三人乘船过江,上到南岸,又走了一个时辰的山路,终于在天黑以前,来到宜宾南郊的七星山。
七星山下,石子路尽头是一栋青砖红瓦的大宅子。
糙汉子如郝老六者看着紧闭的朱漆院门,竟如厌学的顽童被长辈强扭到学堂,满心的不安和惶恐。
这栋宅子郝老六只在三年前来过一次,那一次“单刀会”上,郝老六受提拔成为智永堂的“巡风六爷”。
要知道“单刀会”是哥老会中最隆重的聚会,一年仅一次,定在每年的农历五月十三,相传这一天是关羽单刀赴会的日子。每年此日,哥老会中所有大小码头、堂口都要隆重举办盛会,杀雄鸡,喝血酒,礼关公,念誓言。燃放鞭炮,敲锣打鼓,排香案,大摆宴席。在会上对会中骨干lùn_gōng行赏,或提拔,或降职。对于初次参加的袍哥,要挂牌排名,确定其在帮会中的地位,辈分是顶重要的大事,是万万不能出错的。聚会的袍哥除吃吃喝喝藉此相互结识以外,还要借此机会解决内部仇怨纠纷,由各方头面人物站出来“捞梁子”,由舵头裁决孰是孰非,并划下道道了解恩怨。
郝老六受提拔是因为在那年单刀会之前的几个月里,他曾率码头上的众兄弟数次与一股自金沙江窜来的水匪缠斗,并在最后一次激战中,全歼了这股水匪。郝老六做梦也没想到自己也有当官的一天,虽然这个官摆不上台面,却也让他一阵狂喜,在宴席上便多吃了几杯酒,以致宴席结束后,在去拜见舵头俞青红时,错坐了五排黑旗五爷的席位。
黑旗五爷没说什么,可眼红“巡风六爷”落到别人头上的八爷九爷不干了,两人不肯善罢甘休,嚷嚷这个新上任的巡风六爷目中无人,刚刚受了提拔就触犯了十大帮规中的第二条“尊敬长上”和第九条“上下宜分晓”两条帮规,当受“打红棍”之刑。
打红棍又称打法棍,量刑轻重郝老六当受法棍八十。八十法棍倒也不至于将人打死,要命的是乍一得到提拔就挨八十法棍,这以后还有什么脸面在码头上混?郝老六宁肯受“三刀六眼”的重刑也不愿受八十法棍,当即拔出刀来,叫道:“是兄弟瞎了眼看错了座位,当挨三刀六眼!”说着提刀对准自己大腿就扎下去。
这一刀闪着寒芒刺下去,郝老六眼瞅大腿不保。忽“叮当”一响,他手腕被震得发麻,一枚“袁大头”随着尖刀掉落地上。一个老妇人的声音传出:“今天是个好日子,还是别见血了吧。”
郝老六愣在那里。乔三爷提醒道:“还不谢舵头免罪大恩!”
郝老六当即跪地砰砰磕头。
“他也不是有意,你们只记得第二条和第九条,不记得第五条了么?我今日身体不适,不见你们了,都回去吧。”老妇人道。从始至终,老妇人竟都没有现身。
“舵头让咱们‘兄宽弟忍’,以后大家相亲相爱,不能忘了舵头的话!”乔三爷对着虚空拱手道。
众袍哥齐齐拱手答应一声,各自出了俞府。
从那以后,郝老六再也没见过俞舵头——如果那次只闻其声不见其人的拜访算是见面的话。
郝老六挥去记忆中的画面,叮嘱老崔和铁牛道:“你们谨慎些,别乱说话!”
老崔不用叮嘱,这话是说给铁牛,铁牛瞪着大眼,使劲地点点头。
郝老六拾阶走到俞府门前,抓起门上铁环,“嘡,嘡,嘡”,缓慢地扣了三下“拜山扣”。
院内有人问道:“月黑风高,何事敲门?”k
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