“我知道了，老爷你歇歇气。”小媳妇低低应了。
这会说的跟应的人都是真心实意地，只是世事难料，这会子的人又哪里想得到几十年以后的事情呢。就是陪着三哥收拾行李的约哥儿，也想不到，这会他满心钦佩着大哥，会在几十年后又坚决不肯叫大哥安然入土。
朱立勤虽然对于四弟未必有太多的好感，却也不会跟一个小孩子计较的，这会见着约哥儿陪着节哥儿收拾行李，他招呼约哥儿过来问了问功课，也没有怎么为难，只考问了几句，又勉励了几句之后就放他们兄弟两个一块玩去了。
待得晚上，朱立勤领着两个弟弟给亲娘烧纸钱敬香，敬完香他单独跟亲娘的牌位呆了一会，问了好些话，牌位一贯地静默不语，朱立勤取了棉帕替牌位除尘，低声说着话，“娘，您的瑾哥儿，媳妇儿定下来了，那姑娘我今天见过了，性子有一些烈，但品性是极好的，老爷子这一回还真的是费心替我挑了个好媳妇，她现在还在热孝期，婚期定在三年以后，到时候，我带她来见您。”
“对了，刚刚您有见着福姐儿了吗？那是俭哥儿的长女，您的嫡长孙女，我看她跟您有一些挂相，想来将来也不会太差的，俭哥儿，他跟小时候不太一样了，不过，还是一样的机灵，节哥儿也挺机灵的，就是我，挺对不住他们的，自那那年去了县城，就放着他们两个在老门山了，他们的学业都没有坚持下去，俭哥儿在茶行做管事，节哥儿对厨事有兴趣，他要去学厨了。”
朱立勤看着牌位有一些愣神，“当年您很期盼着我们哥三个能够在学业上有出息，没想到，到头来，我们兄弟哪一个都没在学业上继续了。不过，我一直都没有放下课业的，还跟着沈东家学了许多别的本事，沈东家当年可是远赴重洋留过学的大才之士，本领大着呢！我之前有跟您说过沈东家的，当年他救了我的性命，这些年来他跟颜夫人也一直照顾着我，我的日子其实过得挺好的。”
说到这里，朱立勤又静默了一会，他看着擦得干干净净地牌位，小心翼翼地搁回了原位，放好之后，他又正了正牌位的位置，眼看着正正的，这才收了手去收拾香案，他看着被烟火熏得黑漆漆的香炉，轻轻叹了一口气，“今天老爷子说起您了，他的话没说完，我也不爱听他说起您，他总觉得自己是没错的，但我却一直怪他不肯再出药钱，当年，您只要再吃几副药，您就能好起来了的吧？”
牌位静默无声，香线的青烟也没有什么变化，朱立勤也没有指盼着能有什么不一样的反应，只继续说着心里话，“下午他还说了他百年之后的安排，说是老宅要留给老四他们，这个地方不大好，我也没想着要，就留给老四吧。他看起来，也老了不少了，跟他娶续弦那会意气风发的样子很不一样了，原来当年看起来再怎么样厉害的人物，也都会老的呢。”
朱立勤絮絮叨叨地一直说到香烬，他取了香炉中的香线小木棍放进火盆里烧掉，抬着香炉放回神龛底下的时候，不知道怎么地他对着香炉喟叹了一声，随着他的轻叹声，香灰往他头上脸上扑了过来，亏他闭眼闭得及时。
于是，几个在外头等着的人就看到他一头一脸的灰白走了出来，朱立节被吓得骤然尖叫了一声，“大哥，你的头发怎么白了？”
“哪里是头发白了，是香灰扑了。”朱立勤取了水净了脸，又取了鸡毛掸子把头上的香灰给掸掉了，这才把头发洗了一遍。
朱立节在一旁帮着倒热水递帕子，一边还喋喋不休地说着话，“吓了我一大跳，我还以为你突然间就白了头发呢！这可一夜白头还要吓人啊。”
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