“父皇,我……”陈希艰难地开口,不知怎样的措辞才能既领了义父的情,又婉拒他的好意。“我也知婚姻大事当由父母做主,本意在于结两姓之好,而非一己之情。可我本无父无母之人,因缘际会投在义父门下,才得享这几年的天伦之乐。”
“当年杜小姐曾跟我讲那枚双鲤玉佩的典故,我常想我父母大约相爱至深,必定有不得已的苦衷才不能亲自将我抚养长大。这样与所爱之人的分离之苦,今生我不想尝过。”
他俯身恭敬地磕了三个头,诚恳地说道:“父皇,自从遇见您,我才成了有名有姓之人,我眼下所有皆为您所赐。今生今世我都未曾想过要违逆您半分,只婚姻这一事……求您成全!”
说完,他的后背已经微湿。进京之前,陈元泰的第一谋士李维裕曾找他长谈,告诫他若要平安富贵,凡事需以陈元泰为先,将自己往后放。
“天下之事,唯不争,莫能与之争。作为义子,你不用去肖想上头那个位置。然而你要警惕,莫要被人拿来当枪使。你如今所有的一切,根基在于你所得到的宠信。失掉皇上的宠信,你便什么也没有,什么都不是了。”
乾清宫偏殿的书房内,寂静无声了好些时候。陈希一直伏在地上不敢起身,大太监也早已站得僵硬,却一动也不敢动。
也不知过了多久,陈元泰突然说道:“此事也不着急,你回去且好好想想。等吴越国的使节走后,你觉得自己想清楚了,再来给朕回话。”
“是。”陈希恭敬地答了一声,慢慢退了出去。
下午,坤宁宫那边便知道了上午发生的事情。
“王公公的徒弟只说了晋王求皇上给他和兴国公的外甥女赐婚,皇上却说想叫晋王娶徐三小姐。”
“那最后呢?皇上怎么说?”皇后邓氏坐在临窗的大炕上,身子向前探着,着急地问道。
“说是皇上叫晋王回去好好想想,等想明白了再来给皇上答复。”
“好了,你下去吧。”皇后挥了挥手,叫小宫女退了下去。
“桂月,你觉得这事怎么样?”皇后疲惫地靠在大迎枕上,低声问身旁的宫女。
桂月小心地觑着皇后的表情,心中飞快地想着如何应对。
皇后此时十分生气,她原本的盘算是叫侄儿邓竑娶了徐媛,再将侄女邓文娇嫁给陈希。如此一来,他们邓家便与皇上身边两个最信任的人成了姻亲,不但能巩固太子的地位,以后太子执掌朝政,也能对朝臣如指臂使,十分得宜。
陈元泰可倒好,非但丝毫未曾想到邓家,还直接将陈希送给徐行做女婿,他是嫌这两个人还不够势大么?
桂月犹豫着开口道:“娘娘,要不再派人打听打听晋王为何要求娶杜姑娘?上回邓姑娘骑马受伤,还是晋王给她送进宫的。奴婢瞧着晋王对邓姑娘十分体贴,也不像是完全无意……”
“陈希一向与兴国公好得很,这事说不定是兴国公的主意。”皇后沉思了一会儿,吩咐道,“你派两个妥帖的人,悄悄把这事往德妃宫里传一传。她不是憋着劲儿想叫豫王娶徐媛么?且看看她有没有那个本事能叫皇上回转心意!”
“那皇上那边?”桂月说道,“奴婢瞧着德妃娘娘怕是不能说动皇上……万一真叫晋王娶了徐姑娘……”
“再怎么样他也不过是个义子罢了。”皇后不以为意地摆摆手,“把这件事传到慈宁宫去就行了。太后最见不得陈希,一个义子把宁王、豫王两个踩在脚下,你没见太后每次见了陈希,连个好脸都没给过?”
宫里虽然事忙,人心却都闲得很。这样的事在后宫里,不出一顿饭的工夫就从坤宁宫传到了慈宁宫。
太后歇午觉刚起来,就听了个满耳朵。恰巧陈霆此时过来请安,她便向他抱怨上了:“陈希一个出身不明的孩子,你叔叔还要抬举他娶定国公的女儿!就算是没来京城,以前在陕栖的时候,他们徐家的闺女哪有嫁给咱们家干儿子的道理!”
陈霆乍一听见此事,心中十分不是滋味。论血脉亲疏,自己这个亲侄儿怎么就比不得陈希了呢?他原想着徐媛还小,这两年他先把家里的糟糠妻解决掉,然后再走通太后的这边,得个赐婚的懿旨。若是皇上早已打定了主意,自己这番做作岂不是白忙活?
“还有沈遥那个外甥女,”太后皱眉道,“我原先见了也说是个好的,怎么就稀里糊涂地跟陈希搅和在一起了?前儿还有个谁家递话到我面前来,说是要娶她,我还没应呢,这就又来一个!竟是比我家安平还招人待见!”
旁边的宫女笑着提醒道:“因着您发话说杜姑娘的婚事您要过过目,会宁伯府的人才托了魏国公世子夫人到您面前,来求您给做主。”
太后笑道:“是了,人老了就记不住事了!”
陈霆忍不住在一旁说道:“那不如就叫陈希娶了杜姑娘,也省得他再惦记旁人。”
“不行!”太后斩钉截铁地说道,“陈希那个出身,皇上还让他带兵,他不能再跟武将家联姻!你这些天给我看几个文官家的适龄的姑娘,先把陈希的事定了,断了皇上的念想再说。”
“那杜姑娘?”陈霆问道。
“就叫她嫁去会宁伯府好了!”太后不悦地说道,“当年沈家是为了什么被抄家灭族,沈遥知道得一清二楚。人心隔肚皮,富贵日子过久了,难保他不会心大!他外甥女嫁个不掌事的前朝勋贵,日后再给他找个娘
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