谈笑间皇后带着兰嫔和庄嫔步出外殿，众人纷纷行了大礼参拜，皇后携嫔妃落座，叫了起。庄嫔和兰嫔俱是这宫里最稳重无争的妃嫔，底下人一看便明白，皇后这回是紧着重视宫宴的事儿，按着次序一一呈递上宴会的物品册子给皇后过目时，便更是多加了份小心。
钟离尔翻册子翻得倒不算久，偶尔问上几个问题，掌事的太监宫女俱是小心应了。皇后看过之后，再交给兰嫔和庄嫔过目，如此直到个把时辰后，方算核对完初遍。
皇后笑着瞧过庄嫔和兰嫔道，“既然两位妹妹也都觉着没问题，便这么安排着。接下来还要辛苦一趟，随本宫去趟尚膳监和司苑局罢。”
顿了顿，又笑道，“梁公公代表厂臣，也随本宫一道去罢，路上顺便跟本宫说说宫内几个重要的殿宇厂臣是如何部署内侍的。”
待到了司苑局，皇后吩咐掌印太监将过几日用得到的瓜果呈上来，太监也没做他想，便依命挑了最新鲜的来，众人却都不成想皇后当场叫人分切了瓜果，倒也没难为兰嫔庄嫔，只是自己拿了叉子，以长袖掩面尝了尝。
兰嫔同庄嫔见状，也同皇后一般亲自尝了，听得皇后放下叉子问道，“二位妹妹觉得这瓜果如何?”
庄嫔温声回道，“时令瓜果，鲜美可口。”
兰嫔却略皱着眉没有回话，皇后瞧着她一笑，“兰嫔觉得有些不妥?”
兰嫔也放了叉子回话，“娘娘，臣妾怕是这些瓜果，还不够香甜……”
管事儿太监忙跪下道，“回娘娘，奴才已经都是选用的最新鲜的瓜果……断没有以次充好啊!”
皇后笑道，“你起来，没说是司苑局糊弄了本宫。只是西域地貌特别，吃惯了香甜至极的瓜果，若是拿这些设宴，怕是要丢了咱们的脸。回头再去选一些，挑选的时候找些有经验的宫人，务必挑最可口的。”
太监忙应是，皇后又道，“吃食上，也照顾一下西域的习俗罢。宫宴至少有个一到两道菜品，按照西域的口味来做，彰显我大明的友善体贴之意。”
尚膳监的管事也应下，皇后又吩咐道，“离宫宴不过就剩下个三天时间，内官衙门都快些办好该办的事儿，本宫绝不容许出半点差错，否则就等着革职罢。”
众人又是跪下行礼，“奴才定不辱命。”
皇后转身对兰嫔同庄嫔笑道，“二位妹妹也跟着累了一天了，各自回宫去休息罢，这宫宴开始前前后后，免不了还要你们操劳。”
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