与髡贼勾结最深的几户，苟承绚早就暗暗记下，原本就预备着官军一到临高，就借机大敲一笔竹杠，还有几户虽然和髡贼谈不上什么勾结，不过随着大流供应粮饷丁壮而已。但是平日里或者得罪过苟家，或者家境富裕，都列入了苟承绚的“勾引髡贼”的名单里。
先他想治得就是黄守统，这老匹夫过去对苟家一直怀有敌意。几次在县令面前说过自家的坏话。苟承绚还知道，黄守统曾经和前任县令有过秘议，准备将苟家上下一举捉拿，办一个窝藏匪类之罪。幸而前任县令怕抓了苟家会招来海盗的报复，这才撂下手。
这次要是能把黄守统这个老混蛋打成“投贼”，这黄家寨就得万劫不复！苟承绚暗暗这样期望。
但是黄守统不是普通人物，他自己多次和官军配合打过黎人，御过海盗，在当地是赫赫有名的人物，海南官军得他的力甚多。他的二儿子有功名，当初攻百仞寨也是他出的头，三儿子还给髡贼打死了，这在临高是尽人皆知的事情，要攀咬他很难。
最近因为丈田的事情，黄守统的二儿子黄禀坤还和刘大霖又挂上了关系。一个刘大霖的说话分量可比自己强得多了。想到这里，他决定暂不指名道姓的说出是谁勾结髡贼，先预留个地步。
苟承绚小心翼翼道：“临高虽然是南陲之地，然朝廷天威尤在。缙绅暗中勾结者有之，公然投贼者小人未尝见之，若是细加逻查，未必没有事机办得隐蔽的……”
苟承绚微微的抬起头来，看了何如宾一眼，见他似笑非笑并无表示，知道总兵大人也不想这么快就确定谁是“从贼”，明白了官长的心思。“只待朝廷天兵一到，缙绅们自然会竭诚报效朝廷。”
“这么说，临高的民心可用？”
苟承绚知道临高的多数百姓虽然害怕官军到了临高之后自己受到株连，但是对官府绝无好感可言，许多人因为刚刚过上相对稳定的生活，对官府的进剿甚至抱有很大的反感。就算是地方上的缙绅大户有这样想法的人也不在少数――比起髡贼盘踞临高，他们更害怕官军到来随意抢粮杀人勒索财物。至于澳洲人自己的属民，更是对官府仇视。颇有同仇敌忾的气焰。官府在临高连民心都没有，哪里谈得上“可用”。
但是这种话他是不敢说出来，只好非常委婉的说道：
“临高百姓盼王师如久旱盼甘霖。只是髡贼在临高势大滔天，平日里严刑峻法，逻查密探又多。言语稍有不慎就被抓去做苦工，且髡贼火器犀利，破寨易如反掌，即使缙绅大户之家，亦得虚与委蛇，要粮要丁不敢稍有怠慢。”
“吴令还在县城之中，大明官府尚在，百姓们为何如此害怕髡贼？”
苟承绚一听这是给吴明晋上眼药的机会到了，赶紧道：“吴老爷虽据守县城不失，但他困守孤城，政令不出城门，髡贼在临高县内几入无人之地。”
何如宾只“嗯”了一声。吴明晋失职也好，不失职也好，都和他无干。他最关心的是临高当地粮食以及乡勇的情况。
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