此时，高要郡城内有三千中军，是副帅西江督护兰霆镇直系精锐，本已磨刀霍霍，将随主帅与副帅出兵，汇同双狮岭两万西江驻军开船东进，进犯番禺。未想，晋南王萧黯逃过盘龙湾后，竟敢带区区三十骑来闯这龙潭虎穴。
萧黯这不合常理的莽撞之举，打乱了兰储的计划。兰储不得不先与晋南王虚以委蛇，意欲先了结之。又为防备晋南身后有伏军，使世子兰霆镇指挥中军布防守城池。
且说，晋南王萧黯此时在别驾杜潜、长史李渠、治中岑孙吾等人的陪同下，步入高要郡城。此时，天际刚有微光，长明灯未熄。众人由兰霆镇带路，直接骑行至一高墙衙署，正是广州军府。众人下马后，便向军府主院而行。只见主院执戟甲士肃然林立。
萧黯对兰霆镇道：“果真是兰将军治军严明。这酷暑天气，众将士仍身穿戎装、手执武器。”
众人行至主厅堂外，有几人自内走出，为首者正是督军兰褚，兰储面色憔悴。
萧黯问候道：“将军身体可好些了？”
兰褚淡行一礼道：“好些了。听犬子信报说晋南王亲到军府，实让人意外。犬子亦说将伴驾返回，为何不见？”
萧黯说：“我偶发闲心想骑马赶来，令公子乘船随后而行。”
兰储不再说话。旁边兰霆镇便请辞退出。
萧黯意欲挽留，兰储在旁道：“不巧今晨家有客至，某命犬子去迎，请晋南王见谅。”萧黯只道无妨，任由兰霆镇出军府。
兰储迎萧黯至军府正堂，分主从坐定，寒暄问候毕。
萧黯便对众人道：“孤王此次亲来军府，实是心内有话对众卿讲。各位都是广州的军政重臣，诸位的心稳广州就稳。最近朝野常有议论，称台城将派大将军都督岭南各州军事。我知各位心中会疑虑，若真有大将军前来如何自处。我想对诸位说的是，无论朝中派何人前来总督，广州都需各位来辅治。只要诸位的心念是掌权为国，执政为民，你们就是广州的中流砥柱，就是南朝的栋梁。台城、广州不会自断脊梁，自砍栋梁。这心念也是各位身家性命、家族荣耀的护身符。”
萧黯一席话毕，整个军府大厅鸦雀无声，只有闷热的空气浓滞的流动。殿外远处突然若隐若现的传来了铿锵金戈声，天也将露白。
杜潜低沉的声音突然响起道：“广州永远是岭南人的广州。”
李聿泽坐在下首，奇怪的看了一眼杜潜，他这话有些莫名其妙。李聿泽只觉此来高要，处处诡异。先是连夜整舟，州府属官武士于家府立等父亲与自己随行，竟似胁迫。李聿泽本以为，因高凉民籍事后，晋南王从父亲手中收走首郡军政之权尚不满足，再次寻由软禁。待到南门码头见到杜潜等人后，方知是果真伴王驾巡游高要。船行途中，又觉船上护行武士，对随从众臣监视过严，又似软禁。待将到高要郡城之时，突然又弃舟登陆，骑马走陆路，日夜赶行。此行路方式辛苦，哪里像郡王巡游。直到了高要，李聿泽虽在高要城池内外并非发现特殊之处，但仍直觉此城气氛诡异，颇有压迫感。再回想路途中杜潜奇怪反应，兰霆钧的失踪。再一深想，李聿泽不仅冷汗涔涔。
杜潜话音落后，岑孙吴在旁道：“何为岭南人？我记得杜州相的祖籍可是京兆啊。”
杜潜相貌堂堂的脸上又浮现出常见的傲慢表情，他睨视岑孙吾道：“岑州相，你也谈祖籍吗？在座的各位，不，南朝所有紫袍有爵者，有资格谈祖籍吗？哪个不是数典忘祖，南渡偏安的北怆啊。何为岭南人，就是身家性命、兄弟妻子、土地祠堂都在岭南的人。晋南王说的不错，岭南的州官当然是广州的中流砥柱。我们不撑着，天塌下来不相干的人跑得干净，遭殃的是自己的兄弟妻子。掌权为国，执政为民，晋南王说的好。可什么是国？什么又是民？”
岑孙吴道：“广州有六郡，若六郡郡官也如杜别驾所想，只知郡为自家，不知有州，更不知有国。州又怎成州，国又怎成国？又或县乡的士绅也作是想，那郡又何在？”
李渠旁听良久，他虽与杜潜早有不合，然终是小利之争。然自高凉郡民籍事后，与岑孙吴却是势同水火。李渠便出言道：“广州何曾眼中无国？只是朝廷眼中可有广州？南朝诸州，广州课税最重，被分割最多，扶持最少。晋南王，您看南朝诸大州刺史，哪一州不是亲当地豪强贤者，远外来急功近利者。而晋南王出任广州刺史以来，却屡受外人挑拨，撤岭南州郡官而提拨外地新贵，盘剥岭南钱银而上贡中央。这些都是疏远广州之策，会寒了岭南人的心。晋南王，我李渠辅佐三任皇族刺史，既忠君又忠广州。只望您能将广州当作自家，亲贤臣远小人，怎患州不称州？”
李聿泽不等其他人开口，抢先道：“父亲此言谬矣！杜州相与岑州相所说乃主权之事，父亲怎引他言。况且晋南王州政革新，也并非是以外地人代岭南人，剥岭南钱而贡中央。实以青年能者代暮年者，以岭南钱建岭南。父亲，岭南也好，南朝也好，都该革新换血了，这样才能生生不息。”
李渠没想到自己儿子竟然公然出言驳斥自己，顿时气得面色发白，又不好直接斥骂，只好愤愤住口。
杜潜脸上带着讥讽的笑容道：“都说岭南李家出得英雄，出得叛逆，也出得鹰犬，看来此话不虚。”
杜潜此话一出，李渠猛然醒悟
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