这日乘父亲外出经商，他瞒过母亲，备了一份礼品前往李府拜访。
此时李家早已是张灯结彩宾客满堂。原来自昨天李传奎当上伪乡长，一些趋炎附势之人便纷纷前来祝贺。只见李传奎伫立一旁，频频朝前来祝贺的宾客握手致礼。李传奎虽然视朱家为敌，但在众人面前还得摆点绅士风度。当梅林呈上礼盒，他仍然收起笑容做了个请人入室的手势。梅林虽然看出他满脸不屑，但想起自己所负的使命，只好努力呈上一份微笑，硬着头皮进屋同众人一一施礼。
众人按宾主落座，待客人到齐，管家便吩咐正式开席。李府本事名门望族，加之这次又当上了伪乡长，自有不少逢迎阿谀之人前来巴结。所以这次虽是一般礼筵，但礼金丰厚，不下八十余份。管家精点细盘，细细数来，直乐得笑逐颜开。
所有来客之中，要数梅林最吝啬了。管家见他礼单中未满百元，自然受到冷遇。梅林虽然处境尴尬，但在人前，还得强颜欢笑。
坐在餐桌上，梅林专注地听着那些宾客们的谈话，不时朝人点首为礼，却始终没有插过一句话。苏州人喜甜，因此菜肴中唯一不可缺少的就是糖。本地人自然津津乐道赞不绝口，但有少数吃辣的外地宾客却直皱眉头。
为了不招人注目，梅林故意拣了个靠墙的僻静位子。论年纪，似乎在座的都是他的长辈。尽管他一直没吭声，但同桌的几个男子始终没放过他。看样子，他们几位都是酒葫芦，虽然梅林一再推托自己不会喝酒，但他们东拉西扯硬要给他斟酒。但见一脸络腮的胖矮男子举杯道：“今日在座的不管是生是熟，干了这杯酒，从今往后就是朋友。来！大家干杯！”说完同众人碰杯，然后一饮而尽。于是，众人纷纷举杯豪饮，梅林没法，只得连饮了三杯，到得第四杯酒，他便按杯不沾了。
那人见了，不由嗔恼，“小兄弟，你这是啥意思？你不喝这杯酒，就是瞧不起我，就是不给李乡长面子。”
众人齐声附和，开始梅林还想推卸，但在众人一声声催喝令下，只好硬着头皮喝了一杯又一杯，直到酩酊大醉，一醉方休。当梅林喝得大醉，伏桌而睡，那人似乎远没有喝够，仍在举杯豪饮，言语之中却已透着几分醉意。
“今日这酒喝得痛快。小兄弟，你不说我也认得你，你不就是朱碧如的儿子吗？你父亲算什么东西？不就是仗着郁振亮，太湖游击队做靠山吗？真是三十年河东四十年河西。如今东洋人来了，我看你们还敢不敢跟李乡长作对！”他喝了口酒继续说道：“我是铁了心跟李乡长干了，可是在东洋人手下混饭吃，心里觉得窝囊，这也叫没法子的事。谁叫咱们**。”说完起身走到梅林面前一把夺过喝剩的半杯酒，一饮而尽。他醉酒三分地看着满桌酒菜，拍拍梅林的肩膀说道：“这么好的酒菜，不吃岂不白白糟蹋了。”他夺过旁边一只杯子试图再喝，发觉竟是空杯，引得众人齐声大笑。
“笑什么？有啥好笑。”他指着梅林骂道：“他不行，他是缩头乌龟，他爹也是，你们一个个都是缩头乌龟。你们以为我醉了，我没醉。”他举了举空杯，东摇西晃，双手颤抖地说：“来！谁有种跟我干杯。”
众人面面相觑，个个噤若寒蝉。这时不知谁恶作剧般地搬来一壶酒，于是那醉汉又大口大口喝了起来，引得满堂喝彩。
“好酒量，常护卫真是好酒量！”常小发在众人的喝彩声中，愈发起劲。这时他发现梅林已经醒转，于是夺过酒杯，按住他，强自灌入他嘴里。梅林打了个喷嚏，一口酒刚好喷到常小发脸上。常小发恼羞成怒，将一杯酒泼到梅林头上，浇得梅林如落汤鸡一般，狼狈不堪。
正当常小发发疯施威，众人纷纷闪躲之际，但见一少女快步奔了过来。她来到桌前，夺过酒盅，倒了杯酒，便朝常小发当头泼去。
“常小发，你以为就你英雄。会喝酒算什么能耐，有本事和东洋人拼去，欺负一个少年不觉得脸红！”
常小发朦胧地看着她，愠怒道：“不关你的事，走开！”
那少女待要再斥，却被李传奎一把拖走了。众人见她兀自挣扎，似是忿忿不甘。但很快便不见了她的身影。梅林虽有几分醉意，但刚才见那少女挺身而出为他解围，心里十分感激。过时酒筵将毕，李传奎怕常小发再闹事，便嘱管家叫人将他扶入卧室安寝。这样一来，令一些想看热闹者甚感失望。
过了片刻，众人纷纷起身离席，待客人散尽，管家便叫人打扫客厅。但见梅林独自一人拜伏桌上，呼呼大睡，一时竟是不知所措。管家迟疑片刻，心念一动，随即来到后厅禀告主子：“东家，朱碧如的儿子喝得大醉，伏桌而睡，你看是否……”
大太太道：“派人送他回去吧。”
“慢！”李传奎眼珠一转，“把他关进西厢房好好侍候。”说着便朝管家递了个眼色，管家会意，领命而去。
夫人暗暗心惊：“如若弄出事来这便如何是好？”于是直起身来道：“老爷，我看还是早点送人家走。这万一有个闪失，我们也不好向人家交代呀。”
但见李传奎发狠道：“他朱碧如不是厉害吗？专门跟我作对吗？这回
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