夏侯惇骂得兴起唾沫横飞,曹昂狼狈地退后两步,用袖子擦了把脸,苦笑道:“叔父,你先听我解释好不好?”
“听听听,听个屁呀!”
夏侯惇又差点怒了,胸口起伏不定,往草席上一坐,好半响才道:“你说吧,我听听就行。”
曹昂赶紧给他老人家倒了杯茶,暗想这疾行将军的脾气就是不一般,陪笑道:“叔父莫怪,其实侄儿是有苦衷的,青州兵马过于骄纵,难以驯服;而虎豹骑虽然是百战之师,可凡为老兵,经历多次大战后,凡是上战场第一时间想得决不是杀敌,而是保命,侄儿想操练的是一支悍不畏死、敢迎着敌军的砍刀冲上去的铁血之师!”
夏侯惇呆了一呆,并没有被他的豪言壮语冲昏头脑,说道:“那这种兵马上哪找去?”
“重新招募吧。”
曹昂说出了让夏侯惇大跌眼镜的五个字。
“我算是越来越看不懂你了,现成的兵不用,非得重新招募,这不是浪费时间吗?”夏侯惇气急败坏道,忍不住又要发火。
“最纯粹的兵,才能练出最骁勇的战兵!”曹昂郑重道。
“何来‘纯粹’之说?”
“有四点要求:强壮、机灵、年轻、孤儿或无家。”曹昂屈指一算,说道:“年龄要十八岁以上,三十五以下。”
“有点意思。”
夏侯惇常年带兵,自是听出了蹊跷,笑道:“你这是要防习丹阳兵嘛,有这四点要求,无疑是增加了四层难题。”
扬州的丹阳人民风彪悍,亦不恋家,标准的兵种,各路诸侯都曾招募过丹阳兵,曹昂的第三点要求“孤儿”,就是让士卒无家可恋,无家可归,唯有满腔热血的上阵杀敌,追求功名,再无后顾之忧。
夏侯惇道:“按这四条标准,募兵是很困难的,你既要如此,那也由你,只是我奉劝一句,现在大敌当前,正是到了最紧张的节骨眼上,你可不要浪费时间。”
“侄儿知道了,多蒙叔父教诲。”
曹昂领了募兵状,率领一百余名负责登记、检验的随从就开始下乡招募。
募兵的告文很简单,也正是上文所述的募兵四大要求。
当他带人到了乡野,正值秋收,漫山遍野的金色稻花,随着阵阵秋风拂过,荡起层层醉人的麦浪。曹昂眺目远望,诧异不已,田里干农活的多半是老人或妇女,要么就是半人高的小屁孩,至于青年人寥寥无几,不由得诧异:“这儿的风俗竟如此古怪?男人都不用务农的吗?”
身旁一名刀笔吏捋了捋山羊胡,说道:“回大公子的话,是这样的,近年来不是遭逢战乱、便是因穷困潦倒而冒险去当山贼,尤其三年多前吕布联合张邈、陈宫等人自领兖州牧,导致大乱,有许多青壮被拉去当炮灰和苦力,战死者不计其数,还好曹司空神武明哲、用兵如神,早早地将吕布这头豺狼给撵了出去,否则要是继续作恶,只怕连十二三岁的蒙童都要抓来当炮灰。”
曹昂听后怒气勃发,恨声道:“这该死的三姓家奴,累我兖州百姓生灵涂炭,日后攻破下邳,定当戮首以祭兖州百姓在天之灵。”
刀笔吏嗯的一声,说道:“大公子有此志向,实兖州百姓之福分。”顿了一顿,又道:“其实青壮不多,可能还有另一项原因,当心咱们曹司空也拉壮丁,所以兖州百姓见着咱们,都把自家的青壮赶往深山躲起来了,生怕被拖去当壮丁。”声音压得极低,生怕有人听到。
曹昂点了点头,说道:“不是没有这个可能,只是咱们不要那种兵,咱们要得是没有家的无根漂浮。”
他摇了摇头,说道:“去张罗一下,告诉他们,这不是抓壮丁,而是募兵。”
“是。”刀笔吏立即派人联系附近的亭长,将百姓都聚集起来。
剩下的随从们则就简的搭设平台,摆下案头,拉上横幅。
开始四下里的张扬起来。
“不是抓壮丁,请放心,我们这儿是募兵。”刀笔吏联合三四个亭长大声宣扬道。
“原来是募兵,不是抓丁呀。”
“两者有什么不同呀?”
“蠢才,当兵的有两碗吃,有军饷,壮丁就是当苦力的。”
“去死吧你,外边战火连天,当兵也是死路一条,说不定哪天死在半道上,你的妻儿谁来养活?”
曹昂的出现引发了不小的骚动,兖州百姓都各自交头接耳,窃窃私语。
“各位父老乡亲们,这儿开始募兵,是有要求的,必须强壮、年轻、机灵、或者是孤儿的,可以优先考虑。”曹昂大声重复地念了一遍,原先这些条文已撰写在告示上,但曹昂显然高估了这个时代的平均文化水平,十里八乡没几个识字的,告示也无异于天书,无奈之下他只好走出来“现身说法”。
话一出,便有一名大汉应声而出,拍拍肱二头肌,说道:“俺,俺今天三十一,还算年轻,也算壮的,家里两碗饭不够吃,能否投军?”
“你有家吗?”曹昂听后微微眯着眼,摇了摇头,“你有家室,不能投我们这儿当兵,最多只能当辅兵。”
“为什么?”大汉一听愕然,战兵跟辅兵的待遇可是差了好多。自春秋战国起,便将军队分为上、中、下三个级别,也就是自古以来“三军”的概念,上军就是完全的战兵,专以战争为使命,中军负责消防和守备任务,下军则是后勤运输人员,输送粮草、衣物,或者修桥补路、安营扎寨等琐事。
“
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