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四 癸亥葭月记事[上篇]
孟冬一过,便是仲冬葭草抽芽吐绿之时。
值此岁暮,本该对一年的生长枯荣做些感叹的,残存下来的那点余温,哪里还有底气去积极挥霍?
这好似你白日里无论是纵情冶游,还是勤恳劳作,更甚者空度一日,到了夜半,倦意袭来,纵有千般愿,万种求,还是要揉揉肩膀,叹一句一日一生、难免有事难全,只得解衣罢、躺床入眠。
但偏偏有人硬要冬夜萌芽,夜半挑灯。[12][13]
千雪自从万济医会结束,得到北竞王顽疾复发的消息后随人回了苗北。可这还没出两日,他竟夜逃竞王府,一路疾行到中苗边界的还珠楼前,站在子夜的月下狼嚎,急见楼主。
这还珠楼,乃是苗疆一处隐秘的杀手组织,收银买命,银货两讫,平日罕有看得上的委托,更难有接不下买卖。
其楼处于高山之巅,布有术法结界、精巧机关,贸然进入者不是迷途其中,便是被锋利的剑阵流矢夺了性命。据说便是有九命者有幸抵达楼中,面对随时改变布局的楼阁,也唯有坐以待毙。[14]
此诚可谓,三流的找不到,二流的进不去,一流的免着急。
而此楼已创五年,这首任也是现任的楼主,正是——
任飘渺。
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[12]琅函天注:老骥伏枥犹可谓,懦夫岁晚空余笑。
我本一身懒筋骨,半路出家可成佛?
[13]神弈子注:呵,半路出家成疯魔。
[14]何妨失态注:不难看出此楼其必与墨鲁之流有所牵连,虽言其剑阵锋利,却未能细述。吾遂造访此楼以身相试,锋利与否吾不知也,仅知此身尚在,毫发无损。
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奈何这向来高卧躺椅之人,今日不但夜深不寐,且忙碌非常,此刻正在阁楼之下暗藏的一间毒气室中。
看着那全神贯注,在石台边上左右辗转的背影,千雪坐在后面喝了一口暖茶,歇歇脚,感觉像是在看。撂下茶盏,手里又径自摆弄起一个纹样精致的小布袋。那布袋虽然已经瘪得空无一物,轻轻抖开,却仍散发着淡淡的栗味桂香。
似乎仅是想确认在匆忙赶路后那布袋仍在,他便放心地又将其掖回袖中。
“喂,心机温仔啊,诶不对,现在你是心机任仔,搞什么这么勤勉啊,都不像你了。”
那人根本不理会。
“以前都是看你这个姿态用剑,那个模样制毒,现在反过来看,还挺别扭。”
仍旧没回应。
“你到底在忙什么啊这么费劲?我自己在这说了半天,你居然一句也不理我!”
这任飘渺实则已整三个日夜精神紧绷、未曾阖眼,还珠楼上下也陪着他昼夜不息,严加戒备。若非是藏镜人或者千雪孤鸣,本是任何人皆难踏入半步的。
正当千雪意识到这一次的非同寻常,打算静等之时,任飘渺终于舒了口气,兀自笑了起来。他表现得很平静,却压抑不住内心的狂跳:
“不是我不想呆在神蛊峰制蛊,而是这一次的蛊,不比寻常。”
“不比寻常?”是什么样的不寻常,能让这个人为求稳妥,而不得不在还珠楼中制蛊?千雪好奇地看着任飘渺走过来,手中拿着一个半透明的封闭小匣,匣中蠕动着一只极小的蛊虫,除却身上有几处紫色的暗斑外平常无奇,“这是——”
“三途蛊的雏体。”
千雪孤鸣突然沉默。
任飘渺继续道:“万济医会上,记得冥医打算用去血培血的理念医治失血症之事吧,我得知他手上正有一剂能让血液瞬间干涸的血枯蝉,却没有瞬间生血的药材,便以一只养血蛊来换他的血枯蝉。养血蛊既可养血,也可除去废血——但其凝血的效果远远没有血枯蝉恐怖,却也刚好对付失血症了。”
千雪忖道:“瞬间凝血的血枯蝉,百年难见的奇药……也确实与三途蛊相似。”
“对,正是这味烈性的血枯蝉,让我省去了很多的麻烦。接下来,只需将之携带于身侧,以剧毒饲养到约定好的那一日,再植于百毒不侵之体即可。”
“你已找到了另一个百毒不侵之体?”
“正是冽夫人的女儿,冽凤蝶。秋夕那夜,我亲见她被剧毒的蚳蛊蛱蝶攻击之后,安然无恙。”
“飘渺剑法已经可以灭巫教,多了你的三途蛊,变数反而更大。”千雪担忧道。
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