连叶脸上的哀痛和仇恨丝毫毕现，三人不知该如何去抚慰这颗千疮百孔的心，一夜，他的亲人和乡亲们都死了，只有他一个活着，这对一个才十七岁的孩子，是一种精神上的凌迟。或许以后，他们不会再见到连叶脸上天真烂漫的笑容。
“后来，我在地窖里睡着了，等我爬出来时，目之所及，是熟悉的房子成了一片片的废墟。我使劲扒着，想从倒塌的房屋找出活着的人。其实，我的心里一直叫嚣着，他们已经在那夜的火中死去。可是，我接受不了，不相信，我自认为我们村从没有做过坏事，为什么噩运会降临村民们的头上？我用力扒着，我的手血迹斑斑，十个手指没一个是完好的，可是我还是沉浸了有人活着的幻想中。到了出事后的第四天，我醒了，彻底清醒了。我上了山，给村民们建了座空坟，然后我就遇到了你们。”
鸣山村的事讲完了，故事是简短的，结局是悲凉的。
“连小哥，你以后打算去哪里？”
“我打算去镇上的客栈做工，客栈的老板是我爹的故交，他看在我爹的份上会好好照顾的。至于报仇，我一个普通人手无缚鸡之力，是做不到了。不过，我相信人在做，天在看，他们必定会有报应的。”
“连小哥，你放心，如果哪天我看到了你的仇人，我会压着他来你面前，任你处置。”
“谢谢慕大哥了。你若是能帮我报了仇，来世我当牛做马，结草衔环报答你。”
慕小呆的豆腐吃不得
一轮红日，越过树林，凌过小河，攀上高山，终于在半空中绽放。阳光普照，在树丛间刻下斑斑驳驳的倒影，风一吹，树动影碎，洒下一手的光华。
日上三竿，山下的人早已开始了一天的忙碌，而山洞中的人正在梦乡中安眠。昨日，三人听了连叶的一席话，感叹、同情，但更多的是愤怒。江湖人以侠和义为道，虽有滥杀无辜之人，但也不会灭绝人性到屠村的地步。理所当然，顺理成章，他们对刀疤脸那伙人进行了口头上的讨伐，用尽恶毒的言语，也无法消解他们的恨意，故此四人失眠了。
失眠的后果便是四人折腾到半夜，才筋疲力尽，沉沉睡去，至午时醒转。四人望着悬在空中的太阳，察觉到身体四肢的酸痛，方后悔昨日不该如此的激动，以致耽误了今日的行程。于是，三人打算在山洞里再住一宿，明日动身。
三人作了决定，又问了连叶，连叶推说他要趁着今日的好时光赶往镇上，免得在这里睹物思人，心中不安。三人也不勉强，在村口送了别，相约镇上再聚。
一夜无话，三人踏着晨光，迎着清风上了路。鸣山村离镇上并不远，三人又是骑马的，因此花了一个时辰便到了三才镇。三才镇是原州众多的小镇之一，自然，它比不得原州近郊的小镇，也没有一些小镇的便利交通，但凭它是上届新科状元的故乡的身份，横扫了一大片，在原州几百个小镇里出了名，摆脱了默默无名。
三人牵着马进了小镇，小镇异常热闹，即使达不到逢年过节的喜庆，也可媲美嫁女时的喜悦，百姓的脸上挂着满满的、沉甸甸的笑容，不仅使人心生好奇，他们在乐什么呢？
林悦儿顺手拉住一个小哥，道：“镇上今天有什么喜事吗？”
那小哥倒也不恼，和和气气的样子，不怪他们拦住了他的去向，反而细心地讲解起来：“听几位这话，我就知道你们是外地来的。今日是我们三才镇一年一度的才子会了。”
晋元道：“才子会？不会是一堆才子凑在一起吟诗作对，卖弄文采吧？”
“这位公子说对了。不过，你猜中了其一，还有其二、其三呢。”
林悦儿道：“其二如何？其三又如何呢？”
小哥见三人争相询问，不由骄傲地道：“各位，肯定知道今年的新科状元是三才镇的人。那你们可晓得，这状元公也是去年才子会的魁首。”
慕安之奇道：“状元公的学识渊博和这才子会有什么关联呢？”
“关系大发了。每年才子会的第一名，可以有幸得到当今大儒的指点。如此，不就意味着一只脚已跃上了龙门吗？而且，今年听闻皇帝的师父李太傅有意在才子会中招个乘龙快婿，你们说这是不是美事一桩，值得一乐。不说了，我要赶紧过去，晚了，估计找不到好位置喽。”
“慕大哥，等会咱们也去看热闹吧。”林悦儿用期待的目光看着慕安之。
慕安之不答，把这事的决定权交给了晋元，“晋元，你怎么看？”
宁静元有心去瞧上一瞧，可又不愿搭上林悦儿，只好装作劳累的样儿道：“不好意思，林小姐，我这几天有点累，不想去。”
林悦儿瞪了有眼宁静元装模作样的脸，一句话揭穿了他的目的：“晋元，你公报私仇。”
宁静元无辜道：“咱俩有什么仇吗？”
“你，哼，我找连叶陪我去。”说完，气冲冲地牵着马走了。
林悦儿走后，宁静元收起了逗弄的心思，跟着慕安之也往客栈而去。连叶在镇上最大的安平客栈上工，打听
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