申子离心中微微有几分自得，他虽然为晋人，但少时外父便死于在晋国的内乱之中，至他年纪渐长，变卖家产，周游列国，辛苦修习百家学说，自负有倾国兴国之才，但一直无人赏识，及至此时才算是声名略显，此时听得孤竹存阿的恭维，倒真是有几分高兴，笑道：“不知太傅为何要与我一会？”
孤竹存阿道：“想来以先生之才，必然不会久屈居于左将军府，最终必回返回晋国。先生此番立此大功，日后不论是在晋国庙堂还是在赵氏必然都会有一片坦途，这……晋国乃是霸主之国，我燕国与齐国接壤，争夺济水两岸沃土，多年战阵未歇。我燕国贫弱，与晋国结盟乃是为的求援，自然希望晋国内部能有一二重臣能我为燕国在晋国执政面前进言，长久的维护这份盟约。”
申子离此时已经明了孤竹存阿的意思，道：“太傅希望日后我若返回晋国，能够在晋国或是执政面前一直主张维护燕国与晋国的盟约。”
孤竹存阿点头，然后声音微微压低，道：“我燕国堂堂君子之国，知恩图报，到时必然不会让先生白白帮忙的。”
当此之时，许多弱小邦国有重金贿赂大国公卿风气，说白了就是为给自己找个代理人，求得大国庇护，孤竹存阿此时暗示就是此意，申子离自然也听出来了，微微沉吟，他是贫寒出身，此间事了后返回晋国，若要能在晋国朝堂立足，只怕上下打点也是要花费不小的，此时孤竹存阿的暗示倒是颇为使得申子离动心。
本来，申子离还有几分忌惮燕国太子求取夏瑜的目的，或是为其为夏瑜色相所迷，使得夏瑜得以日后翻身，但此时听得孤竹存阿的话，倒是解了他的忌惮，加之那份承诺的“贿赂”，权衡利弊，申子离最后端起酒尊道：“太傅放心，此间事，在下必然竭尽全力替太傅周全。”
孤竹存阿听得此话，心中大喜，面上却是不那么明显，也端起酒尊，笑道：“那就有劳先生，多得先生相助，也好使我在太子面前好交差了。”
两人相对而笑，持酒尊一饮而尽。
田襄在田常卧房外徘徊良久，直到有侍从请他进去。
田常已经休息了，只着里衣，披着一件外袍，看着自己的正长子进内想自己跪拜请安，仔细打量着，良久，叹息一声，道：“我儿瘦了。”
田襄心内微微酸楚，这几日他几番求见父亲都被挡驾，直到今日才被侍从传唤，难得如此可以面见父亲的良机，田襄自然急着道：“父亲，我……”
田常一抬手制止了田襄接下来的话，看着自己的儿子，田常神色严厉而慎重，道：“我知道阿襄你要说什么，不要说了，阿襄你只要回答我一个问题就够了，你，有没有这个份自信压制的住夏瑜？”
田襄愣了。
田常严厉的盯着田襄，一字一句道：“若我将夏瑜赐予你，你可有这份自信压制得住他为你所用？你能否压制的住他？”
田襄此时才有些明田常话中的意思，他知道此时此刻，他应该立即回答“能”，因为只有如此才是救下夏瑜，但潜意识里的一阵悸动让他突然说不出口。
他想起大败越军时，临淄城下那一节一节“木炭”样的越军尸体，想起那一刻他由心底里升起的胆颤；想起在与燕军对决的战场他眼见那披满鲜血的“黑面煞神”向着自己冲过来时，他颤抖着打马转头狂奔；想起在燕军囚禁之时，他第一次清楚的认识到，也许自己即无兴国之才也无兴国之胆，也第一次清楚的意识到，夏瑜比他强，强太多倍了，而这种几乎是天纵的奇才是自己也许都难以企及的。
所以田襄颤抖了，那个“能”字，他说不出口。
自己的儿子自己怎么可能不了解，田常看到田襄的样子，哪怕不许多言，也知道那未曾出口的答案了。
田常叹了口气，道：“我知道了，你退下吧。”
田襄急了，他是来替夏瑜求情的，若是此时就这么离去了，那就是把夏瑜推进死地了，是以他还想开口说些什么，却被田常止住。
看着田襄，田常的眼中难得流露出几丝温情，道：“阿襄，我是你父亲，知子莫若父，你骗不了我，也不用骗我，阿襄，你要知道，不论如何，你都是我的儿子，这田氏祖宗基业，都要有你承继，夜深了，去休息吧。”
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