碧如打开密室取出保险柜，发现里面那张唐寅画已经不翼而飞了。他一个激灵，心想：难道彩云和孩子们已遭不测？他默默向上苍祈祷，但愿他们能逢凶化吉！但眼下情势，看来定是凶多吉少。他下得阁楼，飞一般冲出房门，他四下奔窜着，努力寻找着，但找遍了屋里屋外以及暗道，却一无所获。碧如本就沉着冷静，可到了这时，却也是心焦如焚乱了方寸。倒是梅林一席话令他猛然醒悟。
“阿爸，甭找了。家里弄成这样，姆妈肯定带着弟妹走了，她们肯定还躲在山上，爸！伲不如到村子里打听打听。”
这番话令他一言惊醒，他回首望了眼长子。“梅林，你成熟了。”然后将手一挥，“走！”
随后父子俩朝村里奔去，来到村里，却见静悄悄的甚是诧异。碧如走上前去，敲响了春桑家的大门。但喊了半天，屋里却声息全无，竟无人回答，亦无人前来开门。碧如甚感惊疑。用力推开大门，到处可见满目疮痍，血迹斑斑。碧如暗叫不好，奔进屋去，却见室内碎碗破碟，满地一片狼藉，跟自己家里却是一般模样，难道是鬼子进村啦？还是强盗劫村啦？
碧如猛然一怔，环目四顾，忽听得身后传来轻微的呻吟之声，他猛然回首，推开后门，忽见一人踉跄一下跌进屋来。碧如见他衣衫褴褛，蓬头垢面。定神一看，竟是春桑之子小毛头，忙上前将他扶起，问道：“小毛头，到底出了啥事?”
小毛头哭着说道：“东洋鬼子为了加快筑路进程，竟将全村男女老幼全都抓去，幸亏我半路逃了出来。”他突然扑通一声跪倒在碧如面前，乞求道：“我阿爸已经六十多岁了。族长，你可一定要替伲作主啊。”
碧如吃了一惊，心想，鬼子如此一来，无形之中不知要害死多少人，随即心念一动问道：“那其他村庄怎样？”
小毛头止住哭泣道：“其他村子都有伪保长保释，所以并未全部充去劳役。仅有伲村，因为??????因为本村没了保长。”
碧如转身狠狠瞪了眼梅林，大声喝道：“居然为了儿女私情，抛弃全村百姓不顾！真是无知。你看看，现在弄成这样，还怎么收场？”
梅林转首避开父亲灼人的目光，嗫嚅道：“我去求东洋人放了老弱病残者。”
碧如幽幽道：“亡羊补牢，为时已晚。”他心头忽然想道：“如此寄人篱下苟且偷生，何时才是个头？如若妻儿有啥闪失，他发誓，定跟鬼子战个鱼死网破，以雪心头之恨！
梅林正欲动身，碧如却喝道：“慢着！”他转首向小毛头问道：“村里还有没有其他人逃走？”
“有！”小毛头肯定地说，“除了几户老实憨厚的人家，好多机灵的年轻人都乘机逃脱了。”
梅林惊道：“一旦被鬼子抓获可不得了。”
小毛头蹙紧眉头说：“所以鬼子才三番五次进村抢掠，因此才弄成这般模样。这可是将伲往绝路上逼啊，族长你可一定要为伲主持公道呀！”
碧如沉思了下道：“这村子里很危险，敌人随时都会进村抢掠。小毛头，你先进山躲一躲，现在天快黑了，筑路的乡亲也快回来了，伲就在此等等吧。”
小毛头急道：“不管多危险，我要跟你们在一起。”
梅林见他瘦骨嶙峋手无缚鸡之力，顿起恻隐之心：“爸，就让他跟伲一起吧，多个人也多个帮手。”
碧如迟疑片刻才道：“也好，就跟着我吧，可凡事要当心了。”小毛头点首称是。
然后三人登上屋顶，抬首相望，等待亲人归来。
此时暮色四合，四野渐渐沉入黑暗之中，又等良久，才听得村口有嘈杂之声响起。碧如屏息凝听，听得声音好熟，顿时跃下地来，惊喜道：“乡亲们，回来啦！”
梅林顿时舒了口气，同小毛头互望一眼，这才转身下屋。碧如见乡亲们均已返家，这才同梅林转身朝自家奔去。刚进院子，便听有人在屋里大声哭泣。碧如好生奇怪，父子俩同时止步，侧耳凝听，这才听清竟是虎林的哭声，碧如警觉地看了下四周，转身关紧院门，飞奔进屋。
片刻，梅林从厨房端来油灯，方才看清他衣衫不整，蓬头垢面，甚是落魄。碧如扶正了他的身子，迫不及待地问：“虎林！姆妈，弟弟妹妹呢？”
虎林止住哭声，轻抽了口气，语气不稳地说：“鬼子进村时，我便跟阿四叔逃上山了，当时我只顾逃命，也不晓得妈和弟弟妹妹到底去了哪里。”
碧如狠狠瞪了他一眼，喝道：“你只顾自己逃命，却不顾及亲人的安危，你还是人吗？”
虎林自觉有愧，他哇地大叫一声朝外便闯。
碧如一见大骇，叫道：“虎林站住！”
但虎林只顾朝外直闯，梅林情急之下上前阻拦，但差点被撞倒。碧如不敢怠慢，飞奔上前，轻轻搭了他一把，便轻描淡写地将他拉回屋里。
碧如掩上大门，转身说道：“现在伲三人一刻也不能再分开，懂吗？”
梅林没有忽略他的眼光，沉吟了一会，小心翼翼地说
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