如今她中意的女婿人选有，一为忠敬侯府的世孙，也就是郑家兄弟的大侄，年长顾廷灿一岁，体健貌端，性豪迈热忱；另一为长兴伯府的次，母家为一门两总督士的梁家嫡女；还有一个是葛老尚书家的，年纪轻轻，已有功名在身。
豪门娶媳，尤其是宗妇，自得问清性人才。
郑家问的是小沈氏——因她与明兰多少有些交情，她张口就是：“她怎么知道？她们姑嫂就没说过几句话。”
“怎么会？”郑家的世夫人惊讶道，“我听说顾夫人颇守规矩，五天就去请安，你也说她照管寡嫂身，悯恤侄女，怎么……”
“嫂您想哪儿去了？”小沈氏嗔笑着，“顾都督够可以了，皇上统共支雪参，赐了我大哥和他各一支，他也送过去给寡嫂和夫人补身，还能怎么着呀？到底只是继母罢了。是那位顾七姑娘，明兰去请安时大多不出来，便是出来了，也没说几句话。”
世夫人不说话了。
符家关心的是儿将来的前程，于是就抓了堂侄符勤然来问。
符勤然沉默半天，只吐出一句话：“二郎与七姑娘兄妹……不甚熟悉。”
符夫人还不死心，又问：“那姑娘性如何？”
符勤然道：“长诗书，会歌赋，能画擅写。”
人家问的是性，他回答的是专长。这两句话就够了。符侯爷和符夫人颇失望。
而葛家似乎更中意靖海侯家的姑娘，目前正若隐若现的磨蹭到一半。
其实在明兰看来，以顾廷灿的性格，还是稍微找不那么显赫的家世好，这样若有个争执吵闹的，娘家还能上门去说说，或者找相公脾气好一些，能忍让廷灿的高傲性。
几次接触下来，夫人也能感觉到对方的含糊其辞，只好退而求其次。
其实除了这家，也有很好的人选，例如某总兵家，某总督家，以及某地方的世家望族，但却需要远嫁，未免不美。
可惜，那些不熟悉或没交情的人家，因无法确切知道女孩性，就往往会只看外在的风评，他们知道宁远侯府如今一家两居的情形，也有些犹豫。
明兰悠哉依然，夫人却渐渐坐不住了，她几次去请安，明兰都能感觉到她平静外表下隐藏的焦躁情绪，无论她怎么明示暗示，明兰一概装不知。
有几次，她几乎是放下身段恳求明兰了，语气哀戚，一片慈母心肠，着实叫人不忍。
明兰次发现自己的心肠原来可以很硬，她一点心软的意思都没有，只和颜悦色的继续顾左右而言他。
每个人都要对自己的选择负责。
夫人选择那样对待顾廷烨，就不要后悔今日；顾廷灿选择冷待漠视明兰，就不要怪自己不能替她说好话，因为她的确不‘了解’这位小姑。
归根结底，她们不算冤枉。
掰着手指，算算时间差不多了，明兰报告顾廷烨夫人如今的态已松动了，顾廷烨便示意族中耆老提出分家。
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