正想着，便见柳母匆匆忙忙地寻了过来，“眉儿，出了……出了件大事！”
柳眉微觉好奇。如今贾府中能有什么大事儿？难道是探春与宝玉有消息了？
岂料柳母过来说的，却不是贾府的大事，而是她柳家的——
柳眉那位不撞南墙不回头的姐姐，柳五儿，又作妖了。
事情要从早些时候王夫人去跪祠堂的事儿说起。
*
早先王夫人已经觉得不大舒服，强撑着身体去祠堂跪求贾氏列祖列宗保佑宝玉，岂料路上遇见了赵姨娘。
赵姨娘如今抖了起来，见了王夫人，免不了又冷嘲热讽几句，说是这么多日子没有消息，应该是凶多吉少了。王夫人听她这话不入耳，当面啐了一口，提点她她那亲生女儿贾探春也在船上。
赵姨娘登时就横躺在地上撒起泼来，口口声声只说宝玉带累了她家探春。
王夫人心想，明明是反过来——她一手握着胸口，实在是险些被气得背过去，被玉钏踉踉跄跄扶了去祠堂，进了只有女眷可进的槛内，跪下之后，终于忍不住呜呜咽咽地哭了起来——
她哭，是因为被赵姨娘戳中了心思。
她知道宝玉为什么当日坚持自请，要去送探春南下。
因为前一日她刚刚发作了宝玉的房里人，将晴雯等人撵了出去——晴雯第二天就因为女儿痨死了，而撵出去的芳官等人又传说是被那水月庵的圆通直接卖给了拐子。
宝玉那天在贾母面前极为沉痛，只说他生性怯懦，遇事只是一个“躲”字，何尝便不是在说王夫人驱逐晴雯等人这件事。
王夫人便就此认定，一定是那件事彻底伤了宝玉的心，导致他母子之间生了隔阂。
王夫人不知道当时柳眉曾经狠狠地“真相”过一回宝玉，才触动了宝玉的心思。此刻王夫人心里发虚，只道是老天爷惩罚她，才会让宝玉南下并遇险，心里实实不好过。
这一日她昏昏沉沉地来到祠堂中，又哭得昏昏沉沉，忽然听身旁一个轻柔而悦耳的声音唤道：“太太！”
王夫人抬头，见到一张清秀而标致的面庞。当时祠堂里光线昏暗，那人来到王夫人眼前，便宛若晴雯再生，王夫人当下吓了个魂不附体，轻叫了一声，拼命往后缩了缩，正撞在玉钏的怀里。
只听那女郎柔声解释：“太太，奴是昔日宝二爷屋里伺候的丫鬟，叫做五儿。”
王夫人这才恍然，轻轻舒了一口气，晓得眼前不是什么鬼魂索命。
她想了想，才记起五儿是谁，不由得颤声问：“你……你不是病了，所以出府去了么？”
柳五儿轻轻叹了口气，说：“回太太的话，奴婢的病早已好了，只是宝二爷不在家，便一直不曾再进园子服侍。”
王夫人听见“宝二爷不在家”这几个字，又想起自己此前的心事，不由得如万箭钻心——她在想，若不是宝玉南下，或许晴雯这件事，她还是可以挽救的。
想到这里，王夫人不禁微微点头，道：“病好了就好。可是这里是贾府宗祠，你一个小小丫鬟，进来作甚？”
柳五儿低下头，小声道：“自从宝二爷送三姑娘南下，奴就每日来此，在祠堂外头跪上三刻，求祖宗保佑，宝二爷能平安归来。原本不敢进祠堂的，只是见太太哭得厉害，心中实在难受，就……就不知不觉……进来了。”
王夫人眼中立时泛出泪花，颤声道：“我的儿，难得你能有这份心……我也愿祖宗保佑我的宝玉，可是，”说着她转脸往下贾府宗祠之中供奉的祖宗牌位，继续说道，“可是，这天天求夜夜求的，老天爷怎地就不肯开开眼，哪怕只要一个消息，教我知道宝玉尚在人世，也是好的啊——”
柳五儿听到王夫人说到此处，连忙开口宽慰，柔声说：“太太放心，宝二爷一定能够平安归来的。”
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