话说东宫毓园之心，便是隐湖。隐湖北岸半里夏莲半里亭台，大宴所在之地正是中位主台，名为玉台。玉台方圆百丈，金柱琉亭，通透朗阔，四面来风。玉台正南所对即是舞榭，这舞榭不知是何等能工巧匠打造，半面接陆，半面悬湖。悬湖台面不知是何等材质打造，似琉璃，似薄冰，晶莹透彻，隐隐见台底风摇绿叶，湖水微澜。
大联几人到了台榭，确已开宴多时。台榭处层层内侍内官围立，几人在外围，只模糊见灯火辉煌、隐约闻仙乐声声。两名内侍主官接迎大联，说皇太孙正问他呢，便急引了进去。厌落在后面，高远朗便催促他向里前行。谁知到了宴地，却见宾案逶迤绵长若蛇行龙阵。厌在后面望去，只见座无虚席，都是峨冠长衫的公侯名士背坐，无法辨识，踌躇难行。
高远朗急道，尊位都在前面，我们只去前面找岳阳王。厌便跟随高远朗向前，突然被一内官拦住，高远朗便向那内官道明身份。那内宫却道，不知什么七皇孙、八皇孙。两人正争辩。突然一人道：“前面可是金华宫七皇孙？”厌看这人也是少年士子打扮，有外郡口音，却不知是何人。那少年只笑道：“刚才湘东王还问起令兄岳阳王，怎么不见您呢？原来是被宫奴阻到这里。”东宫内官这才悻悻住口。那少年便做了一个请礼。厌奇道：“恕我眼拙，我们可曾见过？”少年笑答：“去年岁末，湘东王世子去吊唁豫章安王时。我在从众中，与皇孙有过一面之缘。会稽王琳便是。”厌虽依然记不得，但也微笑点头。王琳对刚才那名东宫内官说道：“皇孙宽容，不究你冒犯。你还不引皇孙过去。”那内官再无气焰，只低头应是。王琳便对厌微一拱手，向北净室方向去也。
到了尊位正席，果然见岳阳王萧察在座，萧察却并没有看到他。厌又见萧察左旁席位上，前尊位在坐者，有一人戴常冠着常服，气度内敛慑人，而面上右目眇盲，戴一玄丝遮盖，神情若有所思，此人正是七叔湘东王萧绎。湘东王萧绎旁就是皇太子的主席位。主位另一侧，便是鄱阳王萧范。厌正局促如何上前见礼。皇太子已看到他，命听答内侍带到身边，厌这才上前向诸位叔伯父行礼。
湘东王道：“半年不见，长高了许多，已是少年郎君的样子。”
皇太子笑道：“京都子弟大多浮华，难得萧黯朴素端方。”
萧察在旁责道，怎么在叔父面前如此失礼迟到，还不落坐。厌这才归坐在萧察右侧下首席位上。
厌见案上青玉碗内摆着八鲜，白银碗摆着八珍，全是肉食类。因他依然吃斋，便不动箸。只听到祝酒之时，随饮几口素酒。不一会，有锦衣内侍托盘穿梭上菜品，厌见是金盘所盛放，便知是主菜了。这主菜是绿油油，水汪汪，竟是一盘全素菜。原来因皇帝好生吃斋，宫廷宴便向来是全素宴。上好之，下效之，便带引着京中各府也以素宴为尊。但到底是戒不了肉荤，便改良主菜为素珍，肉珍反为副菜。习俗又向来主菜益精，副菜益多。发而促使各府变着法的多搜罗山珍奇味配菜，内厨也绞尽脑汁精做大素菜，多研荤配菜。凡山珍海味：豹胎猴脑、象拔熊掌、鲨筋鲸翅、鳆鱼海参均可见于碗箸间。乃至寻常禽肉，也只取其稀少奇特之部位入餐，羊只食肋，牛只食尾，鱼只食腹、鸭只食舌、鹅只食脯。东宫更是引风者，东宫内厨著作的《上善食方》、《千金膳谱》等素荤食谱也被当时各府争传。
厌终见可食之菜，便动箸品尝。挟放入口，顿觉鲜香满口，味道浓洌，却偏不似蔬菜的爽口清香。厌向来是口腹之欲寡淡之人，却突然被道这素菜勾起了食欲，竟看旁边的软糯肉食垂涎起来。终咽了咽口水，还是克制住了。那边岳阳王从官正招东宫内官，打听这主菜的烹调之法。厌又捡了一块鲜艳剔透的裹蒸甜点入口。那裹蒸呈莲花型，极其精致，入口也极浓厚甜腻。萧黯吃了一块就再也吃不下第二块了。厌饮食不合心意，又根本插话不进岳阳王兄等人的清谈，只好打量别处。
是时，每席案旁都有燃香卧炉伴着两盏风灯，厌闻卧炉所燃之香非苏合、青木、安息等香，只觉似有若无的一股清香。若再仔细寻闻，便是浓烈馥郁的香气，正是宴中数个火舌形大铜炉所燃出的邸精香，半里内蚊虫百秽都避之不及。香炉旁远远的竖立着数盏诺大云母屏风，将烛火之光粼粼放大数倍，又将屏外往来穿梭的丽奴映衬得更加翩然。云母屏风旁便是光华璀璨的数棵珊瑚树。毓园本就奇葩遍地，再加上这些人间异宝，宾客如置仙境。
仙境怎会没有仙乐，舞榭上歌舞正盛。右方遥遥可见几十名黄衫乐者，有男有女。或立于石磬编钟之下舞击、或手执埙龠萧笛吹之，或有女乐者以身慢舞铃琴，而最前方便是落座抚琴、瑟、筝的乐者。此时所演奏的正是宫乐常听的汉传古曲《四会曲》，虽说平庸无味，但端方正统，正适合大宴。厌耳中西捡几句诸王名士的诗韵之谈，西捡几句宴乐之曲，聊以打发时间。如此过了许久，突然见前方左右出现足有几十名五色轻纱丽饰舞伎，且歌且舞，舞姿绰约优美，歌声悠扬动人，仔细听来歌曰：
忆梅下西洲，折梅寄江北。
单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。
日暮伯劳飞，风吹乌桕树。
树下即门前，门中露翠钿。