸色苍白，神情慌乱。
“有些人有嫌疑，但没有证据，无法确定。只能说设计得很巧妙。”千种叹了口气，似乎有些无奈。
“是不是御年寄松岛？”广桥脱口而出，松岛向来不喜欢京里来的女子，御台所自然不例外。
千种慢慢摇了摇头，悄声说：“不大像，但也不是完全没嫌疑。侍候将军的御年寄向来最忠心，为了将军什么都能做，哪怕是杀人放火。”
一阵恐惧袭上心头，心脏缩成一团，连呼吸都急促起来。广桥一字一句地问：“为保持将军血液纯净，必须除掉一些孩子。这样的事，将军本人知不知道？”
千种有补张了张嘴，什么也没说出来，只默默地望着广桥，眼光里有温情，也有怜悯。广桥垂下眼睛，心一点一点凉下去，牙齿也打起战来。
作者有话要说：
下一章又回到御台所身上来。
养别人的孩子——但又不是纯粹的别人，是自家老公的孩子——应该很心酸吧。
第54章黄梅
黄梅天黑得早，没到傍晚，御台所休息间里的赤铜行灯已全部点亮。雨断断续续下了一日，四处湿漉漉的，连行灯似乎都染了潮气，光芒比平时暗了些。
御台所坐在文几前习字，上好的鸟之子薄帖，密密麻麻写着同一句：“夜雨迷归路，天明不得归。”广桥瞥眼看见，心中感叹，也不敢出言安慰。
这是平安歌人藤原敏行的歌，后两句更悲切：“雨淋和泪落，岂不湿裳衣。”旅人独身夜行，心头本惴惴不安，偏又赶上淅淅沥沥的夜雨，视线迷茫，辨不清道路。四处兜转，再找不到归家的路。天上落雨，眼中落泪，衣裳哪有不尽湿的道理？
如今是黄梅时节，天总阴沉沉的，时不时落雨，这歌十分应季，可未免太凄凉了些，不像是堂堂御台所该抄写的。
字迹倒秀丽飘逸。自从将军大人置了知保做侧室，御台所当真和广桥学起书道来。书道是宫家子女必修，御台所有些幼功，又学得仔细，所以每日都有进益。她要学书道，广桥十分赞成——其实不拘什么，学来打发时间都好。
将军置了侧室，只是长局新收拾出个房间而已，可很多事似乎都不同了。将军大人还是每日来，或与御台所闲聊，或逗弄万寿姬，一家三口看起来颇和美。广桥在边上看着，心里有些发酸：御台所脸上还带着笑，可那笑也有些不同了——以前笑容下面是笃定，如今多了一丝悲哀。
知保夫人怀妊数月了，据说胎气稳固，胃口也好。广桥忍不住苦笑：也许武家女子身体确实强健。御台所两次怀妊，前期都吐得厉害，后期又频繁起夜，熬得眼圈发黑。千辛万苦养下千代姬，又不幸早夭，只剩如今这位万寿姬了，眼看快周岁了，要好好庆贺一下。
想到庆贺，广桥看了看几边一只黑漆葵纹重箱，不觉有些刺心。那是御年寄松岛亲自送来的，说是黄梅时节的应季果子“绿雨”，从京里请来的仲居新做的，请御台所品尝。所谓绿雨，是“新绿时节降下的雨”的简称，果子形状色泽都模仿雨滴停在嫩叶上的样子。
方才御台所命她揭开看，果然做得精致：糯米粉捏出叶片，染成嫩嫩的绿，里面包着赤褐色小豆。叶片尖端洒着银色碎粒，是锦玉（寒天）做出来的，像极了闪闪发光的雨滴。御台所夸了一句，松岛忙伏倒行礼，还不紧不慢地报了喜。
其实就是寻常报告。将军侧室阿品夫人前些日子被诊出怀妊，如今奥医师说脉象平和，看样子胎气十分稳固。御台所顿了顿，脸上现出微笑，让广桥取了支南天簪，算是送给阿品的贺礼。南天是子孙繁昌的象征，做怀妊贺礼最合适不过。
御台所放下笔，拿起薄帖看了看，又摇了摇头。
“御台所大人累了吧，要不要歇息一下？广桥去点茶。”
御台所点了点头说：“那绿雨赏给女中们吧。天气闷，太甜的果子觉得腻腻的。”
“抹茶还是煎茶呢？”广桥笑着问。
“抹茶太苦了些，还是煎茶吧。味道淡了些，回味却绵长。”
“配茶的果子呢？已备下了萤之舞，样子是好的。”
“果子……就不用了吧。吃了太甜的果子，口里发苦，这是物极必反的缘故吧。”御台所笑着说。
“广桥把茶煎得淡些，御台所大人好好品品宇治茶的回甘滋味。”
“那就劳烦你了。”御台所眨了眨眼。
广桥赶紧伏下身，“御台所大
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