章敫看了那小孩一眼,说道:“罗老板,这笔生意你占了极大的便宜,骡子当作马的价钱卖给我,嘿嘿,天底下好像没这么做生意的吧?”
罗胡子尴尬地辩解:“客官,话可不能这么说!你看看我这些骡子,骨架大、个头高,浑身上下漆黑一片,没一根杂毛,是正中的广平驴!按价格来算的话,与这些关外马相比,不相上下!”
章敫根本分不清骡子和马的身价,谁高谁低?他之所以这样说,只不过是想实现自己的一个计划,于是说道:“行了,罗老板什么也别说了!我既然答应了买卖成交,就绝不会反悔!只是,我还缺一个照料这些牲口的人,你将这孩子一同卖给我,这就是我的条件!”
“你要买他?”罗胡子惊奇地看着章敫:“这小子一点用处都没有,只不过是个赔钱货,你要来干什么?”
“这个你就别管了,那是我的事!行不行,你给句痛快话!”
“嗯。。。行,成交!”罗胡子出于情面,养着这孩子几年了,心中一直老大的不情愿,此时见有人买走他,稍微迟疑了一下之后,立即就答应了。
“你叫什么?”章敫转身问那孩子。
“庞。。。庞开!”孩子的声音极小。
“愿意跟我走吗?”
孩子看了罗胡子一眼,身子微微抖了一下,点了点头。
章敫带着庞开,牵着骡、马,向粮店走去,途经一家制衣铺,便进去给自己挑了几套崭新的衣裳,柳依依、柳如仙自然也有份,就连才跟他的庞开,也得了两套柔软的麻布长袍。
章敫看着庞开穿上新衣后,脸上第一次露出了笑容,先前的拘谨、不安渐渐消失,看章敫的眼神里也露出了一丝亲近和信任。于是笑道:“换上衣服之后,精神了不少,只是你身上背的这把破弓箭,有损形象,不如把它扔了吧!”便伸出手去,准备将他离开罗胡子时,带走的唯一东西:一把儿童玩具弓以及几只长箭。
庞开吸溜着鼻子,虽然不懂什么叫形象,但章敫要让他将跟随了他多年的弓箭扔掉,顿时跳开一步,警惕地看着章敫,坚决地摇了摇头。
章敫无奈地笑道:“你这孩子倒也倔得很,我是担心背着破弓箭不好看!算了,你喜欢就背着吧!”
庞开见这个新主人,并不强求自己扔掉弓箭,对待自己远没有罗胡子粗暴,脸色和缓下来,勉强笑道:“谢谢主人!”
“你叫我主人?”章敫看着他瘦骨嶙峋的模样,一阵心酸,没爹没妈的孩子真是可怜,与柳依依到有几分相似,于是和蔼地说道:“小开,你今后不准叫我主人,只能叫我哥哥只知道吗?”
“为什么?你花钱买了我,我就是你的奴隶了,怎么能乱了辈分呢?”庞开瞪着一双大眼睛,天真地看着章敫。
章敫摸了一下他的头,微笑道:“傻孩子,那罗胡子不断地欺负你,我看不过去,这才让你跟着我的!懂吗?”
庞开听了这话,心里十分感激章敫,但地位在突然之间发生改变,一点也不适应,脸上依然还有惶恐和惊慌的不安!
章敫知道庞开的爹死了之后,罗胡子名义上是收留他,其实是将他当作奴隶,身体和心里都处于压迫之下,要让他与人平等、正常地相处,得假以时日,才能缓缓转变。叹了口气,说道:“咱们走吧!”
粮店老板与几个伙计,花了很长时间,累得满头大汗、精疲力竭,才将三十个麻袋,抬上骡、马的背上,用绳索捆绑紧了,直等章敫和庞开二人离去,才瘫坐在门前的台阶上,好半天都没缓过气来。
隔壁的小酒店还没有打烊,章敫买了些白面馍和酱牛肉,揣进怀里,他的心中没有忘记柳依依和柳如仙。
出城不久,天色便暗了下来。章敫走在队伍的最前面带路,不时又跑回来,担心庞开和那些牲口掉队,如此来回几次,很快便有些吃不消了。
庞开见了之后,嘻嘻一笑,说道:“主。。。主。。。!”原本想叫主人的,这个主人却不喜欢这个称呼,但叫他哥哥吧,一时之间哪里叫得出口?于是便什么也不叫,说道:“你这样不是办法,如果你相信我的话,只管在前面带路,后面的事交给我就是了!你放心,绝对不会让你的牲口走丢一头!”
章敫抹了一把汗,笑道:“我怎么会不相信你!只是担心你落在后面,走掉了或者迷路了怎么办?”这孩子年纪不大,说话却十分老练,今后长大了,可是一个不寻常的人!
庞开哼了一声,暗暗嘀咕了一声:“太小看我了!”将先前换下来的破旧衣裳没有扔掉,便将其取出来,用随身携带的一把小刀,将其割成无数的长条,然后将第一匹马的尾巴,系在第二匹骡子的缰绳,依次而为,十五匹骡、马便首尾相连,这样一来,只要前方有人牵着头马,整个马帮便会自己跟着往前走了!
章敫惊奇地看着他,没想到这小孩,居然对运输、管理马帮十分熟悉。其实,他不知道,庞开的娘死得早,而他爹也不愿续弦,便带着他东奔西走,很小的时候便懂得了很多的事情,这点小问题,对他来说根本不值一提。
庞开还是不说话,走在队伍的最后面,眼光跟随着马尾巴一同移动。只是听到章敫的不断赞扬和夸奖,心里十分开心,脸上不是露出一丝微笑!自从爹死了之后,好多年都没这么愉快了!他的眼光,又是还会偷偷看一眼章敫的背影,暗想
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