连日来，武将、悍民们都在江边伺机袭击，文官、顺民们全在城内加紧布防，没有前线后方，不分男女老少。
叶适虽拖着病体，仍然为和州的防御体系建设提供了根本性的意见和建议，譬如装备器械，他指教说：“两淮民兵，最便于皮笠、纸甲、皮甲、短装弩，此外如三叉枪、短枪、手斧、提刀之类，皆不可缺。”譬如人才培养，他提醒说：“强壮者稍加劝募，给之弓弩，教以习射，时命程试，利以赏激。”
每当那时，吟儿都“老师”前“学生”后地端茶递水鞍前马后，不用说，她又挣脱了林阡的束缚强行拜了叶适为师……有时候连樊井都看不惯这种口蜜腹剑之人，吟儿却说她是发自真心的“朱熹的对头我都喜欢！”谁教朱熹以前总对她的纪景师父爽约呢！
樊井无语至极：“朱熹都已经逝世六年了！你如此记仇，没半点军师的气度……”樊井想，军师这几日在庐江帮李君前和田琳谋断，也不知换季了她的身体怎样。
吟儿生气不已：“你想她就去庐江见她啊，跟在我身边做什么！”樊井的脸倏然红到脖子根：“谁愿意见大夫啊……”“你知道就好咯。”吟儿嘴不饶人。
叶适虽然高瞻远瞩，苦于年事已高、病魔困扰，提出的建议非得由吟儿领着一群小秦淮的副香主付诸实践。九年前小秦淮新旧交接内乱不断，徒步、言微两个副香主，一把年纪络腮大汉，居然为丢了一双鞋闹得势同水火，正是我们这位抗金联盟盟主设法调解的。今次吟儿与他们重逢，很高兴他们早已兄弟齐心、其利断金。
“当家们全在前线打仗，咱们这些副手，不求像他们驰骋沙场，只需做好自己分内，便是对抗金最大的支持。”他俩见过吟儿后，立刻撸起袖子给那些刚被招募的强壮者示范骑射。吟儿感动地望着他们的背影：战力低一些不要紧，平凡人也一样有表达立场的方式。
三线九路，处处征伐。金军从东线南下的三路兵马，纥石烈执中正由淮南十五帮和百里笙歌一同协助毕再遇抵御于楚州，仆散揆则是李君前率着大部分小秦淮当家与叶适一并抗衡于庐江，却还有另外一路金兵，大约三万人马，由一位也姓纥石烈的将军从涡口渡淮，目前正与白路、江南、贺思远等小秦淮当家激战于濠、滁等地。抗金联盟在江淮的四大帮会，除了慕容山庄之外，几乎已全体投入到这场国难。
吟儿不像林阡那样见到的都是豪杰、骁骑、奇才，相反，接触到的全是实力在中低层的官军义军，那又如何，一样配“义士”之名！他们有的自告奋勇来到江北守长江，有的正在南岸厉兵秣马、自行充实、以备不时之需。如此，见到大江南北都如火如荼，吟儿就禁不住的心潮澎湃，她作为盟主当然不能闲着，一面教导士兵们加固城墙，一面传授民众们舞刀弄枪，一面督促小秦淮制造战车，一面学习叶文昭设计弓弩。
“这弩，倒是前所未见……”她蹲在叶文昭身边仔细看弩，印象中，这个小臭丫头擅长扶箫，武器为绳链，怎么搞起弓弩设计来了，还有模有样！
“好好学着啊凤箫吟，这是厉将军设计的九车弩，做出来射程可达三四百步。”叶文昭转过头来，性子依旧活泼，看来还和昔年一样的少不在院中赏雪，忽见两个叶文昭的近婢，脸色绯红地一路议论着过来，还边行边窃窃发笑。
“怎么了？”叶适以为叶文昭又做了什么出格的事。
“没什么……”婢女们急忙逃了。
叶适怕没法去对弟弟弟媳交代，赶紧叫个门生去听她们窃笑什么，门生去了半刻，一脸窘迫地回来告诉他这个重要军情：“她们说，才几天而已，也没回来几次，盟王和盟主的床居然坏了三张……”
“这般不结实？看来还要拨些钱，在军器之外的……”叶适一时没听懂，说一半差点没被自己噎到，老学者不能当着自己门生的面脸红尴尬，只能一本正经地头头是道地说完，“装备之外的地方……唉，大战在即，居然还有这么云淡风轻的人。”
“是啊，这些婢女，真有闲情。”门生识趣地跟他一起指桑骂槐。
当是时，被骂的对象林阡正在指导周虎刀法，突然就和观看的吟儿一起打了俩喷嚏。
君子一诺千金，周虎擒杀的普通人最多，所以林阡必须赏人家一套刀法。过程中，林阡一边教一边自言自语：好像龙镜湖的枪法破绽在这里？下次倒要试试看……
当是时，李君前派人来同他说，有个金方使者被他秘密带来了城内，要求立即与林阡相见。
“决战将至，见面为何？”林阡一愣，他们和仆散揆之间免不了决一死战，这节骨眼派使者做什么？
吟儿也觉察出不对劲：“为何要秘密，偷偷摸摸见不得人？”
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