年底之前发生了几件足以对未来产生重要影响的事。
12月28号,美国总统伍德罗·威尔逊在美国议会发表演讲时提出了影响深远的“十四点”。
“十四点”中的一些内容得到了协约国的欢迎,比如德军撤出比利时,保证比利时的独立,以及德军将阿尔萨斯和洛林还给法国,奥匈帝国归还占领的意大利土地等等,这些符合协约国成员利益的建议受到普遍欢迎。
另一些内容引发了巨大争议,比如取消一切经济壁垒,建立贸易平等条件;以及公正地处理殖民地问题时,既要顾及到殖民地人民的利益,也应考虑殖民政府的正当要求。
谁都知道,现在的国际秩序是以英国和法国为核心建立的,英国和法国在全球拥有广袤的殖民地,这些殖民地对大英帝国的作用在世界大战中展现无疑,可以说没有殖民地的输血,英国根本不可能坚持到现在,或者说根本不可能组建现在这种规模的英国远征军,从而在协约国内赢得现在的话语权。
法国也是一样,世界大战爆发后,法国在北非和中非的殖民地都组建了仆从军前往法国参战,虽然这些仆从军的行为引发了一定争议,但是总体上看,殖民地仆从军依然作用巨大,现在伍德罗·威尔逊轻飘飘的一个建议,就像“公正地”解决殖民地问题,英国政府和法国政府的情绪可想而知。
引发英国和法国强烈不满的是取消一切经济壁垒,建立贸易平等条件。
殖民地之所以重要,主要原因在殖民地能为宗主国提供低廉的生产原料,以及成为宗主国的商品销售市场。
这里的原料和市场是有排他性的,比如南部非洲,南部非洲联邦政府成立后,美国商人一直想把商品销往南部非洲,但是遭到英国政府的反对,从而为南部非洲企业赢得了顺利发展的空间。
如果伍德罗·威尔逊的建议成为现实,那么英国工业产品就将失去在英国殖民地的独占地位,这等于彻底取消了英国在殖民地的特权。
都不用说英国和法国,罗克也不赞成伍德罗·威尔逊的提议。
虽然表面上看,伍德罗·威尔逊的“十四点”对南部非洲这样的新兴经济体很有利,但实际上并不是,因为南部非洲也是大英帝国的一部分,所以南部非洲的商品在销往加拿大、澳大利亚、印度这些海外领、殖民地的同时,还可以不受限制的销往英国本土,同时还不需要面对美国商品的竞争,这对于南部非洲来说是个无与伦比的巨大利好,一旦这个利好消失,那么南部非洲企业的利润马上就会下降一个台阶。
所以伍德罗·威尔逊的这个“十四点”是典型的叫好不叫座,都对伍德罗·威尔逊的“十四点”大加赞扬,但是要落到实处,没一个国家响应。
就在伍德罗·威尔逊提出“十四点”的同一天,以德国为首的同盟国(德意志帝国、奥匈帝国、保加利亚王国)和俄罗斯新政府之间达成了布列斯特-利托夫斯克和平协议。
这个协议是对俄罗斯新政府彻头彻尾的羞辱,按照这个协议,俄罗斯新政府放弃了对库尔兰、爱沙尼亚、芬兰、拉脱维亚、立陶宛、利沃尼亚、乌克兰、波兰、以及白俄罗斯的所有主权。
这里的“放弃”并不是将上述土地割让给德国,而是允许德国成立傀儡政府对上述各地进行统治。
和平协议签订后,俄罗斯损失了5500万人口,相当于俄罗斯帝国总人口的三分之一,同时俄罗斯还失去了数十万平方英里土地,全国煤炭开采量的90,铁矿石的73,54的工业以及33的铁路。
可以说签订了这个协议之后,俄罗斯作为一个强大国家存在的基础已经不存在了,新生的俄罗斯新政府为了退出战争付出了巨大的代价,有人不同意这个和平协议,但是无法改变现实,在得到了上述地区之后,亟需输血的同盟国终于能喘口气,但是这对于协约国来说是个巨大的灾难。
消息传到巴黎之后,协约国高层召开会议商讨对策,这时候已经是1917年的一月份了。
温斯顿和克里蒙梭都参加了会议,同时参加会议的还有比利时国王阿尔贝一世,意大利王国总理维托里奥·埃曼努尔·奥兰多,流亡在外的塞尔维亚王国国王亚历山大一世,以及美国总统伍德罗·威尔逊的高级顾问爱德华·豪斯。
1月10号,温斯顿抵达罗克在亚泯的司令部,准备参加1月14号在巴黎召开的协约国高层会议。
罗克作为英国远征军总司令,不用参加这个会议,温斯顿全权代表英国参加,如果有成果的话,要拿到英国议会讨论,痛过之后再提交英王乔治五世批准。
温斯顿对会议的前景并不乐观,当着罗克的面,温斯顿肆无忌惮的表达悲观情绪。
“这种会议根本不会有任何结果,唯一的作用是浪费我们大家的宝贵时间,如果可以的话,我很想让爱德华(英国外交大臣)来参加这个会议,我宁愿去伍德斯托克钓鱼,也不愿意从一个雾都来到另一个雾都。”温斯顿毒舌的很,伍德斯托克是温斯顿的老家,温斯顿就出生在那里。
都不用温斯顿强调,罗克也能想象得出会场内都会发生些什么。
看看参加会议的这些人,基本上可以说,这就是个提前开始的巴黎和会,参加会议的所有人都有自己的利益诉求,会议的目的估计也不是如何战胜德国人,而是战后应该怎么处理德国和奥匈
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