庄严肃穆的总兵府外，厢军中精挑细选的健壮士兵分立两侧，长长的通道上空无一人。
殿内，宋太宗赵光义头戴紫金冠，身着衮龙袍，雄踞于帅案之上；镇北宣抚使兵马大元帅战龙，边关兵马督监杨令公，潘仁美，以及四品以上官员分列左右。太宗的目光扫视了一遍殿中群臣，轻轻咳嗽了一声，脸上露出一丝严峻：“都说西北防线固若金汤，想不到，朕还未到边关，就听说道一个坏消息！”
帐下所有的将军面面相觑，不知此话是何含义。
太宗用嘲弄的语言说：“太祖登基的时候就说，后汉随灭，但是辽人凶狠。西北战事不可大意，此番辽人犯我边境，意图就是夺下瓦桥关，打通南下的路线。瓦桥关虽是弹丸之地，但这里却是我大宋之命脉，因为这里有延绵八里的水域长城。一旦辽人渡过易水，他们的铁骑将纵横驰骋于易水南岸的万里平原，我大宋国土还不任由践踏？王大人，在瓦桥关的布防实在令我担忧啊。”
王涣臣连忙跪倒谢罪道：“臣知罪，好在杨元帅亲自率兵赶到，辽军这才未敢轻举进犯，现在圣驾又亲赴瓦桥关督战，边关军民一定是士气高涨。”
太宗接着说：“去年那场大战，瓦桥关兵力薄弱是很明显漏洞，乃布防之误；粮草接济不上，乃调度之误；短时间得不到援兵救援，乃指挥之误。潘大人你身为兵部侍郎，枢密院左使，你马上起草一个能令朕满意的边防部署总案，否则朕就定你失职之罪。”
众臣一阵哗然。
潘仁美面露难色道：“臣虽是皇上钦封的枢密院左使，但是这北疆的军权……有一半是臣指挥不了的，所以在布防上会出现彼此薄厚的现象。”
太宗微微一笑，道：“你说的是太原侯程世杰吧？”
潘仁美回答：“正是，辽军若想南下，只有两条路线，一条是益津关、瓦桥关、淤口关。另一条则是雁门关，为何辽军会选择突袭瓦桥关，臣认为辽军早已掌握了我军布防的兵力情况。正是因为程世杰在太原、大同、雁门一代的兵力聚集拥塞，才选择攻打瓦桥关的。”
晋王点头说：“我知道你指挥不动程世杰，所以朕亲自前来，一是来瓦桥关督战，二就是协调一下你的工作。听说易水寒山悬空岛最近闹得很厉害，这个岛子虽是世宗皇帝在世时候亲封，可他们若是犯上作乱，朝廷也绝不能姑息养奸。”
潘仁美向上叩首道：“万岁英明！”
太宗笑了笑：“此番辽人屯兵紫荆关，辽穆宗亲自督战，很有大举南下的可能，可是朕也听到一些消息，辽军后勤补给筹备不足，只怕又要罢战言和，这是他们的一贯作风。“众将齐声道：“万岁，我等愿意与辽军决一死战！
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