作为一名曾经宅在家里的网络小说写手和穿越人士，吴应熊当然不会放弃在明末批量生产米涅步枪的机会，大明将士用米涅步枪“砰砰砰”干掉满清骑兵想一想都很爽。
米涅步枪，是由米涅弹的发明者，法军奥尔良猎兵队上尉克劳德·爱迪尔内·米涅和上尉亨利·古斯塔夫·德维基内开发出来的前装速射枪，采用米涅发明的圆头柱壳铅弹。
米涅弹可以很轻松用推弹杆推入枪膛，从而大大提高了射速，而且该弹在弹体周围车以螺纹以配合膛线，螺纹中间以动物油填塞子弹的底部使用软木材料。射击时，火药气体冲击软木，软木受瞬间冲击后猛然撑大子弹。由于子弹被撑大，所以在发射瞬间就可以依靠枪弹本身完成膛室的密封而不会泄露火药气体导致枪弹的动能丧失。这样就解决了旧式前装枪的膛室密闭问题，大大增强了枪支的射速，射程和安全性，避免密闭良好不易导致火药渣残留堵塞枪管引发炸膛，它的出现，宣告了线膛枪做为步兵大批量装备的时代来临。
吴应熊知道，在明末做米涅步枪的燧发枪机部件并不困难，找工匠按图制作然后组装就是了。唯一的新东西，就是一个手工拉床。但这种拉床对精度的要求不高，吴应熊设计图画出来后，汤若望便组织火炮厂的大明铁匠造出来了。
明代匠户是世袭身份，隶属于工部，分轮班匠﹑住坐匠二类，都有花名册可查。大明的朝廷规定﹕轮班匠须一年或五年一班轮流到官手工作坊服役﹐每班平均三个月。住坐匠则是每月到官方手工作坊中服役十天。到了明末，匠户制度有了漏洞，匠户只需要缴纳银钱就可以免于服役。每名轮班匠每年纳”班匠银”四钱五分，住坐匠则须月出银一钱。付了银子，匠户就是自由的，可以任意雇佣。吴应熊恢复大明在京城的火炮厂后，宣布严格执行匠户制度，花多少银子也不行。
不过，吴应熊知道，把匠户当奴隶是搞不好军械创新的，枪炮的质量也会严重受损。比如明末火器制度败坏，鸟铳无人敢用——因为官府克扣甚至不给工钱，匠户们为了养家糊口接其他有钱赚的活计，也只能草草完工，敷衍了事。这样的环境下生产出来的武器其质量可想而知，火炮也经常因为火药装太满炸膛，或者太少而失效，所以拥有火器优势时，大明朝的军队遇到满清鞑子，也经常溃败。吴应熊吸取教训，给每个匠人每人每月五两银子的工钱，一年就是六十两银子，这算是一大笔钱。
以明朝的货币单位算，一两银子十钱，一钱等于一百文，明朝普通工人一天的平均收入大概也就五六文。收入高的工人，比如为国家打工的，在现代算是事业编制的柴薪皂隶：轮到当役了，派给当官的跟班，柴薪皂隶就是买柴烧水、干杂活，年收入20两银子，每月也就一两多银子；马夫，给明朝的公务员赶马，出差办事使用，相当于现在的事业单位的司机：年收入40两，平均每月不到三两银子。
吴应熊了解各方面的收入情况，给匠户们每月发五两银子，他们干活的积极性大大提高，当然，提高工钱之后，汤若望对工人进行了绩效考核，如果做的废品太多，也是要扣工钱的。
另外，处于保密的需要，吴应熊还发给他们每人每月二两银子的安家费，他们的家人也都接到了大明火炮厂，毕竟这是国家的军工企业，绝对不能泄密，否则就是连坐的重罪。
前面说到过，米涅步枪主要包括三个部分：瞄准射击方向和控制反应推进力的枪管；一个由扳机控制的枪机，用来击发火药；以及一个使得武器对身体更加舒适和稳固的枪托。
吴应熊先考虑的是枪托，现代类型的肩托是由一条简陋固定短枪管的直木梁演化而来，在明末的战争中，部队往往聚集在一起、而且都是近距离搏杀，准确性要求不是那么高，枪托由木匠凭借传统方法用木头雕刻就可以了，不存在任何技术难点。
米涅步枪关键的部位是枪管的质量。吴应熊知道，它的可靠性却由枪机决定，这是最精巧的机械部件，也是最先进的。除了少数例外，所有早期的火枪都是从枪口装药，而且是靠直接点火来引燃火药。不稳定的化合物经常在敲击下发生剧烈爆炸，因此一定要在靠近枪管永久封闭的尾部上钻一个小小的火孔，用来从外面引燃火药，并且在与点火孔连接的火药池上放置一点精制的起爆药来保证可靠性。在最早的火枪中，和火炮一样，火药由一个在手中的缓燃引信引爆。在火绳枪机中该过程是机械化的，引火绳由一臂状物控制，当扣下扳机松开弹簧时，臂状物就迅速放下燃烧端，点燃起爆药。
在明代，其鸟铳已经配备完整的火绳枪机了，改造成燧发枪机也不存在技术难题。吴应熊去火炮厂看过大明的工匠做鸟铳枪管：几个老匠户各自找来几块熟铁打成片状，把这些熟铁片烧红了，中间垫着一根圆形钢条，在一个钢制半圆形凹槽里反复转动敲打，把熟铁片敲成枪管形状，然后再用铁粉和硼砂焊合缝隙处，反复敲打直到焊接处牢固了。枪管粗成型后，再由一个匠户把枪管放在一个钻孔器械上钻孔，钻头上涂油，一点一点换上大些的钻头，一点点刨掉枪管内部不均匀处，直到在枪管里面钻出一个平滑的内膛。这钻孔的技术含量最高，工夫也最花时间，一个匠户要钻上十几天才能钻出一根合格的枪管
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