林母忙笑道:“老太君越发自谦了,上回见了府上的几位姑娘,个个都是难得一见的,让人赞都赞不过来呢,如今又来说这顽话。”
旁边的诸位夫人见她们两个互相赞个不停,不禁笑道:“您二位互相赞了半日,就算不渴,可也该喝口水润润喉了。”说的林母两人都笑起来。
甄夫人原是甄老夫人的侄孙女,素来也是言笑无忌的,此时也在一旁对贾敏笑道:“我看我们老太君是不好夸自家的姑娘,才拉着你们玉儿赞个不停,礼尚往来,你们老太太自然只有赞我们府上的几位姑娘了。”
众人闻言越发笑个不住,甄老夫人更是笑得直擦眼泪,指着甄夫人道:“你少兴头些,今儿不比往常,别让在座的夫人们笑话。”又搂了黛玉在怀,笑道:“可别把我们玉儿给教坏了。”
说话间,早有甄老夫人身边的人取了表礼上来,却是尺头四匹,吉庆有余金银锞一对,金玉项圈两个,甄老夫人见状含笑点了点头,对黛玉笑道:“太简薄了,拿去顽罢。”
那尺头颜色鲜嫩,花样精致,便是进上的也不及,金玉项圈也俱是上好的,精巧别致,众人见甄老夫人出手这般大方,都暗自咋舌不已。
黛玉转头看向贾敏,见贾敏微微点了点头,方娇嫩嫩地向甄老夫人道谢:“多谢老太君。”清荷在一边,忙上前接过表礼。
甄老夫人又携着黛玉的手说了好一会子话,问些‘平日在家做什么’‘可曾读书识字’等话。
黛玉也不怕生,一一答了,众人见她虽然年幼,但口齿清楚,言语间娇憨可爱,都在心下赞叹不已。
最后还是甄老夫人见黛玉一直乖巧的站在那里听她们说话,怕她闷着了,便对贾敏笑道:“倒是我糊涂了,一直拉着这孩子,倒让她不自在了,今儿各家夫人都带了自家的千金过来,都在外头园子里呢,也有好几个与玉儿年纪相仿的,倒有伴儿,你婆婆这会子又不用你立规矩,你也带玉儿去外头顽一会子吧。”
林母闻言也向贾敏笑道:“你去吧,我在这里陪老太君说说话。”
贾敏见厅内大都是些有了年纪的老诰命,自己在这呆着也不合适,便告了罪,带着黛玉出去了。
出了花厅,便见东边的花圃边好些个小姑娘在一处顽,有斗草的,也有翻红线的,十分热闹。
黛玉是第一次出门做客,见了这些不觉十分新奇,眼睛眨也不眨地望着。贾敏见状一笑,轻轻推了推黛玉,笑道:“去跟姊妹们顽罢,只是记得别太淘气了。”又吩咐王嬷嬷绿漪几人好生看着,黛玉闻言兴冲冲地去了。
贾敏转身坐到旁边席上,一边与诸位夫人说话,一边暗中留心黛玉,见黛玉不一会便与几个小姑娘在一处顽了,方放下心来。
不多时便有人来回话说酒宴备好了,请众位夫人到园中赏花用膳。
众人移步到了园中,那园中正值百花盛开,一片姹紫嫣红,花海中立着五六间别致的小敞厅,皆以翠竹搭建,十分清雅,四周又有各色鲜花围绕,清风徐来,传来阵阵花香。
众人入了厅中,一时分宾主落座。
林母与甄老夫人及几位老诰命坐在左边一席,贾敏则与其他诰命夫人坐在右边一席。
贾敏留神细看,见今日席上倒有好几位是没见过的,想来是江南其他各州县赶来贺寿的,心中暗叹甄家权势之盛,真真是烈火烹油,鲜花着锦。
不多时,又有下人呈了戏单上来,众人谦让一番,到底让甄老夫人点了第一出,之后都陆陆续续点了,那几班小戏便在对面水榭中咿咿呀呀扮演起来。
这边厢各家的小姑娘们都由奶嬷嬷们服侍,在另外两桌上,黛玉也由王嬷嬷和绿漪服侍着,席上的饭菜都是大厨房单做的,小姑娘们顽了大半天,又有伴儿,胃口都极好,连黛玉也多吃了小半碗饭。
像紫菀春雨等跟着的人,甄府也另置了席面给她们。
紫菀早饿了半天,幸而有荷包里的两块点心垫了垫肚子,此时见席上摆了满满一桌的酒菜,皆是些珍稀之物,不禁暗暗咋舌,光这一桌酒菜就要好几十两银子,这还是她们下面的人吃的,主子们的只怕更加奢靡。今日一天下来不知道要花多少银子,都说甄家富贵,今日才算是见识到了。
用罢酒菜,众人便一边看戏一边闲话。
素来女眷们在一处也没别的话说,左不过是说些衣裳首饰之类的闲话。
说起衣裳,众位夫人见贾敏今日的衣裳着实精致,不免都赞叹不已,贾敏又是个极聪敏细致的女子,见识又远在众人之上,言谈举动都十分不俗,且不论品秩高低,她皆待人十分有礼,连新认识的几位夫人都爱与她说话,不多时贾敏这一桌便十分热闹起来。
谁知却触怒了别人,不是别个,却是金陵知府王大人的太太牛氏。
那牛氏方才见贾敏风姿绰约,着实压倒众人,心中就有些不虞。
再者,她奉承了甄老夫人那么久,甄老夫人都是淡淡的,谁知见了贾敏却百般夸赞,后来又待黛玉那般亲厚,今日的风头倒让贾敏母女占了大半。
如今见贾敏席上言笑晏晏,众人皆围着贾敏打转,就只她冷冷清清坐在一旁,竟是似有若无一般,心中更加不忿。
她不知乃是因她言语粗鄙,方才没人愿与她说话,只觉着是贾敏的缘故,此时便假意笑道:“依我看,在场的诸位夫人太太之中,还是林家太太的衣
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