李玉儿一行人虽说穿的还整齐,但连续赶路,使得她们看着都灰头土脸的,看着和难民没多大区别,理所当然的被城门守卫给拦住了。
“一边去……,一边去,没看到难民不准入城吗。”守卫一边挥手,一边用长矛的杆挡开王婆子她们。
“官爷,我们不是难民,是做买卖的。”王婆子躬着腰说道。
那士兵把王婆子上下打量了一遍,又看了看站在她后面的李玉儿等人,怀疑道:“做买卖的?你这样的?路引拿来,要是敢骗我有你好看的!”
王婆子小心翼翼的从袖子里掏出路引,递过去。
守卫没想到,王婆子真的递来了个路引模样的东西,但他又不识字,放在太阳底下横着、竖着、斜着都看了几眼。想着这几个妇孺定然没胆子欺骗他,才装模作样的说:“嗯这路引没错,去交税吧!”。
王婆子闻言连连道谢,又十分肉疼的交了几个人的入城税。
收税的守卫见这一行人都是妇孺,便一手接过铜钱颠了颠,抬头望天道:“少了。”
王婆子不敢多言,又从荷包里抠出几枚铜钱递了过去。守卫接过铜钱,斜了一眼王婆子的荷包,不耐烦地挥手道:“进去吧。”
李玉儿转身跟着王婆子进城,隐约听到后面呸了一句:“穷鬼!”。她抬头看了一眼王婆子,发现她面色愤然,却马上低下了头,加快了入城的脚步。
随着人流进了城,李玉儿才发现,城外城内完全是两个不同的世界。城外饥饿的难民聚集在那里发酵着他们的绝望,城内的人们大多穿戴体面且面带笑容。
进入城内像是进入了一个崭新的世间,城内的一切东西对于没有见过世面的小女孩格外有吸引力,即使是李玉儿也没有见过乖的城池,此时有机会自然要了解了解。
然而越往里走,周围人看她们的目光越来越鄙视。李玉儿倒还好,能够无视这些眼神。而和她同行的几个女孩,简直都要把脑袋埋到地下去了。
王婆子加快了速度 ,李玉儿她们也要勉力才能赶上,几个女孩也没心思乱想了。转了几个弯,又走了一炷香的功夫,王婆子终于停了。
这里的街道看着比刚入城的那条破败些,两边的房屋也要旧一些。看着周围人的打扮,是三教九流都有,他们看李玉儿一行人的视线正常多了。王婆子熟门熟路的找到一间门面不大,但人流量不小的客栈。
王婆子站在柜台前,捏着荷包犹豫了一会儿。最终咬牙道:“两间下房。”
这个客栈提供上房、中房、下房以及大通铺,大通铺的价格最便宜 ,且十个人一间,她们八个人一间就够了,虽然没床,但打着地铺,睡着也不挤。按说住大通铺最划算,但大通铺不提供热水,只能选择下房。
王婆子又加了钱,叫了几个人的热水,对李玉儿她们道:“你们今天都把自己打理干净些,明天才好找车队去州府。”
终于有机会泡澡了,李玉儿觉得她已经是一条咸鱼了。有机会泡澡,当然不肯放过这个机会,舒舒服服的泡到了水要冷了为止。出来后人都像是从新活过来了一样,连日赶路的疲乏都消退了大半。
下房里面布置简陋,但里面都有两张床。八个人,两两一张,足够用了。床上的被子有点不够柔软舒适,但比起睡牛车来说舒服多了。
连续多日的缺眠,让倒在床上的李玉儿瞬间入睡,第二天早上李玉儿起来时,整个人都精神了。这时王婆子已经跟客栈掌柜打听好了,周围哪里有要去通州府的商队。
王婆子找到商队驻地和商队管事商量,与他们同路。神色精明的管事把几个人上上下下打量了一遍:虽然衣服破旧但好歹收拾的干净整齐,倒不惹人嫌。几个丫头低着头,看着也很老实。便接过了王婆子递过的银子,点头同意了。
看着王大娘又是赔笑又是塞钱,李玉儿有些不解,私下里问道:“干嘛一定要和他们同路呢?”
“那段路不安全,要这些大商队才敢走。”王婆子压低声音说道:“还好这个商队管事是个和善人,不然我们不知要等到什么时候。等久了,钱用光了,我可没能力把你们带到通州府。”
李玉儿瞬间明白了,怕是有路匪。这时代,没实力没地位的人真是寸步难行。
接下来又是十多天的赶路,不知道是忌惮同行的商队人多,还是她们运气好,并没有碰到路匪,一路上还算顺利,平安的到达了通州府。
与商队人分开后,王婆子并没有带着李玉儿她们找客栈,而是直接进了一个大宅子,李玉儿抬头看了看匾额,感觉那两个字像‘牙行’。
这个时代买卖人口,真的能这么光明正大?李玉儿带着疑问走了进去,就看到了里面有好多女孩女人。大的十七八岁,小的比她还小,只有四五岁 。看着都面黄肌瘦,是穷苦出身,不用想都知道,这些女孩的处境跟她们差不多。
“你们不要乱走,在这里等我,很快就回来。”王婆子交代了几句就直接离开大厅去往里间了。
“这里是什么地方?”同行的吴家大丫有些惶恐的看着周围问道。其实几个女孩都有些局促,不过她们都有十多岁了,在这个时代算是半大的人了,没有把她们的不安在两个小女孩面前表现出来。
“这里大概是牙行。”虽然口上用的‘大概’,但李玉儿已经在心里确定:这就是牙行了。
“牙行?是很
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