心事重重的楚锋连着两晚都没睡好。秋猎那日,他顶着两个大黑眼圈,扶着落枕的僵硬脖颈,一脸菜色地登上了跟銮驾随行的马车。
此次出发去京郊的围场,除了护卫皇室安全的羽林军外,还有北大营的两支精锐营同行。楚锋临出发前特地跟端王碰了个头,后者信誓旦旦地保证那两支精锐营已归他掌控,让他放心看好戏就行。
他记得北大营统领可是中立的,哪边都不站队,什么时候被端王给拿下了?楚锋虽然担忧,但也不好表现在脸上,点了点头,便又开始下一个话题。
浩浩荡荡的车队在正午时分终于抵达了京郊的围场。今日天公作美,蓝天白云,楚锋在营帐里换好骑射服,便去主账面圣。刚走到帐门口,就见到迎面而来的凌斐。
“三弟今日真是英姿过人呢,看来摔伤已经大好了?”凌斐带着嘲讽的笑,目光别有意味地扫了一眼他的两腿间。
楚锋一见到这张可恨的脸,便觉得菊花隐隐作痛。他懒得跟他计较,冷哼一声,擦过他的肩头,大步走进主账。
凌斐,待会儿我看你还怎么得意!
随着嘹亮的号角吹响,一年一度的秋猎正式开始了。楚锋臀间的伤虽然已经好了大半,但他骑术不精,最多也就是骑着马四处遛遛,看其他皇子侯爷们在围场上大显身手。
皇帝年过五十,虽身居高位,却不显富态,身子骨比同龄人还硬朗得多,骑术更是一绝。楚锋看着他手中弓箭轻挽,毫不费力地就射中了一头豪猪,不禁跟大臣们一起拍好叫绝。
“三弟,你听我说,待会儿你先引诱凌斐去林子里……”端王骑着马经过他的身侧,轻声耳语道。
楚锋点点头,两人交换了一个心照不宣的眼神,各自一勒缰绳,调转马背。凌斐的战绩也不错,一会儿工夫就猎到了两只野鸡,一头麋鹿。楚锋远远看着那道英姿飒爽的修长身影,口中“驾”了一声,驱马往那头行去。
“宣王爷!”凌斐身边的侍从一看到他,纷纷低头行礼。
“本王刚看到一头白狐往林子里去了,那白狐毛可是父皇的心头好。”楚锋紧张地吞咽着口水,强自镇定道,“大哥,要不咱们一起去林中猎那条白狐?”
凌斐身着玄色劲装,身姿挺拔,额间一条紫色抹额,更衬得他面如冠玉,丰神俊秀。他瞟了楚锋一眼,勾唇一笑,“好啊,正好本宫也有此意。”
楚锋差点又被他的笑容给晃花了眼,他暗暗掐了下自己的手臂,率先策马往林中行去。听到身后逼近的马蹄声,再回头看了一眼后面越来越远的大部队,楚锋握着缰绳的手攥得越发地紧。
这片树林很大,繁茂的树叶几乎遮天蔽日。楚锋驱马走了一小会,便觉得这里安静得诡异,想来是端王安排的杀手已经就位了。他勉强朝凌斐一笑,指着一个方向道,“白狐似乎往那边去了。”
“是吗”凌斐似乎对他的话毫不怀疑,立刻策马往那边驶去。几乎是同时,楚锋瞟见高树的枝桠间几道黑影一闪而过,追着凌斐的方向而去。
这就结束了吗?凌斐就要死了吗……没想到端王的计划进行得这么顺利,楚锋胸口总有种不真实感。他没有立刻转身就走,而是愣愣地坐在马背上,神情晦暗不定。
就在他愣神的当口,不远处似乎传来了骚动声。楚锋侧耳听着那声音,随即便神情一凛,那声音是从营地那边传来的!
楚锋预感到了什么,赶忙策马往林外驶去。还没到营地,远远地就看到羽林军神色戒备,里三层外三层地挡在路中间,边上还有惊慌失措的大臣和宫人们走来走去。
“宣王爷,皇上遇刺了!”
皇帝身边的近侍一见到他,便脸色惊惶地扑上来。
楚锋脸色大变,整个人都懵了,“怎么回事?刚才不是还好好的吗?”
“那刺客混在侍卫中,射了支带毒的暗箭,当时皇上正在狩猎,羽林军来不及救驾,圣上就……”
楚锋没听完就下了马,喝退挡路的侍卫和大臣,大步跑向那个奄奄一息的明黄身影。
他终于明白,走进那片密林前,凌斐的笑容是什么意思了。
将计就计,再来个金蝉脱壳,擒贼先擒王,转眼间就反败为胜。
原来,一切都在凌斐的计划里。而他们,不过都是他的棋子。
“父皇……”
楚锋胸口冰凉一片,他跪在面无血色的皇帝身前,攥着他冰凉的手。
毒箭深深扎进了皇帝的胸口,暗红色的鲜血在他明黄的龙袍上蔓延。他的嘴唇发黑,一向温和的眉眼痛苦地紧皱着,眸中有着不甘和愤怒,“是朕……失策了……”
“父皇……”楚锋心头酸涩无比,此情此景,他说什么话都是枉然。
“老三……”皇帝暗淡的双眸转向他,眸中隐约闪烁着一抹微光,断断续续道,“这天下……朕原本——”
只是他话没说话,瞳孔便倏地睁大,所有的神情都从他脸上褪去。转瞬间,映入楚锋视线的就是一张灰败的、毫无生机的脸。
“皇上!”
“皇上!”
宫人们带着哭音的喊声在他耳边响起,所有人齐齐跪拜在地,只有楚锋一个人慢慢站起身,看着远处。
哒哒的马蹄声由近而远响起,凌斐坐在马上,神情森冷,跟在他身后的是被五花大绑神情颓唐的端王,还有一干被精锐营押解着的着黑色劲装的刺客。
凌斐扫了一眼在场的大
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