正想着,便见柳母匆匆忙忙地寻了过来,“眉儿,出了……出了件大事!”
柳眉微觉好奇。如今贾府中能有什么大事儿?难道是探春与宝玉有消息了?
岂料柳母过来说的,却不是贾府的大事,而是她柳家的——
柳眉那位不撞南墙不回头的姐姐,柳五儿,又作妖了。
事情要从早些时候王夫人去跪祠堂的事儿说起。
*
早先王夫人已经觉得不大舒服,强撑着身体去祠堂跪求贾氏列祖列宗保佑宝玉,岂料路上遇见了赵姨娘。
赵姨娘如今抖了起来,见了王夫人,免不了又冷嘲热讽几句,说是这么多日子没有消息,应该是凶多吉少了。王夫人听她这话不入耳,当面啐了一口,提点她她那亲生女儿贾探春也在船上。
赵姨娘登时就横躺在地上撒起泼来,口口声声只说宝玉带累了她家探春。
王夫人心想,明明是反过来——她一手握着胸口,实在是险些被气得背过去,被玉钏踉踉跄跄扶了去祠堂,进了只有女眷可进的槛内,跪下之后,终于忍不住呜呜咽咽地哭了起来——
她哭,是因为被赵姨娘戳中了心思。
她知道宝玉为什么当日坚持自请,要去送探春南下。
因为前一日她刚刚发作了宝玉的房里人,将晴雯等人撵了出去——晴雯第二天就因为女儿痨死了,而撵出去的芳官等人又传说是被那水月庵的圆通直接卖给了拐子。
宝玉那天在贾母面前极为沉痛,只说他生性怯懦,遇事只是一个“躲”字,何尝便不是在说王夫人驱逐晴雯等人这件事。
王夫人便就此认定,一定是那件事彻底伤了宝玉的心,导致他母子之间生了隔阂。
王夫人不知道当时柳眉曾经狠狠地“真相”过一回宝玉,才触动了宝玉的心思。此刻王夫人心里发虚,只道是老天爷惩罚她,才会让宝玉南下并遇险,心里实实不好过。
这一日她昏昏沉沉地来到祠堂中,又哭得昏昏沉沉,忽然听身旁一个轻柔而悦耳的声音唤道:“太太!”
王夫人抬头,见到一张清秀而标致的面庞。当时祠堂里光线昏暗,那人来到王夫人眼前,便宛若晴雯再生,王夫人当下吓了个魂不附体,轻叫了一声,拼命往后缩了缩,正撞在玉钏的怀里。
只听那女郎柔声解释:“太太,奴是昔日宝二爷屋里伺候的丫鬟,叫做五儿。”
王夫人这才恍然,轻轻舒了一口气,晓得眼前不是什么鬼魂索命。
她想了想,才记起五儿是谁,不由得颤声问:“你……你不是病了,所以出府去了么?”
柳五儿轻轻叹了口气,说:“回太太的话,奴婢的病早已好了,只是宝二爷不在家,便一直不曾再进园子服侍。”
王夫人听见“宝二爷不在家”这几个字,又想起自己此前的心事,不由得如万箭钻心——她在想,若不是宝玉南下,或许晴雯这件事,她还是可以挽救的。
想到这里,王夫人不禁微微点头,道:“病好了就好。可是这里是贾府宗祠,你一个小小丫鬟,进来作甚?”
柳五儿低下头,小声道:“自从宝二爷送三姑娘南下,奴就每日来此,在祠堂外头跪上三刻,求祖宗保佑,宝二爷能平安归来。原本不敢进祠堂的,只是见太太哭得厉害,心中实在难受,就……就不知不觉……进来了。”
王夫人眼中立时泛出泪花,颤声道:“我的儿,难得你能有这份心……我也愿祖宗保佑我的宝玉,可是,”说着她转脸往下贾府宗祠之中供奉的祖宗牌位,继续说道,“可是,这天天求夜夜求的,老天爷怎地就不肯开开眼,哪怕只要一个消息,教我知道宝玉尚在人世,也是好的啊——”
柳五儿听到王夫人说到此处,连忙开口宽慰,柔声说:“太太放心,宝二爷一定能够平安归来的。”
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