穿过寸草不生、飞鸟走兽踪迹全无的瀚海沙漠后,离伊州越来越近。
这日,他们抵达一处北戎部落,修整了两天,海都阿陵突然下令让队伍改道往北,而不是按照原来的行程直接回伊州。
他选出两支轻骑队伍押送一部分俘虏去伊州。
托木伦调派人手时遇到一个难题:“王子,该怎么安置文昭公主?属下派几个妥当人先送她回伊州?”
海都阿陵望着案上的舆图,推演两军对战,漫不经心地点点头。
托木伦替瑶英松了口气,转身往帐门走去。
海都阿陵放下羊皮纸舆图,目光落到牛皮帐篷上悬挂的一张毛毯上。
那是李瑶英亲手织的。
她跟着女奴捡马粪,织毛毡,用马尾做缰绳,鞣制皮革,熬煮牛羊肉、马肠,每样活计都学得很快,而且做得像模像样,还在织毛毡时想出了好几个新花样,教给其他女奴。
北戎女人织出来的毛毡比她的扎实,但是没有她的漂亮精巧。
她亲手织的毡毯送到他帐中,她心里肯定很不乐意,早上她过来打扫大帐的时候,看到毡毯,脸色立刻冷了下来。
想到她气得咬牙又不得不克制怒火的模样,海都阿陵不禁嗤笑一声。
托木伦掀起毡帘,人已经走出大帐,身后忽然传来海都阿陵的声音。
“她留下。”
托木伦暗叹一声,回头应是,欲言又止。
王子强壮勇猛,是北戎第一勇士,征战从无败绩,想要什么女人都能轻易得到。
他打算像驯服阿布那样驯服公主,可是公主是个人,还是个女人。
女人不是雏鹰。
……
瑶英在原野牧羊。
天朗气清,艳阳高照。远处巍峨的皑皑雪山如银冠耸立,天气转暖,冰川渐渐融化,草甸峡谷间沟壑纵横,河水哗啦啦流淌,蓝宝石般清澈的湖水镶嵌在峭壁河谷之间,蓝天白云和烂漫山花倒映其中,好似一幅壮美瑰丽的画卷。
山脚下是一片茫茫无际的千里草场,草木旺盛生长,层层绿浪翻卷,浪头绵延至天际,和苍茫的山脊融为一体,五颜六色的绚烂野花点缀其间,风过处,送来一缕缕泼辣的花香和牧草的腥气,展眼望去,汪洋花海,美不胜收。
雪白的羊群悠闲地吃着草。
瑶英骑着马从织锦繁花的草原飞驰而过,头梳辫发,一身北戎女子常穿的翻领窄袖长袍,腰间束带,勒出纤娜的腰肢线条,马驹通体墨黑,衬得她身上衣袍赤红如火,愈发的明艳照人。
迎面的风清新何爽,花香沁人心脾。
瑶英夹紧马腹,手中长鞭挥出,指挥羊群去河边饮水。
周围的北戎人望着马上灿若云霞的瑶英,忍不住啧啧称叹,拍手叫好。
瑶英笑着和他们打招呼。
北戎人送上清冽甘甜的泉水,她笑着道谢,接过皮囊,坐在马背上,咕咚咕咚几口喝完。
送水的少年呆呆地看着她,周围的女人发出善意的哄笑,少年红着脸跑开。
女人们笑得更大声。
瑶英唇角轻翘。
自从上次大病一场后,海都阿陵命她服侍他的起居,不再让她去伺候其他女人,也不会动不动叫人把她捆起来。
塔丽给她出主意:“公主,您不用去做那些粗活,只要服侍好王子就够了,织毛毡的活计吩咐我们就行。”
瑶英的身份依然是女奴,但是现在营地没人敢支使她做什么。
在塔丽和北戎人看来,海都阿陵对她已经很容忍了。
瑶英一哂。
海都阿陵确实看似放松了对她的看守,实则暗暗派了几个胡女日夜盯着她。
他知道该怎么在雏鹰熬不住时适时地给出一点甜头,让雏鹰认他为主,对他死心塌地。
瑶英和那些饱受折磨的雏鹰一样,每天都很累,提心吊胆和海都阿陵周旋就几乎耗费她的全部心力,她还得干粗活,得想办法吃饱肚子,得在他眼皮底下筹划逃跑。
有时候,她也会诧异海都阿陵的耐心。
扬鞭在草原上纵马飞驰时,有那么几个瞬间,她甚至会忘记现在身陷囹圄的处境,以为自己就像在长安时那样,正和李仲虔在辽阔的乐游原上肆意驰骋。
但是心底那道声音始终清晰响亮:她是被海都阿陵抓来的,她要回去,她不会在被海都阿陵折磨之后因为一点小恩小惠就动摇。
塔丽以为她每天和其他北戎女人一起牧羊、编绳,已经彻底融入北戎部落,决定服从海都阿陵,其实她在暗中打听消息,观察海都阿陵的部下,寻找脱身的机会,顺便麻痹海都阿陵。
据说瓦罕可汗正带兵攻打王庭,海都阿陵会不会奔赴战场助他义父一臂之力?
瑶英思索着这个可能,任由黑马啃食地上的青草,忽然觉得周围安静得古怪,抬起头,正好撞进一道凝视的目光。
一个高大硬朗的男人倚在栅栏前,辫发高束,五官轮廓分明,兽皮猎装勾勒出健壮身形,看去意态闲适,却隐隐带着凶悍威严的杀气,淡金色的眸子冷漠无情,没有一丝属于人的柔软温和,像在暗处等待时机的狼,只有森冷的兽性。
他看着瑶英,示意刚才递水囊给她的少年走到他跟前去回话,脸上没什么表情。
周围的北戎人大气不敢出一声,垂首侍立。
少年吓得脸色发白,哆哆嗦嗦着朝他走去。
瑶英捏紧缰绳,心跳飞快,紧张得忘了呼吸。
这个少年暗中帮她给谢青他们
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