——感兴趣?
坐在旁边的温彦之咬了一口油饼,抬起头来:沈游方虽是家财丰厚,却也是个生意人,怎会对水利之法感兴趣?修缮堤坝等事,乃是亏本的买卖。
沈游方脸上的笑岿然不动,只是眼梢带了些探寻:“侍郎大人说的话,草民听不懂了。感兴趣与不感兴趣,朝廷当真要银子,草民又何以为拒?”
齐昱低头喝一口清茶,气定神闲道:“沈公子既是不感兴趣,又为何在这个档口,寻人绘制海港图纸?”
沈游方目中精光一现,此刻饶是稳重,却也眉目微微挑起:“侍郎大人……何处听来的?”
齐昱老神在在地笑了笑,“打听处听来的,本官为朝廷办事,自是尽心尽力。”
温彦之熟读工部卷册,此时听齐昱点了“海港”二字,忽而心生开阔,竟蓦地将眼下情状想通了一小截,却还是甚为迷惑。他懵懂看向齐昱,心说这些冗杂之事摆在江河湖海里,皇上究竟是怎么才能拎清那根线?
又是哪根线?即是先治水,继而治漕运,而后治海河。
齐昱心里知道,要叫商人感兴趣的,无非是利,可单说修缮堤坝,根本是无利可图,且是个无底洞,这就是为何从前河道总督数次拜访沈府,皆是不欢而散的根本——直教人花钱,没与人好处,人凭什么帮你?况且河道总督谭庆年的脑子是一根筋,和张尚书的执拗是情比金坚,一旦发水,就欲改道,还要命人抢修抢凿,花出去的都是银子不说,改道之后还会拼掉一块南北漕运,这能要了沈府的命。胥州是北地最大的进港处,又接内陆河道,虽说近年沈府发业是享了铁矿煤矿的福气,可沈府生意起底便是漕运海货,若要改道,岂非是拦腰劈了沈府一钉耙?
沈游方没拿钱出来实属正常不说,当场没铁青脸皮将谭庆年轰出去都算是人品庄重了。
可如今,治水新策却是不同,若是实行,不仅不会伤及漕运,还会高筑堤坝、挖通地沟,保淮南水患不再如此泛滥,无异于更加增固了周围漕运的安全。
这简直是给沈府送了大礼,估摸着沈游方半夜能在床上笑醒。也就难怪他为何一听闻钦差带新法南下治水,便急慌慌找了匠人要扩建海港——漕运安稳,走货更多,进货更多,出货更多,谁不修港谁傻子。要修就要修快点,趁此机会抢占先机,最好治水一完,马上可以投入使用。就算自家不用,也好租出去收银子。
齐昱笑睨着沈游方,示意他瞅瞅身边的温彦之:“沈府如此生财大计,全赖了朝廷擢升工部员外郎提出治水之法,难道沈公子就不想着表示表示?”
沈游方自知如意算盘在齐昱面前漏了底,倒也不慌,只道:“没想到侍郎大人身处西疆,初入兵部,竟对海河漕运之事如此清楚,草民实在佩服。”
齐昱也没指望这刘炳荣的兵部侍郎身份,能帮他骗倒沈游方这等人,此时听沈游方言语之中已然有所怀疑,便顺道:“本官何得懂那许多,这都是温员外,与龚主事的功劳。”
温彦之一口豆汁呛住,干咳起来。
龚致远是机灵人,又常常接触户部漕运的单子,齐昱和沈游方的三言两语听到此时,已经知晓了五分真意,现下被齐昱这么一提,却感觉脑子上也全是包。
——和我是没什么关系,难道是昨夜刘侍郎与温兄秉烛夜谈所得?
——噫,温兄真厉害,刘侍郎真厉害!与刘侍郎和温兄比起来,我龚致远真是罔食朝廷俸禄!
沈游方清淡目光扫过齐昱身侧坐着的两个人,在温彦握着豆汁碗的手上微微一顿,又掠过龚致远嘴角的一粒芝麻,满脸都是“我不信”,可说出来的话却是:“我朝朗朗乾坤,明君贤臣,侍郎大人手下人才济济,草民领教了。”
说到此处,却话锋一转,“可草民斗胆,想请侍郎大人与草民一道去画舫上,看看胥州城,再说其他。侍郎大人只知草民欲发财,却不知草民想发什么财。既然侍郎大人早已看破草民心意,草民也不再拐弯抹角。不错,草民就是想要贯通南北漕运,打开河港,然草民此举,亦是匡扶海商、增固国库之举,朝廷在上受了草民孝敬,难道又不该给草民接济接济?”
“为何要本官游船看胥州?你又要什么接济?”齐昱杏眸中带了笑意,也没有怪罪沈游方的不拘礼数。
沈游方目光定定,直视齐昱,手中折扇背到身后:“大人看过,自然会明白。”
吃罢早饭,齐昱应了沈游方之意巡城,领温彦之等三人一道,前往樟洋河岸登船。
温彦之是个爱船的人,早年间家中藏画多有历代游船、画舫绘制等,父亲诸国邦交治愈曾为他寻来不少模型、珍本,后来却为买螳螂胡同的小院,被他多数抛售,此时能亲眼目睹舫船之都胥州的造物,只觉何其有幸。
“舫者,游船也,盖荡漾水面与宴饮为之;画者,雕绘也,因其精美而生异也。”这是他三年前编纂工部《舟船鉴》时写下的,此时用来说沈游方的画舫再不为过。
沈游方选的这艘画舫并不算大,大约只十米来长,却胜在及其精致。舫身四轴刻绘祥云,满载花窗,船头到船尾的弧形更是无可指摘,皆有一番云雾松然的美感。
齐昱上了船,却见温彦之还在下面蹲着舍不得走,目光很是专注地观察画舫的尾巴,还卡着拇指食指间距去比量船尾雕出的鱼尾纹饰,也是失笑了:“温彦之
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