刑部尚书李达深诚惶诚恐地跪领了旨意。
贞元皇帝继而看向刑部的常寿安，语气波澜不兴道：“朕今日会下旨擢令董相主审，三司协理此案。你兵部也不得懈怠，这些日子呈报上来的军功不符，军饷贪墨，还有其他罪责，由你兵部为主整理一份完整的奏报初七之日交给朕。不得姑息一人，不得错漏一事，更不得混肴视听，你可记住了。”
常寿安以头点地，急声道：“臣领命，绝对不负陛下嘱托。”
话虽这般说，但常寿安背后却已冒了一层冷汗。且不说这些日子明里暗里和他打过招呼的同僚，便是他自己，也有家中连襟犯事列在案头上。
他若有心承一份人情，将那些罪责不重的将士的过失弄得模糊一些，好让他们避罪或轻判，自然有很大的操作空间。
可那些奏报，皇帝陛下知道的比他还清楚。如今他这么说了，是打定主意一个都不放过，他就算有心包庇谁，也不敢违逆圣意。
贞元皇帝没心情听他们表忠心，敲打完之后，便将他们打发了。
东升太监缓声道：“陛下，您接下来是回正阳宫用膳，还是？”
贞元皇帝哪儿还有胃口，不过年节未过御笔未开，他也没有需要批复的奏折文书，捏了捏眉头道：“令中书拟旨，顺应情势，今年初八便开印复朝，通传各府。”
东升太监心肝儿一颤，但想到与其让陛下每日在宫中不快，还不如将这火气对朝臣们发上一发，也省得他们这些內监宫女成日胆战心惊，于是便痛快地应了声。贞元皇帝没理会他的小心思，仍在御书房稍坐了一会儿，起身道：“摆驾长寿宫。”
东升太监连忙高声唱喏，御驾长寿宫——贤妃娘娘朱氏的居所。
贞元皇帝是个勤政的好皇帝，一月里有大半个月都宿在正阳宫，只有那么几天临幸后宫。而他不是爱好颜色之人，虽则宫中每隔两年便有年轻貌美的御妻进宫侍奉，但最得陛下爱重的，还是登基时迎娶的几位妃子。
朱贤妃得了旨意也不意外，这些日子皇帝陛下若到后宫有多半便是到她的寝宫来，无需她吩咐长寿宫上下有条不紊地准备接驾。
迎了圣驾，朱贤妃接过披风递给宫人去烘烤，又亲自给陛下倒了热茶驱寒，见他眉头不展，有些忧心道：“陛下这些日子仍为前朝之事烦忧，臣妾只恨不能为陛下分忧解难，还请陛下多宽心些才是。”
贞元皇帝道：“爱妃有心了。”
“不过是动动嘴皮子罢了，臣妾可当不得陛下夸奖。”
朱贤妃爽朗一笑，她素来利落爽快，那笑容明亮竟没有被多年深宫寂静所扰，让见到的人如沐春风，无端便放松了一些心绪。
这也是贞元皇帝爱往她这里走动的原因之二。
当然，最大的原因还是因为她的身份，朱承元唯一的女儿，维系他与镇北侯府的一大纽带。
两人又聊了一会儿，朱贤妃便直言说早膳未用足，要提前摆午膳，请陛下作陪，皇帝也没拒绝。席间无话，撤了膳朱贤妃才感慨道：“刚才拿到醉卧八珍却是臣妾母亲最爱吃的，臣妾还未入宫的时候，她便亲自动手做过，滋味不比宫里的御厨差呢。”
“可惜朕没这个口福。”贞元皇帝目光柔和地看着她，“爱妃很少提起家中，可是年节下思念得紧了？”
朱贤妃叹了一口气：“我母亲就是太喜静了，平素也不怎么入宫来看我，妾身呀，这可就盼着十五月圆那日，借太后娘娘的风同她见上一面呢。”
贞元皇帝听言便笑了，“你呀，还是这般爱胡言乱语。”略顿了下，他问：“爱妃入宫二十年了吧？”
朱贤妃往他身边坐下，搭着他的手道：“陛下的记性可比我差呢，您忘啦，是二十二年啦。”她挤了挤眼睛，皇帝登基后不几日便将她与几位一品妃迎娶入宫，如今是贞元二十二年，这个年份想要记错都难。
贞元皇帝点了点头，煞有其事道：“爱妃所言有理。朕之前还想着，爱妃多年未曾回府省亲，便下旨意着你去镇北侯府小住两日，如今却是记不太清楚喽。”
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