这药材铺子在闹市，位置甚佳，几人到时，店堂内一如往日做着生意，几个伙计招呼着客人。吕宋峤放慢了脚步，脸上微微漾出些笑意，不急不躁地跟着常叔往后头走。到了后边放货物的地方，他的脸沉了下来。
只见地上散乱地放着两个箱子，俱是打开的，人参有的还整齐地码在箱子里，有的已经散在地下，两个伙计正不知所措地看着。见了吕宋峤，都喊了声“二爷”。吕宋峤点点头，缓步进去，站在一个箱子前，看了看，用手拈起一根，眯起眼细细地瞧。只见这根人参像个纺锤，粗壮，须根细长，看起来很是周正。常叔走上前，说：“瞧是瞧不出的，二爷，您看地下……”
吕宋峤闻言，把手中的人参放下，蹲下身去细看。宋然也跟着俯下身，拿起一截已经敲断的参段，走到窗子透光处看。只见这参段外观完好，只是从敲断的地方看，里边的并不是结实参肉纤维，而是白色块状，倒像吃过的白薯，宋然用手一捏，粉碎便簌簌地往下掉。这是假得不能再假了！
“真是混账！这批货，我记得是周勇经手的，他是做惯了的，从来没有出过差错，怎么会？怎么会！”耳边响起吕宋峤的低沉的喝问。
宋然转过身去，吕宋峤已经敲断了刚才拿的那支人参，跟地上的一个样，都是金玉其外败絮其中。常叔和两个伙计都低头垂手而立，谁也不敢吱声。
“立即叫他来见我！”吕宋峤闭了闭眼睛，吩咐道。一个伙计很快出去了。宋然想过去讲几句，可是自己对生意一窍不通，也安慰不了二哥，只得默默不作声地等着。
“二爷！”伙计慌慌张张地进来，哭丧着脸说：“周哥家不见人，一个人都没！”
这是……逃了？宋然愕然。
吕宋峤脸色阴沉，继而“哗啦”一声，只见他一拳砸在箱子上，那箱人参全摔在了地下，七零八落，短块断须，惨不忍睹。
“二哥！”宋然顾不得其他了，忙上前抓住吕宋峤的手，那关节处已经淌处血来。他吓得赶紧掏出自己的帕子，胡乱地包着。
常叔和两个伙计都吓呆了，特别是常叔，脸色灰败，倒退了几步，慢慢地坐在地下，好一会儿，才哑着声音说：“那天傍晚，他喊我到他家吃饭，喝了几杯，聊得兴头，我想着他是老手了，验不验货也不打紧，便没管……以前也试过的，都没事。谁知会这样！老太爷在时咱们就一起干的啊！他，他怎么能！今儿我才开了箱子看……都是我糊涂！都是我糊涂啊！”年过半百的老人软倒在地下，灰白的发，沙哑的声音，已经失去了往日所有的沉着和精明。
伙计说那家已经没有人，肯定是有预谋，利用二哥和常叔的信任，以假充数，然后卷了货款逃走了。宋然心里想着，颤抖着声音问：“这么说，那人，他是一早想好的了。这批货，值……值多少钱？”
“原说好都是长白山的老山参，总共约值两万两，这还不打紧。关键是，我们并不是进了来卖，而是一个熟客付了定金定好的。过两日，人家就来要货了，这生意咱们都做了几年，从没出错。违约，是要赔款的。”吕宋峤说，他的声音毫无波澜，无惊无喜，只有熟悉他的人才知道，这是他怒到极点的表现。
两万两！宋然虽然不当家，但也知道这是一笔大数目，饶是吕府，估计一下也拿不出这么多的现银来，还要赔款！
他心中惶急，还包着吕宋峤的手没放开，指间慢慢地感受到一点濡湿。“二哥，咱先回去吧，您的手……”宋然哀求道。
吕宋峤笑了笑，却是一丝温度也无，任由宋然托着自己的手，往门口走去，留下两个失神的伙计和常叔。
是夜，莳风的小屋子里，没有烛光，也没有琴声，吕宋峤就着一小碟花生米，一个人自斟自饮。面前的人却没有喝，只一脸无奈地看着他，神色间流露出不忍。
“好了，喝够了。”莳风终于出声，并伸出手，拿走了桌上的酒瓶子。
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