萧黯觉得自己刚刚活得通透明白，人世如此美好，他竟虚度了那么久。萧黯身体里似有另一个自我在渐渐苏醒。他脚步轻盈，常常带笑。去州府的路上飘飘欲仙，政务公文也能看得神魂颠倒。对痛苦的感觉越来越迟钝，忧虑越来越少，前所未有的少思多欲。他仿佛时来运转，万事顺意。
中殿夫人倚靠在内厅的软榻上，听坐在身旁的女官们说话。女官秋妫正不疾不徐的说着主院中有职内侍宫女的籍贯、经历等闲话。中间有另一掌事女官报了一事，说王府属官刚刚重任命了几处台院的主事内官，今晨报往宣薇台，宣薇夫人没有异议，已允了。过会，又有掌事内侍官来报说，宣薇夫人刚刚向王府属官要去了中殿夫人命调放至外地的几个内侍。宣薇夫人说，金符内宫空置台院颇多，正缺人手，既然主院换人，索性安排在别院中。属官问中殿夫人示下。
女官南瑶道：“既然是中殿夫人外放，何必定要留，金符宫缺这几个人手不成。”
那内官道：“正是这话，老奴本就想直接作答。因着属官大人之面，才来烦扰夫人。”
中殿夫人道：“你们是我身边的内官，凡事不可张扬。赤诚在内，万事缓为，方是长久。请回属官话，说我允了。”那内官答应着去了。
秋妫在旁道：“夫人有主家之才，又有郡王宠爱，为何只理中殿，何不主掌金符内宫事？”
中殿夫人不答，只微笑道：“我喜欢听你讲叙述各院旧典，刚刚说到哪院了？”秋妫便笑接起早前之话，继续讲述起来。
正说着，忽有内侍来报，说宣薇夫人求见。中殿夫人听闻沉吟片刻，方吩咐：“秋妫，代我去迎拜告罪，只说宣薇夫人亲自来拜不合礼仪，妾不敢接迎。待明日，妾当登门拜会。”秋妫口称不敢，起身去迎。
次日，中殿夫人李氏果然带着永年殿所有掌事内侍、宫女前往各台院，以平礼拜见众夫人。此也是中殿夫人第一次见内院女眷。晋南王生活清简，女眷只两位夫人宣薇台兰珍珠与明德台宁谦玉，再有就是兰氏与宁氏陪嫁姬妾三人。中殿夫人俱一一拜访过后，方回主殿。
内厅中，南瑶为中殿夫人卸妆，语带不满的说：“您何必对她们那样恭敬有礼？”
笼华道：“非我对她们有礼，是对晋南王有礼。再者，她们终日困居于内院也是可怜。”又责她道：“你莫总存不平之心。”南瑶勉强答应。
笼华又拉她手道：“这几日中殿内外调度宫人，辛苦你了。身边的人干净，才能做顺心的事。这里大不同于民间，凡事莫急切强求。”
“您何必顾及太多。”
“我只顾及他，对他身边的人，总要留些慈悲与宽容。再说，我无志于内院，要她们对我俯首帖耳有何用。”又提醒道：“今日我看下来，宣薇傲慢重名，明德讲理务实，你以后与这两处交道行事需谨慎。”南瑶点头答应。
这日事多，萧黯在州府与岑孙吾等人共用晚膳，又议了几事毕方回内宫。进主院却听当值内侍报说夫人在内书室，遂命人不要打扰。换过衣冠后，自己穿行内廊前去寻她。本想突然出现与她玩笑，未想书室外随侍颇多，萧黯刚示意噤声，那厢已经唱报了。萧黯便轻快走进，却见笼华正将一封书信交给南瑶，南瑶便收在袖里。笼华见他走来，便笑着起身迎礼。
萧黯扶她道：“你正在写信？”笼华微笑答是。
萧黯笑问：“可是子瞻？我也正要写信给他。”笼华微笑摇头。
萧黯的神情中便带了探询。
笼华便答：“是我兄长云重。”
萧黯不语，半晌方道：“番禺京城往来千里，你们还在通信？”
笼华柔声道：“自我与兄长在北地别后，我每一、两月都会写信与他，向他和母亲报平安。兄长若得知我行程，有时也会写信给我。”
萧黯扶笼华落坐后，又道：“他知道你在岭南？”
笼华说：“他也许不知，因为我乔说在豫章。或许他已知只不说破，什么事都瞒不过他。”
“你会对他说谎吗？”萧黯轻声问。
笼华莞尔一笑，道：“是啊，可我的谎话总会被他拆穿。有时荒唐奇怪的心思，随性而起的恶念，他竟也能看穿。”
“那么他呢，你了解他吗？他有什么不为人知的阴暗心思吗？”
笼华皱眉，有些不悦道：“兄长自幼就性情磊落，敢想敢为，无拘无束。他妄为是做该做之事，权谋是助该助之人。他就算不是君子，也绝当得起丈夫之名。”
萧黯双唇紧闭，良久才道：“既然你我都有随性而起的恶念，为什么他不能有，他是神灵吗？”声音中带着自己全然陌生的尖刻。
笼华终注意他的反常，凝眸盯着他看了半晌，突然一笑道：“你在嫉妒我兄长吗？”
萧黯脸越加僵硬起来，他没有否认，只心里阴暗的别扭着。
笼华手抚着他的额头，就像安抚一个闹别扭的孩子，萧黯躲开她的手。
笼华却更好笑起来：“他不是神灵，他是我的蒙师，也是我的亲人。没有他，也许我只是一个受人冷落嘲笑、粗俗无知的北族孤女。你会与一位粗俗无知的北族孤女成为朋友吗。也许你会，可她绝不是你所爱慕的南朝淑女笼华了。我怎么会不敬爱他呢，怎么能不维护他呢。可我终会失去他，他正在变成我的过去，他对我慢慢的不再重要。我之于他也会不再重要。
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