“别怕，朕陪着你呢。”
“臣……”
“臣参见皇上，陆公子好。”
朱爽惊得要叫出来，转头一看，朱云礼已经在前面站着了。不知道是不是骑快马赶回来的，头发衣衫都有点凌乱。但不知怎的，整个人比平常似乎多了点锐不可当的气势。
“九叔……回来了么？”
朱爽简直难以置信。
朱云礼笑笑：“皇上，臣不是回来了么，这件事就不用劳烦陆公子了。时候不早了，皇上和陆公子还是早些歇息吧，这里有臣看着就行。”说着伸个懒腰，别有深意地看了陆时青一眼，“这件事挑头的是本王。我自知会有什么后果，所以也不想连累旁的人……”
朱爽点点头：“既然九叔要留下来，朕又怎么能扔下九叔不管。时青，倒茶。”
经过中间这么一闹，朱爽看朱云礼的眼神又复杂了许多。然而朱云礼全然没有察觉，他的眼珠子就盯在了那些算盘和账册上，当真一点都不马虎。转眼到了卯时二刻，前去锁院挨个房间搜查的侍卫回报——皇宫里头有品级的大小太监一共有九百多人，这九百多人的房间里有八百多搜了库银出来，其中又有四百多人私藏的库银超过了一百两。
名单呈上，朱爽面无表情地看完，又递给朱云礼。朱云礼扫了一眼看，冷笑道：“刘公公真不愧是太监之首，可堪廉洁奉公之楷模呀。”
——不用说，刘鹤自然不在那名单上。不但刘鹤不在，现在伺候太后的大太监付融也不在，伺候朱爽的儿子那几个也不在——一句话，真正有权有势的都不在。
刘鹤听了，躬身陪笑：“王爷缪赞了。咱们当奴才的，自然是要一心想着伺候主子，哪里还敢想别的哟……”
朱云礼转头向朱爽：“皇上，这些名单上没有的公公们品行端正，其志可嘉，臣建议今后将他们的俸禄翻倍，以示嘉奖。”
朱爽点头，“就按九叔的意思办。”
两人相视一笑。朱云礼笑得很勉强，朱爽笑得很开怀。
朱云礼暗暗地抹一把汗。这还是他第一次知道要安抚潜在的敌人——换了是在从前，他一定会叫人再去把那些不在名单上的人的地方再细细搜一遍。
朱云礼正要说话，朱爽突然挥手止住了他：“九叔，我来吧。”朱云礼不解，朱爽便吩咐身后的陆时青：“取笔墨拟召。此次整理内宫，照朕的意思处理如下……”
朱爽细细说着，那头管帐的仍旧在埋头打算盘。朱云礼渐渐明白过来，朱爽这是在替自己分担危险。肚子里憋的那股气顿时消了一半——至少这家伙还没那么没有担当。
接下来的事情就快了许多。朱爽终于扛不住，撑着下巴睡着了。朱云礼单等账册一整理出来，也不叫醒他，直接叫了管钥匙的人来打开内务府的银库清点。一番清点下来，才发现实存的库银竟然比帐面上少了两成半。朱云礼看得目瞪口呆，怒道：“这里管银子的都是谁？都给我绑起来！”
话音未落，原本摞在高处的一箱银子忽然晃了几晃，直冲着他头顶砸了下来。
这天的早朝上，朱云礼是坐在椅子里给人抬上来的——一只脚还好好的，另一只脚却给绷带缠成了一个巨大的馒头。因为实在找不到可以穿的鞋子，只好白晃晃地亮在外面供人瞻仰。
朝臣们趁皇帝还没到，纷纷上前围观。
右相樊悦水：“王爷协助皇上整顿内务，一夜之间肃清后宫，其势可叹，勇气可嘉，勇气可嘉啊哈哈！”
朱云礼：“我知道现在你们都把本王当傻瓜。”
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