双方谈妥之后,齐雅德便给穆台阿补齐了一百名呼罗珊精锐骑兵,让他负责保卫忽都鲁。而这一百名呼罗珊骑兵,同时也肩负着未来训练突骑施人的任务。
齐雅德还让哈米德从怛罗斯城里买了几个侍女,照顾忽都鲁的日常起居。
忽都鲁此时毫不在意闲杂琐事,日日除了锻炼骑射和刀法,就是苦思如何收复碎叶城。
只是他手下目前只有一百名呼罗珊骑兵,并无任何族人,因此只能纸上谈兵。
忽都鲁很焦急寻找阿伊腾格娜,但穆台阿劝他在没有确切消息之前,不要轻举妄动。而齐雅德早已承诺,会发动大食和石国在唐朝的密探和眼线,全力打探阿伊腾格娜郡主的下落。
数日之后,齐雅德告诉忽都鲁,据刚刚从大唐回转的石国商队讲,他们曾在长安遇见一支曹国商队,而曹国商队的人说,他们几个月前在夷播海附近追逐野马群的时候,曾经遭遇东归的唐军,到手的野马也被唐军捕获了。在唐军中,曾经看见一位七八岁的小女孩,容貌打扮都像突骑施人。
石国商队从长安返回怛罗斯城的中途,在庭州南市休整了两日。曾听庭州最大的商铺闻喜堂的伙计说,北庭都护王正见从碎叶班师之后,带回来一个突骑施小婢女,引得都护府里家宅不宁……
忽都鲁越听越觉得,商队所说的突骑施小婢女就是阿伊腾格娜。他只是有点奇怪,北庭军为什么没有把妹妹送到长安去?
不过,救妹心切的忽都鲁,根本顾不上思考其中的玄机。他心里十分气愤,一向被父汗宠溺的妹妹,居然沦为侍奉他人的婢女,实在让人忍无可忍。
忽都鲁恨不得立刻插翅飞到庭州城去,把妹妹从水深火热之中解救出来。
忽都鲁心情很迫切,但他也深知,势单力孤的自己要想闯进庭州城这个龙潭虎穴,在北庭军眼皮子底下救出妹妹,还必须得依靠大食人的协助。
齐雅德早就料到忽都鲁会急于前往庭州,他胸有成竹地说道:“殿下莫急!从商队带来的情报看,郡主在庭州可能受了点委屈,但却并没有什么危险。正好我准备派遣人马潜入大唐侦查消息,可以去庭州将郡主救出来,殿下不妨静候佳音。”
焦急的忽都鲁在得知妹妹的踪迹后,那里能够坐的住。在他的反复坚持下,齐雅德只好同意让他一并前往。
两日后,忽都鲁便换上粟特人的装扮,伪装成商队中的小伙计,离开怛罗斯城一路向东而行。
为了遮掩忽都鲁的面容,齐雅德还让人用鱼胶在他脸上沾满粟特人最爱留的虬髯。除非是至亲之人,别人很难认出这个满脸胡须的粟特小伙计是突骑施汗国的特勤。
齐雅德准备得特别充分,采购了大量的宝石、香料和金银器皿,还从怛罗斯城找了个长期来往于怛罗斯和长安石国珠宝商人石安,让他担任商队名义上的首领。
穆台阿率领的一百名呼罗珊骑兵摇身一变,成为护送商队的雇佣武士。
除了穆台阿,齐雅德还从驻扎怛罗斯的大食军中,找了个名叫拉哈曼的百夫长加入到商队之中。这个拉哈曼,看起来不如穆台阿精壮,却能说熟练的突厥语和部分唐话。他带的二十多名手下,全部伪装成商队的伙计。
浩浩荡荡的商队,除了石安,其实全是大食的士兵和探子。即使是石安,忽都鲁也发现,他和大食人的关系特别密切,这显然不是他第一次为大食人服务。
在怛罗斯城待的这段时间里,让忽都鲁最吃惊的,就是大食人对昭武九国渗透之深。石国的军政大略,都被大食人所掌控,其他几个昭武国家,也和大食人勾勾搭搭、不清不楚。
想起突骑施汗国曾经是抵御大食东侵的中流砥柱,忽都鲁不免有些惭愧和不安,自己居然要和父汗抗衡多年的敌人合作了,这样做究竟对不对?
怀着忐忑的心思,忽都鲁随着商队经过了石国边境的俱兰城和阿史不来城。
过了阿史不来城后,商队依然沿着素叶水河谷东进。越往东走,忽都鲁的心情越是难受,因为他马上就要踏入突骑施汗国之内了。当然,此刻已经没有突骑施汗国了……
距离碎叶城越来越近,身着突骑施人服饰的人也越来越多。他们不是在素叶水北为迁徙转场的沙陀人照看车马,就是在素叶水南岸的帐篷之旁为葛逻禄人挤奶制酪。
忽都鲁几次都想上前和突骑施人攀谈,都被穆台阿制止了。精通突厥语的拉哈曼总是适时地走出来,带着小礼物,和沙陀人、葛逻禄人、突骑施人攀谈。
总是一脸卑微笑意的拉哈曼,特别擅长套话。很快,他就探听明白。北庭唐军离开之后,把碎叶城赏赐给葛逻禄人当牙帐了。
此刻的葛逻禄部,大牙在碎叶,小牙在碎叶城东北方向的弓月城。其势力之盛,俨然是河中第一大部族。
显然,唐军对葛逻禄部在河中坐大也不太放心,便把素叶水北的不少牧场赐给了沙陀族。如此,沙陀族的游牧范围就嵌入到葛逻禄的大牙和小牙之间,对之加以钳制。
忽都鲁注意到,拉哈曼不仅长于与人攀谈,记性也特别好。沿路搜集的信息,从没有见他记录在任何地方。但事后和穆台阿一起分析的时候,总是能条理清晰地把所有情报一一点出来。
跨过冰封的素叶水后,商队从北门进入了碎叶城。本来忽都鲁还担心进城的时候会遇见麻烦,不料葛逻禄人的管理
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