淑妃看出了刘乾的疑惑,事到如今刘乾也已长大成人,自是不必再隐瞒下去,她便将当年事情道了出来。那时,魏国淮与陈氏感情尚好,风光迎娶后的几年里陈氏的肚子一直未见动静,兴许是老夫人从中作梗,魏国淮便又纳了几房妾侍,另陈氏没有想到的是,那王氏入府后不到一年就诞下了个男婴,也就是如今的魏景存。
陈氏身为正妻,魏国淮又不曾娶过平妻,纵然王氏诞下男婴却也不得成为嫡子,不过就是个庶长子罢了。可就是这样,陈氏依旧忧心忡忡,再往后的日子里看到魏国淮对魏景存的疼爱,对王氏的宠爱,曾经对她的甜言蜜语早已不复存在,日子越久陈氏心中的恨越深,不仅恨魏国淮的薄情寡义,更很自己的不争气。
再后来……那时的淑妃刚入宫不久,地位不高,有一日陈氏入宫,她便给陈氏出了个主意。不久之后陈氏有了身孕,十月怀胎诞下一名男婴,也就是如今魏国淮的嫡子魏璟元。
魏璟元并非陈氏所出这淑妃是知道的,毕竟主意是她出的,可这个孩子是从何而来她却不曾问过,只是无意间听陈氏提及过是从哪里抱来的。魏璟元的到来着实让国公府热闹了一阵子,魏国淮那并没有怀疑魏璟元的身世,再加上老夫人的疼爱,他们不顾王氏的反对,将魏景存的年岁在族谱上勾去了两岁,于是魏璟元就这样顺理成章地成为了“嫡长子”而非是嫡子,魏景存如今唤魏璟元一声大哥,又有何不对呢?
“母妃,我常去国公府走动,那魏景存与璟元的感情甚好,难道他并不知晓当年的事情?”
淑妃冷笑道:“王氏是色厉内荏不假,可她也并非处处任由你姨母欺负,当年魏景存被改了年岁一事,她怎能不怀恨在心,魏景存更不可能心甘情愿与元儿交好,人心叵测,这魏景存和王氏葫芦里卖的什么药迟早是会浮出水面的。”
刘乾微微皱眉,“母妃可要儿子提醒璟元?”
淑妃只是淡淡一笑,没有再说什么。
这时的刘乾依旧对魏璟元心存爱慕,在他彻底确认了他并非雍国公血脉之时,一个强烈的念头再心中滋生壮大,魏璟元不是雍国公的亲子,他不过是从外面抱回来的孩子,那他就没有所谓的和前途可言,那么嫁给自己当男妻似乎也没什么不可以吧?
雍国公府内,魏国淮从早朝回来就直奔书房,听魏麟来报,陈氏一大早就奔宫里去了。魏国淮坐在案牍前不曾言语,魏麟偷偷窥视了他几眼后说道:“老爷,外面的流言怕是要止不住了。”
魏国淮又何尝不知这些,他如今骑虎难下,一个世子的身份给予不给只在一念之间,可一旦给了,这往后的事情怕是就再难受他的掌控了。
“老爷,魏麟倒是觉着,就算大少爷被皇上赐封为世子,他也不过是个世子,老爷又何必过分担心呢。”
魏国淮叹了口气,“若元儿成为世子,朝堂中那些人便有了机会朝国公府伸手,老五如今在军营待的好好的,老二老三在瀛洲也是身兼要职,乔儿远嫁襄国,这都是国公府至高无上的荣耀。”魏国淮顿了顿,继续说道:“父亲一生征战沙场才有了国公府如此荣耀,我虽不及父亲,却也要保住这得来不易的尊荣。”
魏麟点点头,“老爷是在担心皇上那里?”
“功高不震主才是重臣的生存之道,这些年来皇上明里暗里都在盯着雍国公府,文家的没落就是最好的例子。”魏麟虽是魏国淮的心腹,但有些话他还是说不得的,太子的死皇上固然哀伤,可他更多的还是在高兴,文家的势力土崩瓦解,他不废一兵一卒就坐享渔翁之利,这世间还有比这样的事来的更为愉悦的吗!
一直以来文家势力与淑妃一派互相牵制,文家一步走错全盘皆输,而这犯错的关键就是在年纪尙轻的太子身上。魏璟元固然要比太子聪慧,可这朝堂中的暗流可不是魏璟元一个乡试解元就能应付得来的,魏国淮怕极了,怕魏璟元成为世子后会成为下一个太子,成为用来瓦解淑妃一派的有利棋子。
当然,魏国淮可不是在担心魏璟元的生死,他要保住的是国公府不被牵连进去。
可是,事情已经迫在眉睫,外面流言四起,若他不早日做出决断,这日后定会被有心人利用。魏国淮从来不知自己会落入此等地步,举步维艰左右为难,一想到这里,他就更加怨怼陈氏。
宫里宫外如何魏璟元不得而知,如今的他都在全力以赴着会试。会试一共考三场,每场三日,考题大都是他猜到的,四书文、五言八韵诗和策问等,这些对于活过了一世的魏璟元来说并不难,虽恍如隔世,却在重新捧起书本之时慢慢地找了回来。
共九日的考期一转眼就过去了,当魏璟元从贡院里出来时脸色看上去相当疲倦,元宝等候多时,看到自家主子从里面出来自然是喜不自胜,可再一看他那脸色,元宝立刻就高兴不起来了,“爷,咱们赶紧回府吧。”
“唐家少爷可出来?”
元宝摇了摇头,“还未出来,爷可是要等他?”
“嗯,等等吧。”
唐渝中自认为考的不错,出来时笑容满面不见丝毫疲倦,随他一同出来的还有
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