崇祯十四年一月末。
新年的欢乐气氛随着时间的流逝而渐渐淡了,在庆祝完新年之后,腾龙商社这个越发庞大的机器继续运转,而李明勋把工作的重点放在了造船厂。
钱锦接管了商社的造船厂,但是已经不能叫旅洋船坊了,李明勋从江阴带来的工匠足足超过八百人,再配合帮工的高山蛮奴隶,船厂一跃成为了商社名下第一的产业,还有一支二十人左右的卫队专门负责这里的秩序。
旅洋船坊并入了腾龙造船厂,钱锦成了船厂的掌柜,拥有两成的股权,而他则与泡在船厂的李明勋专门建造泰西式的船只。
李明勋的终极目的自然是让船厂能自制盖伦式大帆船,但他不敢让钱锦贸然尝试,甚至连西蒙斯提出的,先试制一艘小盖伦船的提议也被否决,最终李明勋定下试制一艘斯鲁普式单桅纵帆船。
这种帆船一般都在二十米左右,排水量约百余吨,最早用来内河航运和近海快速运输,因为欧洲和加勒比海的海盗钟情,它们也被称之为海上恶狼,而欧洲国家也会造大一些的斯鲁普船作为巡防船、缉私船,这种船可以运载八十名左右的士兵,必要的时候可以在露天甲板安装火炮,一般是九磅炮,最多安装十二门。
而李明勋选择建造这种船是因为无论在台湾还是未来拓展重点区域,都有复杂的内河网络可以深入内地,到时候斯鲁普船可以作为炮舰参战,而未来的台湾,商社会有很多的据点,也可以用这种船来联络各个据点。
当然,还有一个最重要的原因是,造船需要的船材需要晾晒数年才能使用,而李明勋从江南带来的船材多是杉木、松木,与制造大帆船常用的橡树、柚木完全不可相提并论,在建造大型帆船有隐患的情况下,先造一艘小船更安全,也可以锻炼匠人,至少斯鲁普单桅纵帆船的主要结构与盖伦式帆船没有太大的区别。
经过一个月的建造,第一艘单桅纵帆船已经接近完工,考虑到这种船的高速度,李明勋决定纵帆船都使用鸟类名字进行命名,用于作战的以猛禽命名,而作为货船和通讯船的则以普通鸟类命名,首艘单桅纵帆船便是被命名为了白鹭号。
待白鹭号下到水里,李明勋等人登上了这艘舰船,窄小的船身上没有船艉楼,船长只能在舵机前搭建的一间小木屋里休息,而整艘船因为没有船艏船尾楼,显的非常修长流畅,白鹭号与普通的西式帆船有很大的不同,它只有一根高达三十米的桅杆,桅杆顶部除了有一大一小两个横帆,还与长长的船艏斜桅杆之间牵连了两面巨大的三角帆,而主帆则是一副大型斜衍帆,这赐予了白鹭号极佳的转向和逆风航行的能力。
而白鹭号的船艏斜桅也不同,它的倾斜角度很大,活像一根支刺前方的长矛,所以行驶在海面上的时候像极了金枪鱼。
随着李明勋一声令下,水手把一面面的白帆升起,白鹭号宛若多了一对对的飞羽,捕捉到海风推着向海面上驶去,白鹭号的速度飞快,至少李明勋穿越以来乘坐过的,见过的船都没有这般快,李明勋看着锋利船艏劈开的海面,对西蒙斯说道:“西蒙斯,我的朋友,这恐怕有十节多了吧。”
西蒙斯双手拿着打了结的绳索,眼睛紧紧盯着一个沙漏,随着绳索一节一节的落入水中,西蒙斯在沙漏落尽的那一刻掐住了绳子,看了一眼,兴奋的喊道:“阁下,只差五分之一就十一节了,圣母在上,这真是一艘好船,如果风力达到理想程度,我想白鹭号可以跑到十三节!”
李明勋微微点头,白鹭号的快速来源于合理而众多的帆索和狭长的船型,当然此时轻载也是重要的原因,但是李明勋仍旧可以凭借航海经验判断出,白鹭号满载也可以跑出十节的高速!
“钱锦,你做的很好,让两个小船坞继续依照这个流程继续建造单桅纵帆船,你的主要工作是双桅纵帆船,明白吗?”李明勋兴奋说道。
钱锦重重点头,说:“大掌柜,其实若是能把标准稍稍降低一些,比如减少承重梁和肋材的厚度,就能造的更快一些!”
李明勋立刻制止了他的建议,说:“钱锦,你要记着,商社订购的船都必须按照高标准来建造,因为它们很可能会作为战舰使用,标准暂时不定,明天会吊装上火炮试航,还要进行试射,只要确定能承载十八磅炮的后坐力,这艘船才算完工,你明白吗?”
钱锦重重点头:“明白了,战舰可以当商船用,商船却一定能做战舰!”
西蒙斯忽然指着北面喊道:“指挥官阁下,有独木舟靠近!”
李明勋随意看了一眼,说:“按老规矩办理吧。”
西蒙斯略略点头,放下了小艇让火绳枪手登船迎面驶去,而卫队也出现在了舷侧。李明勋说的规矩是自然是对布袋港的保护,港口每天都有鸟船在外巡逻,远处更有瞭望塔和警戒用的独木舟,一旦发现不明身份船只靠近,便进行监视,若只是经过也就罢了,倘若想要靠近布袋港,便会让伪装成土著的独木舟涌上,装成海盗驱离,若是不行,再以炮舰出战,而对于附近村社的独木舟和小船,一律没收,把上面的人抓起来带回去。
“那似乎是小掌柜他们吧。”钱锦用望远镜看了一眼,说道。
李明勋仔细一看,那艘独木舟上果然是阿海,上面还有三个少年,人人狼狈,有一人躺在那里,生死不明,李明勋冷冷说道:
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