就在杨广带人在宇文述府中诈问出胡六与花姑奸情的同时,在与晋王府隔着一条坊街的谢讽的住处,来了位不速之客。
不远千里漂泊至长安,凭着高超的厨艺在“江南岸”酒楼做了不到三个月的大厨,就因酒楼被封,几乎沦落街头,幸好被杨广召入府中,却又遭到王府掌案丁三儿的排挤、打压和李渊的怀疑,谢讽感到自己就像是这街头的一片片落叶,随时都可能被人踩在脚下,无情地碾碎。
因此,这位昔日的世家子弟,堂堂的谢家公子,虽然如今在晋王府只做了一个帮人打下手的二厨,却也做得胆战心惊,格外小心。
每天天不明,谢讽赶在丁三儿之前,就须到王府后厨择菜、洗碗、煮茶叶蛋,做所有的杂活儿,为丁三儿准备好当天的全部食材。倘若哪天杨广,或是杨丽华点名要吃谢讽做的饭菜,对谢讽来说,更如同上刑场受刑一般,不但要精心用缺这少那的几样食材烹制出主人们爱吃的美味,还要防备着有人在饭菜当中暗做手脚,更令谢讽头疼的是,每逢他为主人们烹制饭菜时,丁三儿总能寻出他的一两样不是来,于第二天派给他更多更累的活儿做。
幸好,近几天杨广不知在忙些什么,想不起点自己为他做饭,谢讽的日子还感觉好过些。
今天申时刚过,丁三儿就格外开恩,吩咐他可以收工回家了。
由于谢讽出身江左世家,自他一进晋王府,就受到李渊的高度怀疑。杨广迫于李渊的压力,只得将谢讽先安置在府外居住,非但如此,李渊还派了两名千牛军士与他同住,以便随时监视他的一举一动。
谢讽收工回到居住的小院时,两名同住的千牛军士竟都没在院内。谢讽到院里的水缸边打了盆水,洗罢脸,便独自坐在房内发起了呆:他并不甘心就这样忍气吞声地过下去,却又找不到更好的活路,最近听说杨广被诏准开府建衙,不久即将离开长安、出镇并州,谢讽心中暗存了一份希冀,要么丁三儿做为王府掌案,会随同杨广一道前往并州,要么杨广会因偏爱吃自己烹制的饭菜,带上自己出镇并州,不管怎样,到时他都可以摆脱丁三儿的威逼,过上像样点儿的生活了。
房外传来一声轻响,似乎是一段枯木被风刮落在地发出的声响,谢讽听了,也未多在意,正寻思着起身为两名军士做上两道可口的小菜儿来讨好讨好他俩,就见眼前黑影一闪,房中已多了个人。
谢讽一惊之下,欲要高声叫嚷,却听来人低低的声音冲他说道:“谢兄,几日不见,不识得故人了吗?”竟是他熟悉的江左口音。
谢讽努力稳住心神,定睛观瞧,但见来人颔下长着一副赤色的胡须,原来是“江南岸”酒楼的少东家张仲坚,小名唤做阿丑的。
谢讽在“江南岸”酒楼做大厨时,早晚总能见到张仲坚在后院练功、习武,且听人时常谈论,张仲坚虽出身于广陵首富之家,但自幼便被其父抛弃,直到长到十四岁才认祖归宗,是一个地地道道的苦孩子。谢讽因为自己家道中落的原因,听到张仲坚的身世经历后,还颇有些同命相怜的感觉,时不时地会做上两道拿手菜给张仲坚吃,一来二去地,两人日常便以兄弟相称,有了些交情。
“江南岸”酒楼被封,张仲坚又颇不受其父的待见,难道竟也沦落到了无处安身的地步?
“贤弟,你可是找我来的吗?”谢讽一经认出来人是张仲坚,一颗心算是放回了肚里,拉起张仲坚的手,十分亲热地问道。
“谢兄,小弟今日来寻你,是有件事相烦。”张仲坚说着,从怀中摸出个沉甸甸的锦制口袋来,往谢讽身后的床上一扔,“谢兄如能帮小弟办成此事,这五贯‘开皇五株’足够谢兄在长安城中开立一间铺面之用了,怎么样?”
谢讽拉着张仲坚在床沿上坐下,回身将那只装着‘开皇五株’钱的锦囊塞回到张仲坚怀里,笑着嗔道:“你我本是江左的同乡兄弟,哪儿用得着如此见外?兄弟有什么事需要我帮忙的,但说便是。”
张仲坚将锦囊放回到床上,目光闪烁地望着谢讽,不答先问道:“谢兄在晋王府当差,平日里有机会到娘娘身边走动吗?”
娘娘,哪儿来的娘娘?谢讽乍听此言,先是一怔,旋即明白过来,张仲坚说的是杨丽华,心念一闪,点点头,答道:“隔三差五地,公主倒是会点名要我为她做上一顿饭菜,要是吃着可口,还会传我去向她解说菜式的做法,贤弟,你问这些做什么?”
张仲坚闻听此言,大喜过望,拍着谢讽的肩头赞道:“谢兄的厨艺,堪称天下一绝,舒公果然没有看错人。”
“贤弟,你倒我说糊涂了,此事跟舒公有什么关系?”谢讽更加迟疑不定,笑容里不自觉地便夹杂了些心慌意乱。
“没什么。我要烦劳谢兄做的这件事其实也很简单。”张仲坚察觉到自己说漏了嘴,忙将话题从刘鲂身上引开,“三天后,我再来找谢兄,希望到时谢兄能交给我一幅留有娘娘亲笔手迹的绢帛。”
“你要公主的亲笔手迹做什么?”谢讽意识到此事断不像张仲坚说的那么简单,敛起笑容,正色问道。
“有些事,谢兄还要别问得好。要是谢兄觉得五贯‘开皇五株’不够使,价钱方面咱们还可商量。哦,对了,还有件事忘了跟谢兄打个招呼,院子后面的东司旁有两位兄弟倒在地上呼呼大睡,要是过会儿谢兄做好了饭菜
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