“儿臣谨遵母妃吩咐。”秦容恭敬地给闵棠行了个礼，一抬头，冲华音挤眉弄眼，让华音哭笑不得。心道：这小子，好似永远长不大似的，也不知以后谁能管得了他。
秦容就这么被留在宫中，闵棠则带着华音随圣驾一道前往猎场狩猎。闵棠的住所紧挨着皇后，与淑妃比邻。二皇子明年成亲后，就会出宫开府，如今和大皇子一起在朝中做事，日日要在圣隆帝面前点卯。
因秦容受伤，闵棠去毓庆宫的次数多了，偶尔也能遇到二皇子。二皇子肖母，有一张好看的脸。笑的时候，唇边有梨涡，端的是一副温文尔雅的面孔。二皇子恪守本分，从不与大臣往来过密，平日走得近一些的，就是几个外家表兄。圣隆帝吩咐他做的事，二皇子不说件件办得十分好，即便差些的，也能让人点头。二皇子为人处事，让人挑不出一点毛病。
不得不说，淑妃教孩子很有一套。二皇子不会想尽法子出风头引圣隆帝不喜，反倒是将他的优点缺点一一展现在圣隆帝面前，偶尔央着圣隆帝指教，还能增进父子之间的感情。闵棠冷眼瞧着，圣隆帝对二皇子的喜欢与日俱增，却不见淑妃有一丝自得。每回在翊坤宫中，淑妃给皇后请安都是走在前头。宫中进了新人，提起淑妃都要赞一句淑妃娘娘性情宽厚。闵棠听到了，一笑了之。
淑妃是什么人，她再清楚不过。自从淑妃利用七公主的病，试图栽赃嫁祸她，被满宫挖出来的祈福人偶破了局后，闵棠与淑妃就只剩下面子上的交情。自她协助皇后处理宫务以来，除了要与贵妃争锋相对，时不时还要担心淑妃暗中给她下绊子，是以，与淑妃比邻而居，实在不是一件让人高兴的事。尤其是淑妃一双眼睛时不时盯着华音看，让闵棠格外不舒服。
闵棠可不是个会憋着脾气让自己难受的人。
“淑妃姐姐盯着音音瞧，可曾瞧出个什么来？”闵棠的笑容里带着疑惑，仿佛她是真心不明白这个问题，亟需淑妃解惑。
淑妃长叹一声，怅然若失道：“七公主要还活着，也有音音这么大了。我最近总梦到七公主，一看到年纪相仿的女孩子，就忍不住多看两眼。的确有些唐突了音音，是我的不是。不过，贤妃妹妹看在我的一片爱女之心上，应该不会怪我的吧。”
“自然要怪的，不过不是为我，是为七公主。若我是七公主，知道自己的母妃把别的女孩子当成自己，也会不高兴的。淑妃姐姐可得改了这个习惯，心中念着的，只能有七公主一人才好。”
“贤妃妹妹的一张嘴，真是越来越不饶人了，皇后娘娘，您说是吗？”淑妃一改愁容，以帕掩面轻笑，摇了摇头。
“她一向如此，你们姐妹多年，也不是头一回知道她，与她对上的，哪个没受她埋汰过？”
皇后明着说闵棠不好，脸上却是带着笑。这宫里谁人不知，贤妃独守重华宫，和宫中妃嫔的关系平平。偶尔圣隆帝埋汰她，她也敢堵回去，唯独对皇后从未有过一丝不敬。皇后维护贤妃，也是常有的事，就是贤妃偶尔说得过了，皇后指出来说她几句，贤妃也虚心受着。即便如此，众人提起贤妃，哪个不羡慕的？众人有心模仿闵棠，恭维皇后。可惜的是皇后平日里虽然一碗水端平，也不是谁都能亲近得了的。
或者说，皇后不需要她们的亲近。因着圣隆帝敬重皇后，后宫中的大事都是皇后说了算，哪怕皇后膝下只有一个十三公主，皇后的位置也无人可以撼动。早年，还有人想要皇后的位置，被圣隆帝杀鸡儆猴之后，再无人敢动歪心思。所以，闵棠能得皇后青睐，在后宫里百利而无一害，羡煞一干人等。
“贤妃妹妹就是仗着皇后娘娘宠着才有恃无恐，娘娘，您可不能再惯着她了，也该好好磨磨贤妃妹妹的脾气。明年大皇子二皇子大婚，要不了多久，臣妾们都是做祖母的人了，贤妃妹妹还这般不依不饶地，让后辈们见了，可是要笑话的。”
贵妃这些年和闵棠的关系就没好过。自从贵妃的父亲崔大人牵扯进科考舞弊案，贵妃哭求圣隆帝不成，还把后宫管事权丢了以后，就再没有机会碰到权利的边缘。贵德淑贤，四妃同为正一品，贵妃却是排在前头的。她是因为自己一时不慎丢了权，可淑妃一向老实，也没能沾到权，真是气死个人。要不是闵棠这个奸猾的，惯会拍皇后的马屁，后宫大权，也轮不到她来碰。贵妃就看不得闵棠那副目中无人的模样，没得叫人厌烦。
“正如贵妃姐姐所说，等皇孙出生后，我也是祖母辈的人了，自当有做人祖母的样子。现如今，就容我再逍遥两年，好好乐活乐活才是正道。贵妃姐姐觉得我说的是与不是？”闵棠言笑晏晏，一副我就要我行我素，你能奈我何的模样，气得贵妃变了脸。
“贤妃妹妹非要固执己见，我能说什么？”贵妃冷哼一声，皇后见状笑着说和，将这段口舌揭了过去。
第二日，狩猎正式开始。女眷这边，由皇后牵头，只在外围转悠，并不往林子深处去。围猎场没有大型野兽，但是林子深了，也怕出意外。