子夜时分,群星闪烁。
朔方灵州北部草原上,一条火龙与一弧火月隔着一箭多远的距离默默对峙。在星光和火光的照耀下,成千上万名骑兵手持骑弓,引而不发。
“党项?”同罗部首领阿布思在亲卫的护翼下,催马来到阵前:“前方可是拓跋都督?贵部为何要拦某的去路?”
“奉信王,不好意思,拓跋都督还在庆州,挡路的是区区在下。”一名年近五十的秃头武士骑马从党项部的阵列中破浪而出。
“你是?”阿布思盯着来人看了半天,却没有认出对方是谁。
同罗部与党项部都归属朔方节度使管辖,阿布思对党项部首领拓跋守寂以及党项各大家主均很熟悉。对方虽是党项人打扮,阿布思却从未见过。
马蹄翻飞、铃铛清脆。
“义父!”同罗蒲丽从雪墨骃上一跃而下,紧紧抱住了秃头武士。马璘紧随其后,弯弓守在妻子身侧。
“乖女儿,为父来的不算迟吧。”细封野哈哈大笑。
“义父,你从哪儿调来的大军?”同罗蒲丽盯着气度森严的党项轻骑,满心好奇。
“弟弟,你来见见蒲丽。”细封野大手一挥,一匹枣红马从党项军阵中跃出,马上骑着一名身披铁甲的武士,容貌与细封野相仿,不过年轻几岁。
“见过……”同罗蒲丽犹疑道。
“某乃细封部的家主细封泽,同罗娘子就称某一声细封家主吧。”铁甲武士自报家门道。
“见过细封家主。”同罗蒲丽行了个肃拜礼。
“哥哥,你收了个好女儿,难怪都不想家了!”细封泽下马回了一礼,端详同罗蒲丽半天,才对哥哥笑道。
“细封泽!”阿布思终于明白是谁在阻拦自己:“你为何要出兵拦我?我们一同前往陇右的情分也荡然无存了吗?”
“奉信王,你可知再往西数十里是何处?”细封泽不答反问。
“某当然知道,前方就是黄河。”阿布思冷笑道。
“奉信王,过了大河就不再是朔方地界。你身为朔方节度副使,率部离开辖地,可有天可汗的诏书?可有知留后事的手令?”细封泽语出如刀。
“某有天可汗的诏书!”阿布思从亲卫手中接过诏书,高高捧起。
“奉信王,你别骗我。天可汗的诏书是让你去幽州,而不是让你西进凉州。”细封泽讽刺道。
阿布思和细封泽唇来舌往之际,同罗蒲丽凑到义父身边低声问道:“义父,你真是细封家主的哥哥?可你为何要当马匪呢?”
“傻孩子。”细封野苦笑一声,指着弟弟说道:“你难道看不出来我和他面容十分相似吗?二十多年前发生了点事,我不喜为权位何职责约束,选择脱离家族,当个马匪自由自在行于天地之间。”
“自由自在……”同罗蒲丽想到母亲对自己的祝福,凄然一笑,转而问道:“义父,你们怎么会出现在此
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“这事说了巧了。”细封野简略解释道:“你离开同罗部太久,对阿布思不够了解。此人虽擅长领兵作战,心性却甚是卑弱,承担不起重压。某担心他会提前逃窜,唆使同罗部叛乱,就急忙去寻人相助,好帮你一把。恰好细封转场至灵州北部,某就与家弟商议,从西绕个大圈,悄悄潜伏到同罗部北。谁知阿布思跑得比兔子还快,正好被我们抓个正着。”
“义父,你是为了女儿才去求细封家主的?他为何要听从你的要求?私自调兵可是大罪!”同罗蒲丽急的差点哭出来。
细封野说的轻描淡写,同罗蒲丽却猜出事情绝非如此简单。在无朔方节度使军令的情况下,私自出动本部近万骑兵拦截同罗部,此事可大可小。若要有心人认真追查,那就是无法无天的罪过。虽说义父是细封家主的兄长,可如此利益攸关重大的决策,绝不是一句兄弟情深就可以遮掩过去的。
“也不算求。二十多年来,他欠我的人情太多了,压的他日夜不安。今夜过后,他终于能睡个安稳觉了……”细封野脸上闪现一丝哀色。
“义父!”灿烂星光下,同罗蒲丽泪水闪烁。她不清楚细封野究竟是如何说服细封泽出兵的,可她深深明白,义父为她付出了多么巨大的牺牲。
“傻女儿,是他亏欠我的,你别多想。”细封野故作开怀大笑状。
守在一旁的马璘将两人的对话一字不落听着耳中,他暗自感慨道:“即便是亲生父亲,也不过如此吧……”
“细封泽,难道今夜我们非得刀兵相见吗?”阿布思见细封泽油盐不进,厉声斥道:“别忘了,你们细封部满打满算也就一万多骑兵,如何能与某抗衡?”
“奉信王,细封部虽然兵微将寡,却也能拦你一夜。出兵之前,某早已派轻骑奔往灵州城,将你欲图西渡黄河的消息告知张副使和李副使。你觉得过了今夜,同罗部还能顺顺利利离开灵州吗?”细封泽的回答虚虚实实,根本不惧阿布思的威胁。
“混账!看某踏平细封部!”阿布思怒吼着抽出了腰间的弯刀。
同罗部的万夫长、千夫长也纷纷挥刀,喝令部下迎敌。党项部的轻骑则紧攥手中的角弓,对准前方密密麻麻的人马。
“阿布思可汗,你黄昏时答应的好好的,愿意等待三日,为何转脸就变卦呢?”同罗蒲丽听到长刀出鞘的声音,飞身上马,来到随时可能发生冲突的两军阵前。
马璘和荔非元礼见状,急忙催
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