天宝八载,二月初七。玉门关内,温暖而湿润的春风,已经从东而来,悄然而至,染绿了八百里秦川、幽燕大地和中原州府。
长江以南的益州、扬州,梅岭以南的广州、柳州,则早已百花盛开、春雨绵绵。
但此时的庭州,依然是肃杀严寒的冬日。城外远处的茫茫雪山,如同沉默的巨人,顶着万年不化的寒冰,守卫着辽阔的大地。
忽都鲁一身粟特商人打扮,顶着东方初生的朝阳,眺望着地平线上的庭州城,内心十分激动和震撼。
碎叶大战已经过去快五个月了,在大唐的朝堂之上,攻伐突骑施之战,早已不再为人所关注了;在北庭,元夕大火的惨烈也让人们渐渐淡忘了此战;在葛逻禄、沙陀、黠戛斯等部族,人们只有在使唤突骑施奴隶的时候,才会提起数月前的战争。
但对忽都鲁而言,永远改变了他生活的碎叶大战,则是终身难以摆脱的梦魇。
在素叶水南畔被黑衣人救了之后,因父汗自刎而失去三魂六魄的忽都鲁,迷迷糊糊地被黑衣人带着,一路沿着素叶水河谷策马西行。
行到半路,悲恸难忍、心情郁积的忽都鲁,在长途奔波之后,生了一场大病,高烧不止。
在昏迷之际,他只模糊记得,是黑衣人给他寻医问药,并悉心照料他的饮食起居。
由于忽都鲁突发疾病,两人的速度明显慢了下来。一开始,忽都鲁还担心唐军或者葛逻禄人会派兵搜寻自己。
但行了大半程之后,忽都鲁发现,之前的担心完全是多余的。素叶水河谷里,除了沟通东西、来来往往的商队,根本没有任何追兵赶来的迹象。
“看来自己这个小小的突骑施汗国特勤,根本不为天可汗所重视啊!“身体恢复泰半的忽都鲁苦笑道,不知道是该感觉悲哀,还是庆幸。
黑衣人也察觉到没有危险后,为了忽都鲁休养身体,继续保持缓缓而行的速度。
黑衣人会一点突厥语,忽都鲁就比划着和他交流,并不断学习黑衣人的语言。
学习过程中,忽都鲁发现,黑衣人其实会两种语言。其中一种是呼罗珊地区波斯人用的语言,即波斯语;另一种则是大食帝国的通用语言,也就是大食语。
在碎叶城的时候,忽都鲁经常被父汗批评,说他不如妹妹阿伊腾格娜聪明。
被父汗批评的时候,忽都鲁从没怨言,因为他自己也觉得,妹妹实在太早慧了,逆天到令人不敢妒忌的地步。
唐人用的汉字,诘屈聱牙、十分难学。忽都鲁每次拿起《诗经》、《论语》,都觉得脑袋要炸了。他宁愿单枪匹马去密林中猎杀黑熊和猛虎,也不愿意拿起轻飘飘的书卷。
而对阿伊腾格娜而言,学习唐话、阅读中原典籍,仿佛和喝水吃饭一样自然而然、水到渠成,并无丝毫的压力。
在阿伊腾格娜光环的照耀下,忽都鲁也常以为自己很笨。但他其实没有留意的是,他的唐话,在突骑施汗国里,也算得上字正腔圆。
跟着黑衣人学习波斯语和大食语的过程中,忽都鲁逐渐弄明白了碎叶大战当晚许多事情的前因后果。
黑衣人叫穆台阿,是来自大食帝国呼罗珊地区的波斯人。
他之前曾是呼罗珊总督艾布?穆斯里姆的亲卫。由于在反抗倭马亚家族的战争中表现突出,穆台阿被提升为嘎伊德,也就是百夫长,负责率领近百名最精锐的呼罗珊斥候。
而穆台阿之所以出现在碎叶大战的战场之上,是因为在大战一个月前的时候,艾布?穆斯里姆总督得到潜伏在大马士革的间谍传出的密报,说倭马亚家族的统治者马尔万二世对于战争的前景不太乐观,派出了王室成员星散到四处,或负责向邻国求救、或组织地方军队救援大马士革。
其中,倭马亚家族的直系成员阿卜杜勒?拉赫曼被派往西班牙,蒙齐尔则前往埃及……不过这两路人马均不经过艾布?穆斯里姆的防区,和他关系不大。
而除了上述两位家族成员之外,还有一路更为特殊。马尔万二世命令五十余名宫廷侍卫伪装成商队,秘密带着小公主艾妮塞,试图通过呼罗珊地区继续东行。
艾布?穆斯里姆根据手中的情报和线索,立刻推测出小公主艾妮塞的最终目的地是东方强大的大唐。
倭马亚家族虽然和大唐在粟特地区发生过碰撞,并和大唐的属国突骑施人打得难解难分。但最近二十多年来,暮气沉沉的倭马亚家族已经丧失了开拓疆土的锐气,满足于小规模渗透乌浒河以东的粟特国家,而不再与大唐发生直接对抗了。
所以,马尔万二世很可能是欲图以女儿为人质,换取大唐对倭马亚家族的支持。
对于遥远而强大的大唐,艾布?穆斯里姆从粟特人那里听说过很多次。在粟特人看来,大唐才是天下最强大的国家,大唐首都长安的规模和繁华,远非大马士革可比。至于呼罗珊地区的首府木鹿,可能连大唐的一个边疆州县也比不上。
对于粟特人的话,艾布?穆斯里姆半信半疑。足以对抗倭马亚家族东进的突骑施人也不得不臣服于大唐,这让他相信大唐必然是一个可以和大食帝国比肩的强大国度;但艾布?穆斯里姆无论如何也不会相信,天下居然会有比大马士革还繁盛的城市。
但无论信或者不信,艾布?穆斯里姆都不会放任倭马亚家族的小公主顺利通过呼罗珊,进入大唐。
获得艾妮塞东行情报之时,艾布?穆
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