砰!陶大人一拍惊堂木:“肃静,公堂之上,不得喧哗。”他瞧着堂下两个本该前程无限的年轻人,遗憾地摇头,“本部堂也想相信你们的辩解,但着实牵强,这几项证供单看固然似有不足,但为何偏偏都让你赶上了,偏偏你又与金礼发夫妇有隙,本部堂不得不……”
旁侧,一个小吏匆匆自屏风后绕出,向孔郎中耳语几句,孔郎中急忙上前一步道:“尚书大人请且慢,卑职有新案情禀报,那金礼发刚刚在昏迷中呓语,可能是本案的线索。”
陶大人道:“唔?他说了甚?”
孔郎中的神色有些古怪:“那金礼发不断在说三个字——黄大仙。”
陶大人皱眉:“黄大仙,就是民间传闻中,成精的黄鼠狼?这与本案有什么关系?”
堂下,张屏沉声道:“大人,黄大仙与金班主让学生写的戏文有关。金夫人说,一二十年前,她的一位表妹突然暴毙,当时,众人都以为她的死因是被成精的黄鼠狼吸了魂魄。金夫人让学生把此事改做一出戏,但说黄鼠狼有些不雅,让学生换成狐狸。”
陶大人沉吟片刻,满脸了然:“本部堂明白了,是不是你没有按照金班主的要求改,致使他昏迷之中仍心怀耿耿?黄大仙三字,就是用来代指你。张屏啊,目前看来,所有证供都对你很不利。你还有何辩解?”
张屏又垂下了眼皮:“学生无话可说。”
金夫人猛叩首:“请大人速速结案,为民妇的夫君申冤!”
陶大人捋须,摇首,叹气,王砚终于忍不住上前一步:“大人,卑职以为,此案仍疑点甚多,不如再盘查一两日,说不定能有更实在的证据。”
陶大人微微颔首:“也罢,今日就权且退堂,金李氏,你放心,本部堂定然会给你一个公道。”
着人将张屏暂时收押进大牢,陈筹是从犯的证据不足,当堂释放,金李氏哭哭啼啼地和戏班的人走了。
陶大人整衣退堂,兰珏趁机上前说明了来意,拿到陶大人的批复,去卷宗库查档。
虽然这次盘查只是走一走形式,也不能马虎,待天近傍晚,兰珏才出了卷宗库,去知会王砚查档结果。
兰珏坐在书案边写查档录纪,王砚在一旁盯着一碗茶水揉太阳穴。
兰珏不由笑道:“王侍郎为何连连叹气?”
王砚有气无力道:“唉,与众同僚一道陪尚书大人聊了一下午案情,头疼。”
兰珏蘸了蘸墨:“尚书大人似已断定那张屏就是罪犯,怎的还要你头疼?”
王砚道:“我们这位陶大人一向小心谨慎,怜才惜弱,他也怕自己断错了案,所以犹豫不肯决。”
兰珏没说什么,今天陶尚书对案件的审断实在令他大开眼界,可怜那张屏居然撞在了其手里,不知道会不会变成菜市口又一抹倒霉催的野魂。
王砚呷了口茶:“我觉得,这宗案子,另有蹊跷,凶手未必是那个张屏。”
兰珏依然未接话,待他写完录纪,墨迹干透,王砚盖印收归档部,忽而道:“佩之,晚上有空无?”
兰珏道:“回司部归档后就没事了,莫不是墨闻想请我吃饭?”
王砚袖着手笑道:“比吃饭还好,听一出新戏,去不去?
兰珏道:“王侍郎,你若是要查今天这宗案子,我去有些不合规矩。”
王砚道:“说得跟你兰侍郎多么规矩一样,放心罢,我一定不会给你找麻烦,只求你帮我个忙,晚上这出戏,我请,但,能否在你府中唱?”
第3章
夜晚,兰侍郎府的水榭悬罗披纱,灯火明亮,微风袭帘,天然幽凉,临时搭就的台子上,一个书生正拉着小姐缠缠绵绵地唱:“我的好姐姐呀,这几日想你想断了肠,茶不思来饭不香,亭阁上日日将你望,不知你可曾把我想……”
兰珏的后槽牙发酸,王砚摇着扇子道:“哎呀,真是个听曲儿的好地方。”
女婢躬身添茶,兰珏目光扫向不远处,瞥见廊柱后露出一角衣料。
兰珏沉声道:“出来。”
一个小小的身影僵硬地从柱子后转出来,垂下头:“爹爹。”再向王砚行礼。
王砚笑道:“许久不到府中拜会,令郎又长高了不少。我记得,名字是叫兰徽吧,来,来,到这边听戏。”
兰徽喜悦地抬头,瞄见兰珏的脸色,又赶紧耷下眼。
兰珏缓声道:“你现在年纪还小,看这种男欢女爱的戏尚不合适,回房去温书,入更就睡罢。”
兰徽嗯了一声,不情不愿地挪了挪,兰珏又道:“晚饭吃了么?”
兰徽小声道:“吃了。”又抬眼看兰珏,“爹爹,大舅舅说,端午节让我过去吃粽子。”
兰珏道:“那你就过去吧,你桐表哥今年科考,爹爹要回避,就不和你一道去了。”
兰徽再嗯了一声,向兰珏和王砚各行个礼,被管事引着回房了。
王砚嗤笑道:“佩之,你管儿子也忒紧了吧,令郎今年都七八岁了,看看戏怎么了,我家那三个野猴子,打记事起就跟着他们祖母看戏,什么没看过。成天上蹿下跳的,就差把院墙给我拆了,的确不像令郎这么斯文。”
兰珏端起茶盏拨了拨浮叶:“我从没管过他看戏,但这么个班子,这么出野戏,难道你会请回府里给令郎们听?”
王砚拱了拱手:“算我错了,这次实在对不起兰侍郎,倘若此案另有转机,在下一定重谢。”
这么说着,台上那出戏已经
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